Восточная война

Николай Александрович встал.

Стоявшие рядом сподручные легко скинули с него власяницу, и он предстал во всей красе своего костюма. Патриарх подошел и протянув Императору копье, выполненное наподобие копья гоплита - дори, произнес:

– Веди нас.

Потом Патриарх вручил Николаю позолоченный щит, созданный по аналогии с щитом гоплита - асписом, произнес:

– Защищай нас.

И, наконец, надев на голову золотой лавровый венец завершил формулу словами:

– Властвуй над нами!

Картина маслом! Клоун на каникулах!

Но никто не смеялся. Для той, насквозь пропитанной мистикой эпохи, это все было очень серьезно. По всей Европе бегали толпы маги, экстрасенсов, старцев и прочих шарлатанов, а игрища с заряжанием воды у телевизора в 90-е были детским лепетом по сравнению с той мистической истерией, что охватывала весь Старый Свет. А тут раз – и наследник Византии. Причем ранней, а не поздней. Эффектный, резонансный ход, направленный на общественное сознание, одержимое всяким бредом.

А дальше Николай совершил очередной неожиданный шаг, целью которого было уже прямое унижение августейших фамилий Европы. Он провозгласил свою супругу своим соправителем. Считай, объявив цезарем в старой Имперской терминологии. То есть, поднял из статуса «просто женщины, которая рожает Императору детей» до монарха-соправителя одной из Великих держав.

Решило ли этот вопрос шуточек в духе «царской шлюхи»? Отчасти. Ведь он провел весь ритуал, так что перед лицом верующих людей все было чисто и правильно. А в глазах августейших фамилий это был шаг, равный вводу Калигулой коня в Сенат. Не потому что Клеопатра была чем-то плоха. Нет. Она, в отличие от грязных языков, оказалось очень порядочной девушкой… Однако несмотря на раздражение и категорическое недовольство, августейшие фамилии Европы теперь были вынуждены с ней считаться из-за изменившегося статуса. Просто так игнорировать ее было нельзя.

Они вышли из Кафедрального Собора Святой Софии и остановились на его верхней ступеньке. Сотни фотографов защелками камерами. Плюс работало несколько кинокамер, которые, кстати, и в Соборе присутствовали. Да и вообще – по всему городу, так как Николай Александрович планировал потом смонтировать из всего этого агитационный фильм.

Дав возможность папарацци сделать свое дело, августейшая чета под звуки Имперского марша[2] проследовала к стоящей у нижней ступеньки храма белой, позолоченной колеснице-квадриги. И поехала, в сопровождение почетного эскорта, по Москве. Дабы посетить разные места для гуляний, где уже начинало торжество…

[1] Власяница в данном контексте – грубая, не крашенная ткань.

[2] Исполнение этой композиции можно послушать тут https://www.youtube.com/watch?v=VGfGxqHPF0s

Часть 3. Глава 2

Глава 2

1904 год, 2 июня, Москва

– Вы серьезно? – Повел бровью Император, стараясь не выказывать своего раздражения.

– К сожалению, - мрачно и понуро произнес французский посол. – Мы пытались их образумить, но…

– Ступайте, - максимально небрежно махнул рукой Николай Александрович с самым благодушно-невозмутимым видом, какой он только мог из себя выдавить. – Я благодарен вам за эти известия.

Посол покинул кабинет и с Императора слетела натянутая маска, оставляя холодную решительность и жестокость, проступившую на нем словно кость на мертвеце.

Спустя пять часов у него уже был экстренный совет.

– Что удалось выяснить?

– Англичане действительно договорились о посредничестве с Чили. Все подробности сделки выяснить не удалось, но суть заключается в том, что Великобритания передает Чили восемь своих эскадренных броненосцев типа «Формидебл»[1] и четыре броненосных крейсера типа «Дрейк»[2] в лизинг. То есть, во временное пользование за плату. А те, в свою очередь, передают их в лизинг уже Японии. Ведь Чили не связаны никакими ограничениями европейских держав.

– Прелестно, просто прелестно… - процедил Николай Александрович. – А где японцы возьмут экипажи?

– Все корабли укомплектованы «добровольцами», - тихо произнес начальник Имперской разведки. – Это их старые экипажи, которые отправили в продолжительный отпуск. Точно также, как поступали мы с офицерами в Южной Африке.

– Вот даже как… интересно…

– В Германии, Австро-Венгрии и Великобритании открылись пункты набора добровольцев. Они переполнены.

– Моряков?

– В пехоту, кавалерию, артиллерию. Сейчас большой конвой, который отправятся в Японию под прикрытием броненосного флота.

– Я полагаю, что эти добровольцы такие, как и на кораблях?

– Да.

– Вы можете оценить их масштаб? Сколько эти страны перебрасывают войск?

– Никак нет.

– Ясно. Дмитрий Алексеевич, - обратился Император к Военному министру. – Подготовьте пожалуйста в двухдневный срок измененный график отпусков личного состава Имперской гвардии. Официально они отправятся отдыхать в Среднюю Азию, Крым и Кавказ. На самом деле – на Дальний Восток, в частном порядке. Нам нужно восстановить численность потрепанных дивизий Ренненкампфа в самые сжатые сроки, не привлекая к этому внимание. Если получиться, то накопить еще несколько полков или хотя бы батальонов резерва в формате резервов для текущего пополнения дивизий в ходе боев.

– Слушаюсь.

– Михаил Николаевич, - обратился Николай Александрович к канцлеру. – Нужно перебросить туда еще пару пятидюймовых дивизионов. Они показали себя очень хорошо. Также требуется что-то придумать с временными железнодорожными путями в Маньчжурии, чтобы дивизионы могли наступать вместе с пехотой. Кроме того, очень остро стоит вопрос об оснащении флота новыми боеприпасами. Особенно для линкоров и фрегатов. Кровь из носу, но их нужно обеспечить боеприпасами в сжатые сроки. Если получиться – остальные дальневосточные части. Но флот – приоритет. Предупредите фон Эссена о гостях. Пускай готовиться.

– Ему действовать, как и раньше, осторожно?

– Полная свобода действий…

[1] Эскадренные броненосцы типа «Формидебл» - 15800 тонн водоизмещения, 18 узлов, 2х2 305-мм/40, 12х1 152-мм/45, 16х1 76-мм/40. Эталонные классические эскадренные броненосцы. Одни из самых мощных и сильных за всю историю. Были построены серией в 8 кораблей.

[2] Броненосные крейсера типа «Дрейк» - 14376 тонн водоизмещения, 23 узла, 2х1 234-мм/46, 16х1 152-мм/45, 12х1 76-мм/40. Лучшая серия броненосных крейсеров тех лет. Были построены серией в 4 корабля, одни из самых мощных в те годы.

Часть 3. Глава 3

Глава 3

1904 год, 11 июня, Порт-Лисий

После утопления «Микасы» японцы развернули самую отчаянную минную постановку у всех более-менее значимых узлов Желтого моря, где могли ходить русские корабли. Каждую ночь где-нибудь вываливали кучу мин. То у Порта-Дальнего, то у Порта-Лисьего, то у Инкоу, то у устья Ялу. Даже подходы к Чемульпо перекрыли минными банками, проводя конвои по достаточно сложному маршруту. Но больше всего резвились вокруг городов-спутников Порт-Артура. Имевшиеся в регионе тральщики оказались просто не способны бороться с такой интенсивностью минной войны.