Восстание архидемона

Болота диких земель нельзя было бы назвать красивыми в любое время суток или года. Однако теперь, когда раннее южное солнце, поднявшись выше далекого леса, заиграло в бликах многих луж, оживив буйную зелень и выпустив дневных обитателей болота навстречу новому дню, они были, во всяком случае, терпимыми. Хотя по лицу стоявшего у хижины Серого Стража не было заметно, что вид оживавшей природы оказывает на него хоть сколько-нибудь благотворное воздействие. Скорее по его виду можно было бы предположить, что он - узник, ждущий казни.

С едва слышным позвякиванием, сопровождавшим его шаги, подошел Кусланд, заранее изобразив на лице виноватое выражение.

– Не сердись, друг.

Алистер стиснул зубы, отворачиваясь к болотам. Айан зашел с другой стороны.

– Я бы не надел их, если бы не был уверен.

– Как ты мог быть уверен?

– Морриган меня предупредила, что ее матушка любит шутить. Она так и так собралась отдать доспехи мне, но просто так помогать кому-то ей не интересно.

– Морриган? И ты ей поверил?

– А зачем ей причинять нам вред?
– Айан пожал плечами.
– Друг, все в порядке. Это просто удобный и прочный доспех. Я даже не уверен, что он отражает магию.

– Он ее отражает, - явившаяся вместе с ним молодая ведьма, проходя мимо Айана, провела двумя пальцами по линии изображенного дракона.
– В этом мать моя правду говорила. Все прочее - ложь, для развлечения придуманная. Испытывала она Стражей. Достойны или нет. Доспех этот давно уже у нас часа своего ждал. Хранила его мать, а чей и для кого - не ведаю. И отдать почему решила Стражам - не знаю. К лицу он тебе. Точно по тебе его ковали.

– Да, этого отрицать не станешь, - все еще мрачный Алистер окинул взглядом фигуру товарища.
– Но все равно, ты не имел права рисковать собой! Ты забываешь, что теперь ты - Серый Страж. Твоя жизнь принадлежит не тебе, а всему Ферелдену.

Кусланд покаянно опустил голову.

– Я обещаю. Такого больше не будет. Клянусь честью дома Кусландов!
– он отсалютовал сжатой в кулак рукой.

Алистер еще раз с сомнением взглянул в его сторону, но промолчал. Дверь хижины за их спинами отворилась, выпуская Флемет. Слышала она или нет их последние слова, было неясно. Во всяком случае, виду она не показала.

– Итак, вы готовы идти?

– Да, - Айан склонил голову.
– Спасибо тебе, добрая женщина. За то, что сохранила свитки. За твой подарок.

– И за то, что спасла наши жизни, - негромко добавил Алистер. Айан согласно покивал.

– И за это тоже. Не знаю, как нам тебя благодарить...

– Нет, это вам спасибо, - Флемет прошла между ними, остановившись рядом с Морриган.
– Ведь это вы - Серые Стражи, а не я. И прежде, чем вы уйдете, я могу предложить вам еще кое-что. Морриган, - она посмотрела на дочку.
– Серые Стражи сейчас уходят. Ты идешь с ними.

– Что??

– Ты меня слышала, девочка, - в противоположность своей дочери, Флемет говорила абсолютно спокойно.
– Вроде как уши у тебя есть.

– Но я...

– Ты годами мечтала выбраться отсюда. Считай, что это - твой шанс.

Стражи переглянулись.

– Ее магия может оказаться вам полезной, - Флемет мотнула головой.
– И она может провести вас в северный Ферелден в обход Остагара. Другая дорога туда есть, хотя о ней мало кто знает. Считайте это платой за спасенную жизнь.

– Мы должны сопроводить Морриган в какое-то конкретное место?
– уточнил Алистер, растерянный от такого неожиданного прибавления в отряд.

– Не должны. Она пойдет с вами столько, сколько захочет.

Стражи переглянулись вторично. Отказываться после всего того, что для них сделали, было нехорошо. К тому же ничего сложного от них и не требовалось.

– Хорошо, мы согласны, - за двоих ответил Айан. Морриган поморщилась.

– А мне сказать нельзя?

Флемет не ответила. Ее дочь все поняла без слов.

– Можно, я хоть вещи соберу?

Часть 1 - 15.

– ... это, конечно, глупо, - чуть приотстав от идущей впереди Морриган, тихо говорил

Алистер Айану, которого, по-видимому, уже считал своим другом.
– Но мне хочется вернуться в Остагар. Я... мне хотелось бы найти тело Дункана. И похоронить его. Не могу представить, чтобы его пожирали эти... твари.

Айан поднял брови.

– Ты что-то такое говорил мне об осторожности, - напомнил он.
– Флемет уверила, что основная Орда ушла из Остагара. Слишком холодно для них. Но осталось еще порядочно. На нас двоих с лихвой хватит.

– Да, ты, пожалуй, прав, - Алистер тяжело вздохнул. Как успел отметить про себя Айан, его товарищ вообще был склонен к пессимизму и меланхолии, которые временами успешно маскировал удачными шутками.
– Но все же...

– Он был твоим другом?
– ради приятеля решил поддержать эту тему Айан. Алистер на ходу сбил подобранной где-то палкой шляпку большого плоского цветка.

– Наверное. Не знаю... Дункан использовал Право Призыва. Я же не успел о себе рассказать. Я был отдан Церкви и проходил обучение на храмовника. Дункан призвал меня прямо перед посвящением. Этим он меня просто спас.

– Ты не хотел быть храмовником?
– Айан не был удивлен, но история Алистера в конце концов его заинтересовала.
– Зачем же ты тогда проходил обучение?

– Учиться мне нравилось, - еще один цветок стал жертвой настроения Стража.
– Но, по правде говоря, у меня не было выбора. Я жил при церкви с десяти лет. Моя судьба была предрешена.

– Тебя в церковь отдали родители?
– уже догадываясь об ответе, спросил Айан. Алистер невесело усмехнулся.

– Нет. Моя мать умерла в родах, а отец... видишь ли, я бастард.

– Вижу.

– О, - новообращенный удивился.
– Это так заметно?