Воспламеняющий

Хлоя схватила Харпер за руку:

– Послушай, послушай меня, ты меня слышишь? Ты меня не слушаешь. Это важно. Я люблю тебя. По-настоящему.

– Это здорово, Хлоя, я тоже тебя люблю.

Кузина простонала, когда зазвучала другая песня:

– Ненавижу. Она мне напоминает моего бывшего. Тот еще ублюдок. Мне нужно написать ему сообщение. Сообщить ему, что он ублюдок.

Рейни сумела через взрывы хохота произнести:

– Хлоя, мы никогда не пишем нашим бывшим, когда пьяны.

– Но я не пьяна. Просто немножко навеселе и все.

Рейни покачала пальцем:

– Не разговаривать с бывшими, когда мы выпили виски.

Хлоя раздраженно выдохнула:

– Хорошо, я все равно не хочу с ним разговаривать. Моя жизнь продолжается дальше. Его тоже. Но мы остались друзьями. Я ведь могу написать другу?

– Чтобы сообщить ему, что он ублюдок?
– хихикнула Девон.

– Точно.
– Хлоя внезапно нахмурилась.
– Мне нужно пи-пи. Хочешь пойти вместе со мной?

– спросила она Харпер.

– Нет, - ответила Харпер, - но мне придется, потому что нужно за тобой присмотреть, чтобы ты не вляпалась в дерьмо.

Конечно же, как только Хлоя встала, то тут же почти рухнула обратно на задницу. Когда Харпер наклонилась помочь ей, Хлоя подняла обе руки и заявила:

– Я сама, сама.

Нереально. Харпер взяла ее под локоть и, поддерживая, повела в уборную.

– Прости, - проныла Хлоя.

Харпер нахмурилась:

– За что ты извиняешься?

– Не знаю. А это не странно?

Вздохнув, Харпер толкнула дверь и подвела Хлою к кабинке.

– Не пытайся завернуться в туалетную бумагу, а то будешь похожа на мумию.

– Зачем мне это?

– Не знаю, я тебя спрашивала в последний раз, когда ты учудила подобное, но ты тогда тоже не знала.

Надменно фыркнув, Хлоя захлопнула дверь. И рыгнула.

Харпер повернулась к зеркалу, чтобы проверить лицо, сильно- и не напрасно- подозревая, что оно все разукрашено помадой Хлои после того, как та демонстративно проявляла свою любовь, и тут заметила двух демонесс возле сушки для рук, с опаской на нее поглядывающих.

– Привет, - произнесла Харпер, вытирая помаду с лица.

Те нерешительно улыбнулись, отвечая:

– Привет!

Одна, вроде, что-то хотела добавить, но ее глаза расширились, когда распахнулась дверь.

Обернувшись, Харпер увидела не кого-нибудь, а...Кендру. Как интересно. Одетая в длинное платье изумрудного цвета, с искусно уложенными в высокую прическу волосами, она не спеша приближалась к Харпер с снисходительной улыбкой на губах. Внутренний демон Харпер закатил глаза, до чего же сучка жалка.

– Чего нужно?
– поинтересовалась Харпер.

Казалось, Кендру смутил ее неприветливый тон.

– Просто подумала, дай-ка пойду поздороваюсь. Как дела у вас там внизу? Под "внизу" я подразумеваю на дне социальной лестницы.

Для людей, подобных Кендре, которым важен социальный статус, такой комментарий звучал оскорблением. Харпер же он только позабавил.

– Смотрю, сегодня утром кто-то встал не стой ноги в своем хлеву.

Кендра стиснула зубы:

– Да ты, наверняка, до сих пор не можешь поверить своему счастью, что Нокс Торн оказался твоим анкором.

– У тебя с этим проблемы что ли?

– Проблемы?
– рассмеялась Кендра.
– Конечно же, нет. Мне его жаль: его анкор не только бес по происхождению, но еще и Уоллис.

Харпер похлопала глазами.

– Ой, как мило с твоей стороны побеспокоиться.

Именно в этот момент из кабинки вышла Хлоя и пригвоздила Кендру тяжелым взглядом.

– Никогда не понимала, почему люди не могут спокойно отпустить своих бывших.
– И это говорила девушка, которая только пару мгновений назад собиралась пообщаться со своим бывшим.
– Хотя, думаю, Нокс на самом деле не считается, как бывший, ведь у вас двоих и не было никаких отношений. Досадно.

Внутреннему демону Харпер не очень-то понравилось упоминание об интимном знакомстве Кендры с Ноксом.

– Кендра, - позвала одна из демонесс возле сушки для рук.
– Тебе действительно лучше уйти. Нокс тебя по головке не погладит, если узнает, что ты докучаешь его анкору.

Кендра задумчиво посмотрела на Харпер.

– Да, слышала, он тебя весьма оберегает. Впрочем, долго это не продлится, по той причине, что его демон просто ни к кому не привязывается.

Харпер распознала горькие ноты в последних словах.

– И это задевает твою гордость, верно?
– А также льстит демону Харпер.

– Беспокоит ли меня, что Нокс встречается с другими у меня на глазах? Да. Однако, я привыкла к этому- вряд ли стоит ожидать, что Нокс будет верен. Но есть и хорошая сторона в этой ситуации- я могу жить дальше. Могу выкинуть его из моей жизни и из моих мыслей. А ты не можешь, так ведь? Так что лучше надейся, что не влюбишься в него, иначе жизнь сладкой не покажется, когда придется наблюдать за любимым мужчиной, порхающим от одной женщины к другой.

Острая, мучительная боль пронзила Харпер, когда она представила сказанное.

– Не спорю, в чем-то мне будет трудно. Я имею в виду, анкоры по своей натуре собственники. Но это значит, что и Ноксу будет нелегко. Он придет в бешенство, видя меня с другими парнями. В то время, как ты...в общем, ему до лампочки, чем ты занимаешься. И заставить его ревновать тебя не получается, да?
– Харпер надула губки.
– Какая жалость.

Когда девушки проходили мимо Кендры, та вцепилась Харпер в руку и прошипела:

– Ты не можешь...

– Тебе лучше отстать от меня, Кендра.
– Сучке нужно быть осторожной, очень осторожной... ее выходки будят в Харпер примитивные инстинкты, что для Кендры может плохо кончится.

Руки наполнила привычная темная энергия, готовая защищать Харпер. В добавок, ее демон находился в состоянии повышенной боевой готовности и жаждал взять контроль на себя. Харпер призывала его успокоиться, уверяя, что справится сама.

– Хотелось бы мне сказать, что не желаю тебе зла, да не могу. Ты действительно делаешь все возможное, чтобы настроить против себя.
– Она встала лицом к лицу с Кендрой.
– Так что не искушай меня.