Воспитанник Шао.Том 1

Коу Кусин поклонился всем присутствующим, низко, с почтением. Подошел к ящику. Он был моложе остальных, но и ему уже перевалило за пятьдесят. Стоя лицом к старейшинам, косо посмотрел на труп.

Следы омертвения еще не тронули дряблую кожу лица, но щеки впали. Нос заострился. Желтый подбородок резко выдвинулся вперед, клещно выступили в стороны скулы.

— Он, — подтвердил гортанным голосом Карающий. Обошел ящик, посмотрел на всех. — Мун должен иметь под мышкой на левой руке опознавательный символ: синего дракона с красным ножом в пасти.

Настоятель подал знак. Во двор вошли двое монахов, подошли. Остальные приблизились, чтобы лучше видеть.

Молодые проворно разрезали материал, подняли руку. Пугающая татуировка ярко высвечивала на фоне синеющей кожи.

— Сделайте надрез.

Представители «Восьми триграмм» кивнули в знак согласия со словами Карающего.

Кровь, слабо выступив, свернулось. — Он, — еще раз уверенно подтвердил Коу Кусин. — Знак двадцатилетней давности. Тогда, в третий день, после обряда в посвящение..

Карающий не закончил. Все отошли от ящика. Содержимое перестало их интересовать.

Дэ махнул рукой: труп унесли.

— Напихать в тушу падали и отправить обратно негодяям, — не сдерживался Ван. — Пусть ждут, пусть готовятся. Я их живыми заставлю друг друга жрать.

Слова Вана немного разрядили обстановку печали.

— Для нас, — начал седенький старичок из «Ба гуа» — выстрелы в городе оказались полной неожиданностью. Мы вовремя были оповещены вашими людьми и приняли меры блокированмя возможного пути следования отрока. Но мы никак не предполагали случая с Сунем. Наши люди находились вдоль берега реки в пределах городской черты. По нашим расчетам, Рус был вне зрения тех, кто мог за ним следить. «Черный лотос» был не у дел. На пристани в это время находился один наш человек. Естественно, он тоже не сразу понял той суматохи, что разгорелась в городе. Пока он вышел на нашу летучую группу, прошло несколько минут. На звуки выстрелов она быстро приблизилась к месту перестрелки. У вашего парня, видимо, кончились патроны, раз он, как угорелый бросился на толпу и нунчаками стал крошить головы патриотически настроенным гражданам. Пришлось срочно зажечь несколько дымовых шашек, чтобы отчаянный отрок не погиб от затмившей его разум ярости. За дымом исчез и автомобиль, но в скученных кварталах его довольно быстро обнаружили. Машина была пуста. Бросились по дворам. На одной из узких улочек двое типов бездельно расхаживали взад-вперед. При них имелись большие ножи. Взяли их за горло. Но они только смогли показать дверь, куда исчезли бандиты. Мы туда, а там двор и коридоры, еще дворы и неисчислимое число дверей. Этих двоих умертвили. Начали рыскать по всем закоулкам, ломать двери. Похоже было, что вышли на верный след так как в глухом дворике крутились еще двое подозрительных. Они оказались с пистолетами. Их повесили. Но входа в какой-либо подвал не обнаружили. Похоже, был умело замаскирован или находился в сторонe. Наши люди сутки с лишним держали под наблюдением район. И только записка с последующим сообщением о случившемся, просьба выполнить доставку тел, дали нам заключение, что на этом этапе «Черный лотос» оказался проворнее.

Старик на секунду замолчал. Протер в задумчивости глаза.

— Воспитанник ваш, старший, много переполоха навел в городе. С обреченной отчаянностью дрался он за Суня. Более десяти человек не поднялись с земли. Если бы у него не кончились патроны, навряд ли обстоятельства укротили бы его. А ведь за ним уже охотилась полиция, горожане, подлый люд. Многие со своими ружьями. Стрельбы, дыму много было…

Добро и уважительно провожали монахи «Син и» братьев-монахов «Ба гуа».

В комнате, небольшой, собрались все. Патриарх Фу Цинь тихо перебирал свои четки-сувениры.

— Карающий Глаз, время не оставляет нам минут. Кто и что нам готовит? Первое; что в планах служб Общественной Безопасности?

Твердый голос Коу Кусина с некоторым характерным шипением показывал хорошую осведомленность его обладателя.

— В настоящее время ведение операции передано в руки полковника Чана. Несмотря на тайные пружины нажима, которыми подпирают его шеф и теневые, он держится своей линии. В его руках много вариантов завершить дело, но он имеет свои виды на ведение всей операции. Это настораживает меня, но больше своей необычностью. Неизвестно, что у него на уме, но пока его приказы не отличаются категоричностью. Действует в объеме того, чтобы к нему не имелось придирок сверху. Так мне видится его отношение ко всему происходящему.

— Да, — вставил настоятель, — в лице Чана ми имеем человека, не лишенного реального видения окружающего, офицера неглупого, трезвомыслящего, считающегося с той обстановкой, которая сложилась в последние годы. С ним, при известных обстоятельствах, можно иметь взаимовыгодные отношения. Думается мне, что у него остались определенные надежды на воспитанника.

— Вот-вот, Дэ, именно направленная, ожидаемая выгода, — раздумывающе согласился Пат. — Вы, Дэ, большой гуманист, на людей ставите больше, чем они того заслуживают. Остерегаться надо. Такие киты тайной службы, как полковники Чан, Линь, генерал, не могут позволить себе просто каких-либо необъяснимых симпатий к воспитаннику. Все имеет цель. Их действия тоже. Если янки мы сумели разуть, то наших господ еще нужно понять. И кто знает, не окажутся ли они опаснее.

— Тем более, — добавил Коу Кусин, — что настоятель сумел наладить нужные отношения с самим полковником. Чан сейчас лично несет ответственность за исход операции. Он мог уже давно прекратить дело в угоду высшему начальству. Но всегда, на протяжении всей карьеры, он выступал из рядов обыкновенного чиновничества. Требуется большое мужество, чтобы не пасовать перед эгоистичными верхами. И большое профессиональное мастерство, чтобы держать их на расстоянии.

— Значит, можно надеяться, службы еще не сочиняют на нас глубоко обличительные доклады?

Дэ и Карающий легко поклонились словам Пата. В знак согласия со сказанным.

— Ну что ж, — удовлетворенно вздохнул патриарх, — коль есть толковые кадровые офицеры, нужно полностью использовать момент. Но сохранять осторожность следует с той же тщательностью, что и до сего времени. Ветер не дует всегда в одну сторону. Помнить об этом нужно. Мы должны оставаться неуязвимыми при любом изменении внутриполитического климата. Не льститься наспех брошенными фразами или обманными выкрутасами людей могущественных, непостоянных.

Настоятели монастырей согласно склонили головы.

— Ну, а мысли наших противников? Что скажет Глаз о «Грязном лотосе»? — Патриарх удобнее взял четки, нанизанные на толстую суровую нитку. Каждой важной мысли будет свое место на одной из оригинальных бусинок.

Неподвижное, жесткое лицо Карающего, кажется, вообще ничего не выражало. Только доносились до слуха выходящие из его уст, негромкие отчетливые слова:

— Хитрейший. Он в предельной степени осторожен и в такой же степени боязлив. При удобном случае всегда всадит нож в спину, если даже отдаленные тени сомнения начнут ковырять его мозг. Другу, врагу ли — все равно. Самый натуральный шакал. В настоящее время находится в состоянии военного конфликта с юго-восточной «Триадой». Только поэтому, думаю, пожертвовал Муном и своею гордостью. Ему нужно время, чтобы не били с двух сторон. Он не так отважен. С «Триадой» нелегко будет ему разобраться. Случай нередкий в практике гангстерских стычек. Но в данном случае произошло поразительное. Столкнулись две банды на воде. Атаковали один пароход, но с двух бортов. Не верить не приходится. Значительные жертвы понесли обе стороны в свалке на палубе. Пользуясь случаем, и команда судна добавила огня в перестрелку, внеся полное смятение и неразбериху в ряды шаек. Обе стороны ничем не поживились, но друг друга узнали и теперь точат ножи один на другого. Неизвестно еще, как Вонг отнесется к этому. Данное судно она приписала к своему счету. Есть сведения, что Хитрейший детально готовится к переговорам. Учитывая скрытность «Дракона», можно предположить, что несмотря на крупные обиды, они будут стремиться к мирному исходу конфликта. Обе стороны в одинаковой мере считают себя могущественными: и, если начнут требовать выкуп друг у друга, то трудно предсказать, чем закончится вся их канитель. Если возобладает здравый смысл, то все закончится заверенными гарантиями. Если нет, то шума хватит на несколько месяцев. Этого Хитрейший себе позволить не может. Думаю, что их накоплений хватит, чтобы не обижаться кровно друг на друга.

Мир становится тесен. Все чаще шайки хватаются за один и тот же кусок. Интересы плотно переплетаются почти во вскх областях существования. Даже Китай, как никогда, со времен последней революции наполнен всякими преступными формированиями. Здесь так плодородна почва, что и «якудза» сунула свой нос в Шанхай. В Великом городе имеются валютные интересы пяти могущественных синдикатов Азии. В этом городе группа Хан Хуа дала бой очень многочисленной группе сподвижников кемпо, в недавнем прошлом возглавляемых У Чинем. Дорого обошелся их задор, но головы их полны мщения. Потери не страшат шанхайских потрясателей. Первый руководитель, Сан, не блеснул трезвой осторожностью. На сегодня старшим выдвинут Лао. Этот умнее действует, но такой же авантюрист, как и первый.

— Шанхайская толпа молодая, свежая, — голос Вана, как бы со стороны, оказался неожиданным для присутствующих. — Ничто их не сдерживает. Ничего не имеют, и терять им нечего. Они выступят. За деньги готовы логово Янь Ло перевернуть. Навряд ли им хорошо известны «Триады», «Фонари», «Зеленый круг» и прочие не мелкие формирования. Стоит им только вдоволь накричаться на своем сборище, и вся орава дружно хлынет в указанном направлении.

— Но они понесли чувствительные потери, — вставил кто-то из настоятелей.