Восстание эльфов

– Дариан! Дариан!.. – голос Флори появился среди сотни иных голосов. Я хотел бы его удержать, остаться с ним, но он удаляется всё дальше и дальше. Я вдруг понимаю, что не голос удаляется от меня, а я сам удаляюсь от голоса. Кое-что ещё задерживает меня в этом мире.

Нежные руки Флори подхватывают мою шею. Губами ловлю солёные слёзы. Силы покидают меня, и я с ужасом осознаю, что не могу поднять веки и напоследок посмотреть в её глаза.

Глава 12. Путь к корням

Я повис в темноте, и, вдохнув толику воздуха, снова открыл глаза. Рядом со мной сидит Флори. Закрыв глаза, она держит мою руку. Её лицо покраснело от слёз и недосыпа. За её спиной стоит Кетлан и тихим голосом разговаривает со стражником.

– Дариан! – воскликнула Флори, заметив, как моя рука шелохнулась. – Ты жив!

Я прижал её к груди. Над нами на ветру колышутся ветви деревьев. Отблеск рассвета пробивается сквозь клубы листьев в лесную чащу.

Из-за плеча Флори я всмотрелся на лицо стражника. У него металлического цвета глаза, которые так напоминают глаза… Грея! Наконец удалось увидеть его лицо полностью. Лицо у него крупное, у носа и губ уже выступили морщины. Под глазами чёрные впадины. Его мощная челюсть покрыта серебристой щетиной. Чёрные волосы, что отдают сединой, зачёсаны назад. Грей стоит, внимательно рассматривая меня и сложив руки на груди. Он улыбается. Его губы подрагивают, но он не решается произнести ни слова.

– Это чудо, унтэрей! Мы были уверены, что ты погибнешь, но Флори приложила свои руки и твои раны сами собой затянулись! – восторженно произнёс Кетлан.

Флори от бессилия уткнулась лицом мне в плечо. Она тихо зарыдала.

– Вот мы и встретились, Дариан. – спокойно произнёс Грей. – У тебя получилось. Я знал, что получится. Хотя, когда я увидел твою рану…

Флори внезапно отлипла от меня и пронзила взглядом Грея:

– Какая тебе выгода в этом? Чего ты хочешь?

– Уже всё сделано, что я хотел. – ответил Грей, выдержав испепеляющий взгляд Флори.

– Флори… Почему ты думаешь, что он нас обманул? Он ведь не раз спасал меня, и он пожертвовал всем ради нашей свободы. Хотя бы сейчас, когда я чудом выжил, тебе надо поверить в добро.

Флори гладит меня по щеке.

– Когда тебя пронзили мечом, эльфы кое-как отбили стражу и пробились к городским воротам. Там и я подоспел. – рассказал Грей.

– Я… Я просто приложила руки к твоей ране и вокруг них появилось свечение… Не знаю, как это сработало, но твоя рана затянулась. Дариан… – её глаза увлажнились. – Я молилась всем богам, всему, чему только можно молиться, чтобы ты выжил!

– Это древняя эльфийская магия! Это дар Лотраэль! – удивлённо пробормотал Кетлан, тыча пальцем в небо.

– А что… что с архимагом Ги? Что с эльфийками? Их удалось найти?

– Нет. – ответил Грей и присел рядом со мной. Он взглянул вдаль. – Похоже, заранее почуял неладное и удрал. Время у него явно было – он вынес всё нужное из своих покоев. В том числе и эльфиек.

– Ясно… – тихо произнёс я. – Нам надо его найти и освободить эльфиек. Я поклялся Тинэю, что спасу его маму.

– Я тебе скажу. – произнёс Грей, раскручивая соломинку меж зубов. –Вероятно, архимаг отправился в город-колонию Визмор. Там есть порт, где швартуются торговые судна. Если он хочет улизнуть с острова, то самая дорога ему туда. Да и в целом на Гиэнтене ему больше некуда деваться. Одни только леса, да мелкие людские деревни.

– Тогда наша работа ещё не закончена. Много ли эльфов выжило?

– Мечтатель… – сказал Грей, ухмыльнувшись.

– Около двух дюжин. Когда твой друг-человек открыл ворота Арфена, они разбежались кто куда. Остальные полегли в самом Арфене. – ответила Флори и опустила глаза.

Грей поднялся на ноги и хлопнул меня по плечу:

– Для начала надо раздобыть припасов. До Визмора несколько дней пути.

Мы вышли на холм и оглядели округу. От ближайших к Арфену деревень остались лишь пепелища. Ни крестьян, ни их тел нигде не видно.

– Сотня стражников полегла в лесах. Люд говорит, что во всём виноваты эльфы. Могли ли они сделать подобное?.. – задумчиво произнёс Грей, разглядывая обугленные брёвна.

– Они бы пришли на помощь к своим братьям и сёстрам, а не занимались бы такой мелкотней, как крестьяне и стражники. – раздражённо ответила Флори.

«Друг друга они не возлюбили».

Мы начали путь. Нас четверо: я, Кетлан, Флори и Грей. Решено было держать путь к деревне, что отсюда в пяти часах пути и находится по дороге к Визмору.

«Вот она, свобода…» – подумал я, разглядывая широкие поля, которые упираются в стену леса. Повернулся и увидел массивные подножия гор, горные выступы, усеянные серо-чёрными вкраплениями и рельефными узорами извилистых жил. Среди выступов растут кустарники и деревья. Я сразу подумал о том, как сложно им было поселиться и вырасти в таких условиях. Но такова цена свободы – горные растения обдуваемы свежим ветром, они выделяются среди кучки деревьев в лесах, что волею судьбы выбрали безопасное общество собратьев.

Я подошёл к Грею. Он идёт, задумчиво уставившись себе под ноги, и крутит во рту травинку.

– Ты успел помочь своей семье?

Грей повернулся ко мне и снова опустил голову:

– Да… Вернее, не знаю. Я сказал отцу, что скоро в Арфене будет опасно, но он меня не послушал. Он вообще редко когда меня слушал всерьёз.

Спустя несколько часов мы прибыли. Среди зелёного поля стоит десяток домов с крышей из сена. Дома соединяют протоптанные землистые тропинки.

– Вряд ли нам тут будут рады. – произнёс я, разглядывая крестьян в поле. – У нас тут компания из двух эльфов и стражника.

– Останьтесь здесь. Мне они дадут провизию, и мы сможем продолжить путь. – ответил Грей.

– Нам бы остаться переночевать. – сказала Флори, косясь на меня. – Раны Дариана ещё не совсем зажили, да и после затяжного боя нам необходим отдых. Неизвестно, сколько мы будем на ногах.

Грей хмыкнул и потёр щетинистый подбородок рукой.

Кетлан покрутил головой в сторону крестьян, будто бы пытаясь их разглядеть через повязку:

– Это ведь обычные земледельцы, крестьяне. Они не воины и не захватчики. Такие же рабы, как и мы, с той лишь разницей, что им позволили владеть землей.

Грей засунул шлем под мышку и спустился с холма к деревне. Он вернулся через несколько минут. Его лицо стало расслабленным, на лице появилась улыбка:

– Крестьяне не прочь, чтобы мы у них остались. В хлеву хватит всем места. Переночуем на стогах сена. Немного припасов удалось выклянчить, но взамен они просят, чтобы они передали послание в Визмор. Они хотят, чтобы наместник отправил сюда солдат. – произнёс Грей.

– Солдат? Неужели и здесь пропадают крестьяне?.. – удивился я.