Восьмой кризис. Истоки

Вдалеке сверкнула молния, пророкотал гром. В дверь комнаты Рейвена постучали. Герой неспеша обтер мокрую руку об свою черную жилетку и натянул перчатку обратно.

— Кто там? — спросил Рейвен, подойдя к двери, хотя прекрасно знал ответ.

— Свои, — ответил Джастин.

Рейвен отворил дверь и не оборачиваясь вернулся к окну.

— Где пропадал? — поинтересовался герой, усевшись на подоконник.

— Думал о всяком.

Рейвен поджал губы, ему было немного стыдно за Ньорд. С последней их встречи Джастин немного возмужал. Стал немного шире. Юноша сменил свой белый доспех на белый короткий нарядный кафтан, украшенный большим золотым терновым глазом на груди.

— Где твоя броня?

— Попортилась, — безразлично пожал плечами Джастин.

— А меч?

— Тоже испорчен.

— Сам как?

— Бывало и лучше.

Рейвен чувствовал, что что-то было не так. Мог ли Джастин затаить на него обиду? Или гибель Ньорда оставила на нём свой отпечаток? Все-таки это должно было быть для юноши горьким опытом.

— Сожалею о том как всё обернулось в Ньорде.

— Рейвен, Рейвен, Рейвен, Рейвен, — тяжело вздохнул Джастин и положил руку на плечо герою. — Я знаю о чем ты думаешь. Не стоит.

— Но…

— Говорю же, не стоит, — настоял Джастин. — Я получил в Ньорде важный урок… Можно сказать теперь… — на мгновение Джастин задумался. — Я смотрю на мир… Иначе. Вполне возможно мне и поблагодарить тебя нужно. А хотя… — улыбнулся юноша и по дружески хлопнул Рейвена по плечу. — Не, не буду. Цена вышла высокой, не находишь?

Рейвен не знал, как ответить.

— Забудь об этом, — выдержав паузу, продолжил Джастин. — Всем помочь нельзя. Всех не спасти. Вот что я понял. Итак… Что будем делать с эльфом?

Рейвену не понравился ответ Джастина, но возвращаться к теме Ньорда он не стал.

— Попробуем разузнать всё мирно. Ты подойдешь и задашь вопросы.

— Тема?

— Ты не в курсе?

— Я разорвал письмо с заданием, прочитав меньше половины, — невинно улыбнулся Джастин.

— Спроси о «звере в обличье человека» и змеиной короне.

— И всё?

Рейвен кивнул и развел руками.

— Не густо… Ну ладно, я пошел…

— Ээээ, давай ут… — Рейвен не успел договорить. Джастин вылез в окно и спрыгнул. Мягко приземлившись, юноша уверенно зашагал к бедствию. Оказавшись прямо перед эльфом, Джастин простоял около минуты, осматривая его. Снова сверкнула молния. Снова прогремел гром. Для обычного разговора было слишком шумно. Джастин накрыл себя и эльфа плотным куполом из тускло-синего света, приглушая дождь. Паладин пощелкал пальцами, пытаясь обратить на себя внимания, но эльф проигнорировал паладина. Как сидел, пялясь в землю, так и сидит. Джастин сел на корточки перед эльфом и снова пощелкал пальцами, совсем близко к лицу эльфа:

— Эй, есть кто дома?

— …

— Ты знаешь, а ведь мы по-хорошему всё решить хотим. Миром. Не расскажешь мне о «звере в обличье человека»? Или змеиной короне?

— …

— Ничего в голове не щелкает, да? У тебя хорошая защита, для безумца.

Джастин потянулся ко лбу эльфа, но в этот момент тот поднял взгляд с земли. Паладин опасливо одернул руку:

— Так в этой голове всё же что-то есть? Ты заговоришь? — Джастин озадаченно склонял свою голову из стороны в сторону, пытаясь углядеть в тусклых серых глазах эльфа хоть частицу разума. — Ты можешь назвать своё имя? Или мне так и называть тебя эльфом? Я Джастин, а ты…

— Мы оба знаем, тебя зовут не так, — со всей уверенностью заявил эльф.

— Ммм… — задумчиво промычал Джастин, подбирая подходящие слова.

— С тобой бесполезно говорить. Ты бесполезен! Ты пустышка! Ни на что не годен! Я просил тебя сделать одну простую вещь! И ты не справился! Слабак! — резко выпалил эльф. — И слуга теней не лучше! Вы оба! Мусор! Почему ты не сделал как я тебя просил!?

Джастин не смог сдержать ухмылку:

— И что ты у меня просил?

— Ты совсем безмозглый? Я тебе тысячу раз говорил! СПАСИ ПИТЕРА! СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-ТО ПОЛЕЗНОЕ!

— Эльф, я впервые тебя вижу…

— ТЫ ТАК В ЭТОМ УВЕРЕН!? — уверенно орал эльф, но спустя пару секунд его уверенность улетучилась. Он начал испуганно оглядываться по сторонам. — А, мы еще не встречались… — пробормотал эльф извиняющимся тоном, смотря куда угодно, но не на Джастина.

— Ага, не встречались, — уверенно подтвердил паладин. — Итак, зверь или змеиная корона…

— Не из крови он рожден, из земли холодной… — едва различимо начал бубнить эльф, подогнув свои колени и обняв их руками.

— Зверь или змеиная корона, — Джастин аккуратно щелкнул по лбу бедствия пучком света.

Бедствие подняло взгляд на паладина.

— Ты его не остановишь. Забудь! Спаси Питера! Вот что ты можешь сделать! Только так ты можешь что-то поменять!

— Зверь. Змеиная корона, — твердо повторил Джастин.

— Бесполезно! Бессмысленно! Ничего не поменять! — закачал головой эльф, схватив себя за волосы.

— Эльф…

— Не из плоти… — начал снова шептать эльф, но шептал тот слишком тихо и быстро, чтобы хоть что-то разобрать.

— Нда, от тебя ничего не добьешься, не так ли? — потерял терпение Джастин. Паладин поднялся, он убедился, что эльф безумен и ничего дельного не расскажет. Вопросы эльфу были заданы, именно это самое важное. Навряд ли кто-то из Дюжины ожидал положительного результата… Так рассудил Джастин.

Задание выполнено, подумал паладин и перед его глазами всплыло окно системы, подтверждающее это.

Задание выполнено

Отсутствию награды Джастин лишь улыбнулся.

— Спаси Питера! Спаси! — отвлекся от своих бредней эльф.

— Ничем не могу помочь, — ответил Джастин, намереваясь вернуться в гостиницу.

— Если можешь помочь, помоги! — взмолил эльф, бросившись паладину в ноги.

— Что ты сказал? — удивился Джастин.

— Помоги! Помоги! Помоги! — настойчиво умолял эльф, хватая грязными руками Джастина за обувь.

Джастин рассмеялся, не веря в то, что собирается сказать:

— Ладно, ушастый, помогу. Кто такой Питер и где его найти?

Воля

Не смотреть на Артура. Не на его руки. Не на ноги. Не в глаза. Смотреть нужно в его сторону. Как бы я не хотел, но сейчас я не могу поспеть за его движениями, хотя Артур специально их замедляет. Охотник намеренно уклоняется от моих атак в самый последний момент, издевательский каждый раз меня подтрунивая.

— Вот так, Ари! Молодец! Почти достал!

Я стараюсь не обращать на его комментарии никакого внимания. В этом нет смысла. Я сфокусирован на попытках до него дотянуться. Я поднаторел в использовании воли, что даже отразилось на моих характеристиках (с значения «низкое», воля поднялась до значения «среднее»), но этого недостаточно. Я могу повысить плотность своих кулаков с помощью нитей, этого хватает, чтобы дробить камни, но это никак не влияло на мою скорость… Совершенно не понимаю, как стать быстрее. В теории скорость зависит от ловкости, но как повысить и без того запредельную ловкость? Непонятно… Конечно был еще вариант сплести их нитей обувь и за счёт этого начать быстрее двигаться, но очень сомневался, что это сработает… К тому же не стоило забывать об отдаче. Попытаюсь прыгнуть выше головы — умру или покалечусь, что равносильно смерти… Лечить меня некому.