Воспитанник

Покупатель прибыл быстро. Сразу, с порога представился Марселем Маусом и сообщил, что собирает дружину для набега весной, сразу, как подсохнут дороги. Нужно всё – оружие, щиты, доспехи, кони, люди, но денег нет. Видимо, вопрос "а зачем тогда приехал?" явственно читался в моих глазах. Однако визитёр не смутился и стал выяснять, что конкретно имеется на продажу. Больше всего его интересовали крепостные арбалеты и стреломёт, понятно, с боеприпасами, но и остальное ему бы пригодилось. Последовало несколько неуверенных предложений – сначала было что-то сказано о присоединении всего моего отряда к формируемой рати, затем пошла речь о доле в добыче, в конце об оплате рожью.

Из предложенного меня ничего не заинтересовало, потому человек признался, что кое-какие деньги всё же есть, но сейчас они не у него, а у другого. Если договоримся, то их доставят. Я высказался в стиле древних мудрецов: "Утром деньги, вечером снаряжение", и это моя принципиальная позиция. Затем уточнил, что перед началом разговоров на тему продажи чего бы то ни было, мне хотелось бы увидеть блеск монет. Только для того, чтобы после не испытывать разочарование о бездарно потраченном времени.

Тут почти одновременно вернулись оружейник с орочьим доспехом и Серж с Гердой. Они быстро вошли в курс дела и приняли участие в разговоре.

Ремесленник выступил экспертом по части цен на оружие и воинское снаряжение, Серж пел соловьём о высочайшей меткости стационарных метательных машин, а Герда молчала, но сразу метнулась за вино, а затем подливала его в чаши.

Пришлый вновь попытался склонить нас к участию в походе. Я не соглашался, капитан моей дружины мечтательно закатывал глаза, но под взглядом жены сразу переставал мечтать о подвигах. После всего второго кувшина соглашение о продаже зашло в тупик – я не горел желанием за медные щиты расставаться с честно награб… э… завоёванным. Потому решили прерваться до завтрашнего утра.

Завершился день примеркой доспеха на Багги. Сразу скажу – я впечатлился. Девушка с двуручной секирой и в платье смотрелась, а в полном кольчужном доспехе, так и вовсе внушала уважение. Лор, проявивший все задатки будущего подкаблучника, смотрел на подругу как кролик на удава. Серж задумчиво промолвил: "Вот если её ещё в рубке поднатаскать, да нескольким ухваткам обучить… Завтра же займусь."

Сама Багги выглядела счастливой, как принцесса, получившая свой наряд для своего первого бала. А судя по бросаемым на меня благодарным взглядам, в команде появился преданный лично мне боец. И служить она будет не столько за серебро, сколько из благодарности.

Без особых происшествий бойцы вернулись из увольнительной. Ещё негулявшие завистливо требовали рассказов.

Сон

Спать в карете не стал, не захотел наводить подчинённых на неправильные мысли. "Комната с широкой кроватью простаивает, а командир каждую ночь дрыхнет в карете. Чай не в походе!" В общем, лёг здесь, а Пузика отправил караулить сундучок. Ему всё равно где спать, главное, не слишком далеко от меня.

Задремал под тёплой периной, а потом, уже во сне, почувствовал приятный запах девичьих волос. Ведь на моё плечо улеглась чья-то головка. По-хозяйски, прижимаю нежное тельце к себе, глажу бархатистую кожу. Девушка неуверенно возражает:

– Не надо сейчас! Потом! Давай просто поцелуемся, а всё остальное сделаем по-настоящему, не во сне.

Рука продолжает гладить податливую плоть совсем юной девушки. Небольшая упругая грудь, напрягшийся сосок и жалобная просьба:

– Сейчас не надо! Пожалуйста!

Тут до меня доходит необычность ситуации – я же ложился спать один! Откуда взялась ночная гостья?! Спрашиваю:

– Ты кто?! Как смогла прийти ко мне, не потревожив сигналки?!

Визитёрша засмеялась серебряным смехом:

– Глупый! Я никогда бы к тебе не пришла! Ты бы сам после этого на мне не женился! Просто у нас с тобой общий сон. Мы оба спим и снимся друг другу. Должна же я узнать получше своего будущего мужа.

– А почему сон такой… ну… настоящий. И как можно так спать?

– Мне мама дала Раковину Снов. Её кладёшь под подушку и если сильно про кого-то думаешь, приходишь в его сон.

– А кто ты? Кто твоя мама?

– Ой! Ты же ещё ничего не знаешь! Папе донесли про твой визит в Шоад. Рассказали, что ты волшебник, холост и племянник фон Каппеля. Папочке тот не очень нравится, но решил проверить. Они с мамой два часа сидели в заклинательном зале, пока решили, что ты нам подходишь.

– Что значит подходишь?!

– Вот чего ты обижаешься?! Ой! Ты такой милый, когда сердишься! Как мне показали, я сразу в тебя влюбилась. А эту жирную Виолку тут же возненавидела!

– Ты и её знаешь?

– Так… Через Хрустальный Шар видела. Она тебе не подходит. Я твоя половинка. Честно!

– Половинка… Как тебя хоть зовут?

– Ой! Я дурочка! Не представилась! Ирэн фон Бродбек. Волшебница и дочь барона. Мои мама и папа тоже волшебники. Мы сильные, но нам нужен муж для меня и наследник для баронства. Ты приедешь к нам и станешь помогать папе вести дела, потом женишься на мне. Но сначала…

– Погоди. А если не приеду?

– Приезжай! Я красивая и обещаю тебя слушаться. Буду хорошей женой, у нас родятся детишки…

– Знаешь, я как-то не готов, вот так сразу, после первого же сна…

– Я тебе теперь часто-часто сниться буду! А папа сегодня же пришлёт нетопыря с приглашением у нас погостить. Я красивая, честно! Ты с папой вместе будешь править баронством… У нас такая библиотека!.. И… И я любить тебя всегда буду! Ты так приятно пахнешь! Ко мне уже приезжали свататься. Представляешь?! От кандидата так прокисшим пивом воняло! Меня чуть не стошнило, когда я представила, что с ним придётся целоваться. А почему ты меня ещё не поцеловал?

Тут её губы неумело ткнулись в мои. Девочка явно желала не дружеских отношений. Только через несколько минут мне удалось собрать волю в кулак и отстранить Ирэн.

– Давай прекратим! Даже во сне такое может перейти…

– Да знаю я! Мама мне все уши прожужжала о женской гордости и девичьей чести. Но ты такой хороший! А это только сон. Приезжай скорей, я тебя жду. Папку не бойся, он только кажется суровым. На самом деле он хороший и любит пончики, посыпанные корицей и сахаром. И ещё тёплое вино с мёдом и пряностями. Мама любит пирожки со сладкими ягодами. А я люблю тебя. Если честно, то не могу жить без разных печенюшек к чаю. Миленький! Привези мне какой-нибудь подарочек. Во всех книжках женихи своим невестам из странствий всякие подарки привозят.

Утром я вспоминал ночной сон, поцелуи девчонки и её болтовню. Это был сон или всё-таки наваждение? Скорее второе. И что мне делать? Из разговоров родни я помнил: Ирэн почти четырнадцать, она красивая, с хорошим приданным, но без поместья. Единственная дочка барона, чьи земли соседствуют с Шоадом, но находятся в другом графстве и лежат на другой стороне горной гряды. Тётушка сочла девушку лучшей партией для меня. Это всё, конечно, прекрасно, однако мне-то что делать?

Подумав, решил расспросить Сержа и особенно Герду про семью фон Бродбеков. И надо заучить заклинание Определение Наблюдения. Если за мной присматривают, то можно засечь направление.