Восстание Персеполиса

– Что там?
– спросила Бобби.

– Какие-то офисы? Банковские секции, и всякое административное барахло, - ответил Алекс.

– То, что заняли лаконианцы, - добавила Кларисса.

– Понеслось, - сказал Амос и встал. Вдалеке астеры вытаскивали какие-то штуки из своих пальто и сумок. Бобби почувствовала выброс адреналина в своей крови, в тот же самый момент, когда на нее опустилось спокойствие: опасность последовала сразу же за ярко выраженным ощущением опасности. Родное чувство, будто ты дома.

Бобби осмотрела маленький бар, прикидывая укрытия. Ничего в десяти шагах не выглядело способным остановить пулю, поэтому она схватила Алекса одной рукой, а Клариссу другой, и потянула их на пол. Амос все еще стоял, наблюдая, как разыгрывается драма.

– Пригнись, идио..., - начала Кларисса, но все, что она собиралась сказать, было заглушено стрельбой.

Глава шестнадцатая Сингх

Выходя из комплекса офисов, Сингх допустил ошибку, посмотрев вверх. Тонкая линия пылающего света полного спектра, которая бежала вдоль оси обитаемого барабана Медины, ненадолго ослепила его. Она прорезала светящуюся полосу поперек его зрения, и наполнила его глаза слезами. Ощущение было такое, будто он посмотрел на солнце, если бы оно было не шаром, с орбитой в несколько световых минут от него, а линией, нарисованная в небе и очень близкой.

– Подождите секунду, - сказал он своему десантному эскорту, пока пытался вернуть свое зрение.

– Есть, - ответила Десантница, - Здесь оскар-майк, падающий молот, в двух минутах от карта. Выдвинуть команды прикрытия к оперативному центру.

Сингху потребовалось мгновение, чтобы понять, что большинство из этой белиберды было обращено к другим оперативникам из его службы безопасности. Он не испытывал ничего, кроме уважения к находящимся под его командованием десантникам, и безопасности, которую они предоставляли, но они любили свой жаргон и кодовые имена. Через мгновение зрение его прояснилось настолько, что он уже видел большую часть, а желто-зеленый след в его глазах поблек.

– Хорошо, я готов.

– Есть, - ответила Десантница, и указала на стоянку, на расстоянии примерно пятидесяти метров от них, с тремя электрическими картами, выстроившимися в очередь, и ожидающими. Лейтенант Касик торопился к нему от картов, размахивая монитором, который был расширен до своего полного размера. Через несколько секунд он подбежал, пыхтя от напряжения.

– У меня есть первичные отчеты защиты, - сказал Касик, передавая монитор Сингху.

– Отлично.
– Сингх покрутил таблицу с непонятными цифрами.
– Я надеюсь, тут есть сводка?

– Да, сэр, и техническая группа ждет вас в командном центре, чтобы ответить на любые вопросы. Но первые выводы очень интересны.

– Рассказывай.

– Мы можем видеть, - сказал Касик, - что система колец, преобразовала всю энергию из проектора поля Бури в гамма-излучение, которое было выпущено через кольца.

– Мы это уже знаем, - хмуро посмотрел Сингх.

– Но... высвобожденная энергия на порядок больше, чем поглощенная центральной сферой. Система колец усилила ее. По экспоненте. Если коэффициент постоянен, мы сможем очень быстро создать модели прогноза для входных и выходных параметров.

Это было именно то, на что он и надеялся. Инопланетные кольца могли стать их собственной защитой, а необходимость реконструкции батареи обороны полностью отпадала. Буря могла свободно продвигаться по Солнечной системе, на месяцы опережая первоначальный план. Любая атака потерпит неудачу, даже если она будет скоординирована через все кольца сразу. Один боевой крейсер Магнетар-класса, мог охранять тринадцать сотен ворот одновременно, и никогда не промахнуться ни единым выстрелом. Битва за подчинение каждого мира, подконтрольного людям, уже закончилась.

После этого, будет уже просто администрация новой империи. Сингх пытался представить себе удовольствие высокого консула, возможные награды, и его воображение подводило его. Но одна вещь все еще продолжала его беспокоить.

– Как так случилось, Касик, что мы услышали об этом от местного? Если бы это было упущено из виду...

– Я уверен, мы нашли бы это, сэр. Но мы не просматривали логи. У нас есть дополнительные данные в центре операций, - сказал Касик.
– И я запросил, чтобы техники проанализировали больше.

Сингх понял, что его мечты о покровительстве высокого консула, растянулись в неловкую паузу. Прежде чем он успел ответить, что-то зашевелилось на краю его зрения. Кто-то шел к нему, целенаправленным шагом курьера, доставляющего послание. За исключением того, что тот, кто направлялся к нему, был Лэнгстивером. Человеком, который принес ему известие о новом и славном открытии. За ним следовала небольшая группа Астеров. Он предположил, что Лангстивер пришел требовать вознаграждения за свою информацию.

– Я не хочу...
– начал Сингх, но его Десантница уже положила одну руку ему на грудь, отпихивая его назад. Касик резко кивнул в его сторону и плюнул, измазав слюной цвета ягод, все его лицо.

Десантница жестко дернула Сингха к поверхности, встала на колени и склонилась над ним, защищая его своим телом. Ее колени больно надавили на его позвоночник. Сингх услышал, как она выкрикивает приказы, приглушенные ее шлемом, остальным оперативникам. Дальше он не слышал ничего, кроме оглушительных звуков, похожих на звук рвущейся бумаги, издаваемых несколькими стволами скорострельного стрелкового оружия. Охранница, сидящая над ним, закрывала ему обзор, но пространство между ее бедром и голенью, когда она присела, образовало маленькое треугольное окно на бойню.

Лангстивер и полдюжины других людей откатывались в обратном направлении, а четыре десантника Лаконии резали их на куски потоками высокоскоростных пластиковых пуль службы безопасности. Казалось, стрельба длится вечно, что сами пули удерживают убийц от падения. На самом деле, это могло длиться не больше пары секунд. Он испытал ощущение маленького разрыва в сознании, словно он отключился на мгновение, чего, конечно не могло быть, а его Десантница рывком подняла его на ноги и пихнула назад в сторону административных офисов. Остальные из ее команды, медленно сдвигались, выстроившись спиной к ним для прикрытия, с оружием наготове.

Лейтенант Касик все еще стоял неподалеку от картов, не двигаясь во время всей перестрелки. Он выглядел так, как будто он он перепачкал губы выплюнутым малиновым пирогом, и дергался, как эпилептик, испытывающий grand mal [22] . Сингх понял то, что ускользнуло от него.

– Касика прострелили, - сказал он. Ошметки на его лице были остатками его губ, из которых вышла пуля. Брызги красного на лице и униформе Сингха были не слюной, они были кровью его помощника.

22

Grand mal - медицинский статус сильного эпилептического припадка.