Восточный маг

Приземлившись недалеко от замка, но все же за пределами дальности его башен, я достал белый флаг и принялся дожидаться встречающих. Флаг красиво развевался на легком ветерке. В теории, никто не мешал напасть на переговорщика, но поскольку запись об этом случае оставалась в свободно доступной части профиля, вместе с броской меткой в виде длинного раздвоенного на змеиный манер языка, а НПЦ реагировали на неё крайне негативно, то на практике можно было рассчитывать на относительную неприкосновенность. Меня под охраной проводили к замку.

Оказалось, что сектор принадлежит варвару, начавшему играть лишь на несколько дней раньше меня. Проверку на прочность он благополучно пережил, а нападению других игроков пока не подвергался. Мы довольно быстро нашли общий язык, и поскольку оба считали, что ссориться с соседом, которого не можешь гарантированно захватить — плохая затея, заговорили о союзе.

На мое предложение открыть военную статистику для демонстрации мощи Шестилапый Рей — как звали моего соседа, только отмахнулся, назвав довольно точный состав моих вооруженных сил. Разведка у орков представлена верховным шаманом и сотней его любимых мухоморов, но видимо им хватает.

Через час мы уже вовсю обсуждали детали:

— …и заключить союз на равных условиях. Но чтоб не порождать путаницу, разброд и шатание, командир должен быть один. Поэтому я предлагаю двустороннюю вассальную присягу в максимально вольной конфигурации. По сути, второй среди равных. Вольный барон при короле.

— А почему не наоборот? Я лучший воин, лучший командир, я могу прокормить бесчисленную армию, когда твои доходяги голодают при малейшем неурожае. Я больше достоин править союзом — с издевкой ответил Рей.

Я начал расстегивать пуговицы на груди.

— Давай решим спор как мужчины. — Скидываю халат, под ним у меня вполне все вполне пристойно. И хоть это игра и набор пикселей, психологический эффект все равно имеет место быть. — Поединок. Только я и ты. Без войск, без петов, без оружия.

— Маг, ты там у себя совсем с катушек съехал? — для наглядности варвар постучал могучим кулаком по лбу — Я тебя на одну руку посажу второй прихлопну. А магией я почти не владею, так что на ваши колдунские пострелушки не надейся.

— Не всё так плохо, мой юный друг, поединок не всегда проходит на спортивном ринге. Мы с тобой сразимся в диких, первозданных условиях, на нейтральной территории, подберем место, где есть река, лес, поле, и может даже горы. Чтоб ты меня сразу не прихлопнул, ты дашь мне, скажем, полдня форы на подготовку. А чтоб я не прихлопнул магией тебя, перед началом боя я солью всю ману. Всю до последней капли. Что набежит за время форы — моё.

— Да у тебя там на одно слабенькое заклинание еле-еле наскребется! И хотя кто вас, колдунов знает, может и что-то серьезное выкинешь, но знай, меня одним заклинанием не убить. И двумя тоже. Даже очень сильными. Дело твоё, маг. Или ты надеешься обмануть меня и подзарядиться от своих артефактов? — сдвинув брови к переносице грозно насупился варвар.

— О нет, напротив, я как раз хотел предложить не пользоваться зельями и артефактами. Даже несмотря на то, что это моя специальность и большая часть того, что на мне надето, сделана моими руками. Снять привязанные предметы я не смогу, но мы можем составить договор, по которому они временно блокируются. Конечно, я смогу воспользоваться ими в любой момент, но ты сразу об этом узнаешь, и это автоматически будет означать…

— …Что ты проиграл, маг! — раскатисто рассмеялся Рей. — Нет, я знал, что все маги чокнутые, но такого напрочь безбашенного как ты, Аль-Сармат, я вижу впервые! Ой, не могу…

— Итак: без армии, без петов, без зелий, без оружия, без артефактов, без маны. И полдня форы опустошенному магу на восстановление сил. Проигравший приносит вассальную присягу в максимально вольной конфигурации. Сделка?

— Сделка, маг! Готовься к присяге!

Утро следующего дня. Вхожу в ритуальный бойцовский круг, которым отмечен центр отведенного для дуэли района. Все непривязанные артефакты и посох отдаю сопровождающим. Затем сливаю все запасы маны в накопитель, после чего украдкой блокирую способности восстановление и вихрь маны. Техномагия, и никакого мошенничества. Мои статы на всеобщем обозрении. Поднимаю широко разведенные руки, показываю всем открытые ладони. Вместе с соперником слово в слово произносим клятву Договора, по которому обязуемся не использовать в поединке надетые артефакты, и они сереют, на них появляется печать, которая просуществует до победы одного из нас. Под рокот барабанов ухожу в сторону невысоких скал. Через три с половиной минуты в копилку резерва капает первая единичка маны. Всё это время неотрывно слежу глазами птицы Рух за лицом варвара — вот, довольно осклабился, отлично.

Прохожу еще полторы сотни шагов. Ну, а теперь, когда я вышел за пределы действия способностей героя можно не скрываться. Снимаю блокировку с вихря маны — и потоки эфира вновь закручиваются вокруг меня в подобие воронки, и естественный приток подскакивает почти втрое.

Снимаю блок с восстановления маны — и скорость накопления внутренних резервов растет еще в два с лишним раза. Становится легче идти, отступает муть. Теперь найти местечко поудобнее — вон за той скалой на берегу ручья подойдет. Сажусь, начинаю медитировать. Свободная энергия, разлитая по миру устремляется ко мне, с каждой минутой наращивая темп. А вот это уже серьёзно: через 10 минут выхожу на свой максимум в десять процентов от объема в час.

Теперь можно спокойно обдумать, что мне делать. Полдня это не полсуток, как хотелось бы, это половина светового дня. У меня есть шесть часов. Уже на двадцать минут меньше, но этого достаточно. Кривой билд, слабая для моего уровня сила магии, жуткий перекос в ментальную выносливость, три книги и добрая треть полученных уровней, вбуханных в восстановление маны всех мастей, в ущерб всему остальному. На форумах такую раскачку назвали номинантом на премию Дарвина, присуждаемую за самый идиотский выбор способностей, хотя конечно до знаменитого варвара Сержа мне далеко. Зато теперь уже через четыре с половиной часа я буду полон доверху.

Спустя четыре часа я потратил пару минут на поиски подходящих камешков и пушинки. Крылышки стрекозы или птичьи перья были бы лучше, но не с моей ловкостью ловить мух в полете, не говоря уже о птицах, поэтому ищу готовые распуститься цветы чертополоха или чего-нибудь подходящего в зарослях на берегу — тот же рогоз подошел бы, хотя тут не болото и вряд ли он здесь растет. Отщипнув пушинку, я занялся изготовлением простейшего одноразового артефакта. Даже не арта, а так, одноразовой поделки, которая не доживет до утра. Впрочем, ей и не надо. Вся ставка на мое мастерство и сродство со стихией. В пушинку помещаю воздушное заклинание ускорения, а в камешек — шрапнель. Самое простое заклинание земли в самый обычный камень — удар при разрыве, осколки во все стороны, плюс мелкие камешки, что поднимет магия. Со шрапнелью всё проходит без сучка, без задоринки, а вот пушинка чуть не срывается, несмотря на почти девяностопроцентную возможность сделать из неё артефакт. Собственно она как артефакт и не получилась, потихоньку начинает разрушаться, но пару часиков протянет, а большего и не требуется. Теперь еще час на восстановление потраченной маны и можно забираться вон на тот большой валун, с него обзор лучше.

Время. Радостно вскинув кулак в победном жесте варвар начинает бег. Всё быстрее и быстрее, накручивая себя, используй какие-то только ему ведомые классовые фишки.

Двести метров — первая молния бьет Рея в грудь и бессильно рассыпается безобидными искрами. Сработал резист. Плохо, но ожидаемо.

Сотня с небольшим — вторая молния попадает, но варвар только досадно морщится. За его спиной раздается восторженный рёв, а у меня по спине пробегает холодок — эффект не прошел.

Метров двадцать до меня — грохот, попадание, варвар падает, контуженный. Есть! Вот только полоска жизни у амбала ой как далека от завершения. Да еще и дернулась раз, другой, и медленно пошла вверх. Регенерирует, зараза.