Воспитанник

– Это как?

– Ещё не знаешь? Повезло! Осторожней будь с общими сновидениями, а лучше вообще прекращай – не ваше это, не для человеков. Можно заблудиться во снах и не выйти.

– Девочка сама таким образом со мной захотела познакомиться.

– Сама самочка подкатывает? Везунчик!

– Не уверен… Она замуж за меня хочет. Её родители тоже вроде не против, а мне оно нужно? Совсем неуверен.

Действительно, зачем мне связываться с семьёй, которая может шпионить за мной? Туман в нашем графстве не только от солнца, но и от таких, как они. Я конечно могу наложить на себя заклинание, обманывающее магическое наблюдение, но это 5-й Круг! Я лишаюсь какого-нибудь боевого заклятия.

– Командир, я тебе говорил, что у вас слишком странные отношения с самочками?

– Говорил! И не один раз. Но это не отменяет того, что девочка заходит в мой сон и, вместе с родителями наблюдают за мной.

– Да? Хм… От заходов в твои сны я прикрою. Спи пока, а то завтра голова болеть будет.

И я уснул. Причём снились мне огромные листья, вкусные мясистые мошки и целое море запахов. Зато утром встал свежий и без головной боли. Дракончик заявил:

– Командир! Я тебя немного почистил, теперь будешь спокойно спать, никто к тебе не зайдёт. А вот среди твоих что-то творится. Я, конечно, всегда настороже, но и ты по сторонам поглядывай.

– Точнее можешь сказать?

– Нет. Вроде не против тебя, но что-то неправильное затевается.

– Спасибо. Буду опасаться.

– Спасибом не отделаешься! Ты лучше свежей рыбки мне вели найти.

Раз Пузик чувствует что-то неладное, стоит прислушаться и подготовиться. Надеваю свою зачарованную сорочку из паучьего шёлка. Она весит значительно меньше кольчуги, но по крепости такая же. А вот Жилет Полёта решил приберечь, если вдруг случится рукопашная, он может пострадать. А где я другой такой возьму? Вот Кольца Невидимости и Отклонения оставлю на пальцах, я их всегда ношу. Из оружия на поясе кинжал. Надо бы и жезл начать носить, но не сейчас – не стоит показывать посторонним, что что-то подозреваю. Потому оставляю его в ранце, и своё главное оружие, посох, тоже не достаю. Хорошо у меня фамильяр такой, эмоции людей чувствует.

Уход

Выхожу из спальни. Что вы думаете? Мои люди оживлённо спорят. О чём? О предстоящем походе. О том, что если взять крепость, там всегда найдёшь, чем себя порадовать. Тут замечают меня и смущённо умолкают. Зато сразу подходят Серж и Йохан, а с ними Герда. Задают вопрос про амуницию. Ведь когда дядя выдавал снаряжение отряду, то для памяти составил записку с ценами. Ещё сказал: "Если твои молодцы захотят выкупить своё снаряжение, то будешь знать, с кого, сколько требовать." Так вот, сейчас мне и заявили, что большинство бойцов в отряде, хотят это сделать. Интересуюсь: "Кто именно?", в ответ получаю список и полный кошель.

Запретить уйти не могу – присяга не купчая, даже вассал может уйти от сюзерена, если оставит выданный ему надел. Зажимать амуницию глупо – зачем столько доспехов и оружия, если к ним нет бойцов? Просто повредничать? За такие деньги они себе что-нибудь найдут. Качеством похуже, но найдут. Соглашаюсь и прямо спрашиваю:

– Как понимаю, уходите воевать?

– Уходим, – не стал вилять Серж. – Мне обещали сразу после взятия крепости посвящение в рыцарское достоинство, ребятам тройной оклад. Нам даже аванс на снаряжение выдали. Такой случай редко выпадает, потому прошу нас понять и простить. Быть может, через неделю мы вернёмся и вновь поговорим о найме отряда.

– А вот этого не надо! Как сказал муж сбежавшей, а потом вернувшейся жене? "За то, что сбежала – простил. За то, что вернулась – никогда не прощу!" Так и я – прощаю, но обратно не приму.

Понял, простил, отпустил. Потом собрал тех, кто остаётся. Лакей и повар – понятно, кому они нужны в дружине? Пришли Рен, оба телохранителя, Багги и всё, больше никого у меня не осталось. Спрашиваю:

– Почему с другими не уходите?

– Мы телохранители, – пояснил Лор. Кто нас наймёт, если хозяев, как перчатки менять станем? Да и обратно в пехтуру идти, это надо гордости не иметь.

Рен заявил:

– Я не верю в "случаи".

Все оставшиеся воины согласно кивнули.

– Думаешь, обманут?

– Не то, что обманут… Обязательно что-то криво пойдёт, и оно само как-нибудь не так вывернется. Я двенадцать лет в деле, насмотрелся, всякое бывало. Серж шпоры выслужить хочет, полезет туда, куда другие не пойдут, и ребят с собой потянет. Может и получится у него рыцарем стать, но кровушкой сполна отряд умоется. Опять же, настоящего куража ни у него, ни у ребят нет, а без того идти в бой, это как пить прокисшее пиво – можно, но уж больно противно.

– Зазря положит много ребят, – авторитетно заявил второй из телохранителей. – Серж всех на кон поставил. Я точно вам скажу – на мясо народ собирают. Аванс выдали на снаряжение, а деньги обещали дать каждому в руки, но после боя. Это что значит? Это значит, что ждут больших потерь. А долю покойников зажилят. Сразу видать – на большую экономию рассчитывают.

– Чего ж тогда другие пошли?

– Сержу верят. Опять же, им доспехи в собственность посулили.

Багги объяснять не стала, почему осталась, только спросила:

– Господин, что делать будем? Груза у нас много. Лошадей и повозок в избытке, а людей маловато.

– Эх! Не хотел я бодягу разводить, да придётся. Есть у меня место, куда можно трофеи прибрать, только надо с бургомистром поговорить.

– Я приведу его. Зачем нужен, говорить?

– Рен, вежливо скажи, дескать, господин на несколько дней, может на недельку, пустырь ищет. Готов чуток заплатить, но чуток. Если дорожиться станет, мы дальше поедем. Багги, отбери лошадей получше, для кареты и для одного фургона. Кто хочет, может для себя верховую взять. Остальные фургоны и лишних лошадей продадим. Лор, иди к хозяину, пусть найдёт грузчиков, лучше артель. Им надо будет вещи из фургонов перетащить. Куда – позже скажу. Остальные, присматривайте за порядком, чтобы уходящие чего лишнего не прихватили. Торговки тоже уезжают?

– Конечно! Они же первыми хотят добычу перекупить, потому в тылу, но недалеко от отряда держатся.

– Это хорошо, что и торговки уходят, нам свободней будет.

Без недовольства не обошлось – у Герды лошадь своя, Сержу коня я подарил, а остальные ушли безлошадными. Деньги же только за доспехи и оружие заплачены, видать, на лошадей и сбрую монет не хватило. Серж, правда, своих утешил – сообщил, что в первом бою всё равно всем спешиться придётся, а после победы и о лошадях можно будет подумать.

Вскоре появился Рен с бургомистром. Пустырь в аренду, за корону в неделю, нашёлся сразу. Рядом с тем местом, где мы сейчас квартируем. Пока не сезон выделили площадку для остановки торговых караванов. Там я воспользовался турой, выданной Учителем. Раньше её не доставал, не было надобности, а вот сейчас потребовалась.

Тура вросла в землю, а затем развернулась башней в три высоких этажа, с крепкой железной дверью, толстыми каменными стенами и узкими бойницами. Внутри нашёлся небольшой подвал. Обстановка не слишком роскошная – всего одна комната на этаж, зато со столами, скамьями и лежанками. На первом, кроме того, очаг, дрова и большая бочка, полная воды. На третьем оказался выход на плоскую крышу. Для временного пристанища лучшего и желать нельзя. Даже если придётся обороняться.