Воспламеняющий

– Давай это выясним. Скажи мне, почему ты на самом деле сомневаешься и не хочешь принять меня как своего анкора.

Харпер заартачилась было... но, может быть, лучше ему рассказать. Возможно, чем раньше он разрешит загадку, и она перестанет быть для него интересной, тем быстрее он уйдет.

– Хотя связь анкоров существует только на психическом уровне, это вовсе не останавливает некоторые пары анкоров от желания чего-то большего. Я не понаслышке знаю, что происходит, когда демон влюбляется в своего анкора, но его чувство остается безответным.

Нокс застыл, когда на него снизошло озарение:

– Карла и Люциан были анкорами.

Харпер кивнула:

– Отец никогда не желал связи из-за того, что анкоры нуждались в постоянной близости; Люциан не любит никаких привязанностей. Но это не мешало ему спать с Карлой и держать ее от себя подальше. Проблема была в том, что Карла и ее демон хотели Люциана в качестве своей пары, но ни он, ни его демон этого не жаждали.

– Он отверг ее дважды.

– Да. И я представляю, насколько это больно, несмотря на то, что мать должна была знать наперед, что Люциан не согласится на обязательства.

И я могу понять, как разъярился ее внутренний демон от того, что образовавшаяся связь с Люцианом оказалась односторонней. Ничего удивительного, что Карла обозлилась и возненавидела его.

Но горечь от случившегося так сильно съедала Карлу изнутри, что она бросила свое дитя, ведь оно напоминало ей его, а она мечтала отомстить ему.

Когда лицо Нокса потемнело, Харпер добавила:

– Не пойми меня неправильно, я себя не жалею. У меня есть семья, которая меня любит, и у меня было прекрасное детство, даже если и не как у всех. Но не так уж легко быть единственным сфинксом в семье импов.

До Нокса дошло: она так похожа на импа, потому что старалась стать, как они.

– Дети могут не справиться с таким дерьмом. Когда родителей нет рядом, легко поверить, что другие дети правы, и твои родители думают, что ты недостаточна хороша для них. Хотя Джолин никогда не придерживалась такой чуши. Она следила за тем, что я знаю - меня никто не винит за ошибки Карлы и Люциана.

– Поэтому ты избегаешь заводить отношения с демонами? Боишься повторить их ошибки?

Харпер вздохнула:

– Больше от того, что демоны все усложняют. Мне этого не нужно.

Нокс помолчал минуту.

– Теперь я понимаю, почему ты не решаешься связать себя с анкором. Но мы не Карла и Люциан. Ты не тешишь себя иллюзиями и не крайняя эгоистка, а я не эгоцентричный плейбой. Что до твоего нежелания иметь личные отношения с демонами...

– Что?

– Что произойдет, когда твой демон решит, что хочет отношений? Он не будет довольствоваться человеком, а ты будешь сходить с ума, так как не можешь дать ему то, в чем он нуждается и жаждет. Ты знаешь, что случается с теми, кто так поступает, поскольку видела своими глазами.
– Они становятся такими, как Люциан - потерянными.

– Я справлюсь, когда придет время, - ответила Харпер, беспечно пожав плечами. По правде говоря, ее это беспокоило, но она не позволяла себе забивать голову тревожными мыслями.

Полагая, что ее искренность заслуживает ответной, Нокс признался:

– Тот факт, что моему демону быстро наскучивают женщины - не единственная причина, почему у меня нет постоянных отношений. Просто я знаю, что не очень хорош в этом, а я не люблю заниматься тем, в чем не самый лучший.

Харпер рассмеялась:

– А ты, оказывается, еще и перфекционист, помимо того, что помешан на контроле.

– И еще, твой мятежный характер не раздражает меня, как должно бы. Конечно, кроме тех случаев, когда ты противишься мне, как твоему анкору.

Она слегка пожала плечами:

– Я пока еще не убеждена, что согласиться на связь с анкором умная вещь, и сказала тебе, почему.

– Это не из-за истории с Карлой и Люцианом, не так ли?
– Нокс научился читать ее очень хорошо.

– Нет, не из-за них.

– Может от того, что я слишком властный или из-за угроз Айлы?
– Он сомневался во втором.
– Или для тебя чересчур непривычно и странно, когда кто-то о тебе заботится?

Чувствуя, что он с ней играет, Харпер ничего не ответила.

– Первое должно волновать тебя, если только веришь, что у меня достаточно сил подавить тебя.
– Да, тут попахивало реверсивной психологией, но он использовал ее подсознательно.

– Силенок маловато.

– Второе должно волновать тебя, если только ты не веришь, что сможешь себя защитить, или что я защищу тебя в случае необходимости.
– И снова методы реверсивной психологии.

– Я могу защитить себя сама.

– И третье...я не собираюсь говорить, что для тебя в этом нет ничего странного, потому что все прекрасно понимаю. Но на самом ли деле так плохо иметь кого-то рядом?

Нет, вовсе нет. Хотя она и не сказала этого вслух, должно быть, выражение лица ее выдало, от чего в его глазах мелькнул намек на самодовольство.

– Высокомерный ублюдок.
– Его улыбка стала шире.

Глава 6

Она прекрасно понимала, что ей не следует идти к нему домой.

Однако, как сказал Нокс, он просто хотел накормить ее и помочь расслабиться - в конце концов, это был странный и трудный день.

И все-таки, одно дело время от времени обедать с ним, и совсем другое - провести целый день вместе.

Но...Харпер не хотела оставаться одна. И, если честно, ей нравилась компания Нокса.

Порой он просто очаровывал. Она выросла среди импов - существ экспрессивных, темпераментных, необузданных и страстных.

Она не привыкла к таким людям, как Нокс - настолько собранным, сосредоточенным и эмоционально сдержанным. К тому же, Харпер еще никогда не встречала никого с такой огромной силой. Несмотря на тот страх, который он внушал, люди уважали его и стремились угодить.

И все же, Харпер немного переживала за него. Хоть он и был все время в окружении людей, казалось, что Нокс держится в стороне.