Восток. Запад. Цивилизация

Сент-Ортон покачал головой.

А Тори поглядела на сиу:

– И дальше что? Кровь у тебя есть.

– Здесь хорошо. – Сиу провел пальцем по губам, и они окрасились алым. – Но надо там. Силок для зверь ставить на звериный тропа.

– Нас не пускает. – Тори гладила дудочку и, склонив голову к плечу, смотрела на Сент-Ортона. Тот молчал. – Хотя да, там бы я попыталась. Забрать. Чувствую, это другое, чем у Диксона. Знакомое.

– Я… могу. – Голос Эвы дрогнул. – Здесь… мир хрупкий. Может получиться.

Это неразумно.

Очень-очень неразумно. Но в конце концов, разумной быть очень утомительно.

И мир потянулся навстречу, обнял Эву, меняя, вылепляя ее крылья, и на ладонь Тори опустился зимородок.

– Что… она и вправду? Как? – изумился Найджел.

Тори рассмеялась:

– Поляна… как тогда! Спасибо, сестричка! – и подкинула Эву над головой, будто та просила. Впрочем, вместо слов из горла вырвалось какое-то то ли чириканье, то ли скрежет.

Тори протянула руку Сент-Ортону:

– Вставай! Ну же! Ты должен со мной станцевать.

– Здесь… где мы? – Он поднялся, медленно, явно не способный осознать случившееся. – Это же… та поляна. И нет. И что за место? Все такое…

– Изнанка, – ответила Тори, крутанувшись, и широкие юбки ее взлетели, а потом опали, преобразившись в какие-то… нет, не лохмотья, но такие юбки носят цыганки.

В книгах.

Если там и рисовали цыганок, то в таких вот юбках, правда черных и расшитых перьями. Тори подняла руки над головой и топнула:

– Ну же! Танцуй! Давай! Или не слышишь?

– Знаете, я все больше убеждаюсь, что вы сошли с ума, – сказал Сент-Ортон, осматривая себя. А на нем вновь появилась рубашка, только мятая какая-то.

И в пятнах.

Штаны простые.

И босой он.

– Давно уже. Хочешь, я тебе сыграю? Если и нет, то все одно.

Тори дунула, и низкий звук заставил Эву захлопать крыльями. Выше. И выше. И еще выше. А Тори уже кружилась, выдувая странную нервную мелодию, на которую стекались души.

Одна за другой.

Одна за…

Они подбирались к краю поляны, застывая белыми стражами.

– Это ты! – Сент-Ортон кого-то явно узнал. Девушку. Такую бледную и в то же время очень сердитую. – Надо же… Выходит, после смерти и вправду что-то есть. Или нет? Конечно. Это все слишком фантастично. А значит, проклятье меня пожирает. До мозга дошло. Вот и мерещится всякое. Но я, если что, был против… Сент-Ортоны не воюют с женщинами. Хотя… правда в том, что я мог бы остановить их. Но не стал. Танец? Хочешь…

Он подал руку, и белая тень скользнула навстречу, чтобы закружить Сент-Ортона в танце.

– Руки у тебя холодные. Но скоро я сам умру, и мы встретимся. Что, и ты здесь?

Вторая тень.

Парень с бледным лицом.

– Ты их раздражал. Тебе бы свое место знать. Хотя и меня ты раздражал. Тебе легко давалось то, для чего мне приходилось не спать ночами. Знаешь, каково это, быть лучшим? Особенно когда отец считает, что ты – ничтожество. Нет, откуда тебе… И если вдруг окажется, что ты даже учиться не способен, что какой-то безродный умнее…

Вторая душа присоединилась к танцу, и все трое закружились вихрем.

– Так что да, моя вина есть. Я еще тот подонок. Мне нравилось стравливать их друг с другом. Интриги, интриги… Они полагали себя избранными. А доставалось вам. Простите, если сможете. А если нет, то и плевать. Все равно умираю. И тебя тоже помню. Я тебя не спас. Я хотел, честно…

Еще одна женщина.

Но ее лицо знакомо Эве. Это ведь та, из подвалов, которая была беременна.

– Я говорил, что нужно бежать, а ты не послушала…

И еще одна тень.

– А ты… тебя отец купил и привел в дом. Он заставил матушку уйти, поселил тебя в ее покоях. Ты и поверила, что и вправду поймала птицу удачи. Когда он увел тебя вниз, я даже обрадовался… Впрочем, ненадолго… появилась ты.

Их становилось больше и больше, душ, что слетались на зов Тори. И Найджел Сент-Ортон кружился в безумном танце, меняя одну партнершу за другой.

А тьма внутри него таяла.

И таяла.

И…

И когда Тори отняла дудку от губ, он просто упал.

– Хорошо. – Найджел Сент-Ортон раскинул руки и ноги, уставившись взглядом в темное-темное небо. – Оказывается, смерть – это… когда тебе просто хорошо.

– Ага. – Тори опустилась на траву рядом. – Только помереть не ты должен.

– А кто?

– Твой отец. И ты нам в этом поможешь. Правда ведь?

Найджел Сент-Ортон повернул голову:

– Что ж… почему бы и нет? В конце концов, женщинам и ведьмам не отказывают.

Глава 47,

где речь идет о шаманах и безумных идеях

Мальчишка-сиу взял клинок осторожно. Он даже не сразу решился прикоснуться. Сперва сидел на пятках, растопырив колени, опирался на пол кончиками пальцев и чуть покачивался. Ноздри его раздувались. А глаза сделались узкими, что две щели.

Потом протянул руку и снова застыл.

– Ты что-нибудь знаешь? – шепотом спросил Чарли. – Об этом вот ритуале?

– Только слышал, – также шепотом ответил Эдди. – У сиу нет шаманов, но они многое могут… могли раньше. С мертвыми…

– Тихо, – просипел сиу. А потом то ли приказал, то ли попросил: – Говори. Я знать мало. Мало-мало.

И теперь в голосе его звучала настоящая боль. Но Эдди заговорил:

– Дед, когда я еще был там… В общем, шаманы играют миру, а мир слушает. Или нет. Тут уж какой шаман. Мы многое можем, но дед говорил, что в древности могли куда больше. Да… А вот с сиу орки никогда особо не ладили. Они закрытые. И в свои земли никого не пускали, хотя были на земле особые места… Шаманы приносили там… в общем, иногда кур резали. Или бизонов.

– Иногда не только их? – догадался Чарльз.

– Именно. Пленников. Племена воевали, так что бывало. Но это считалось даром духам. И честью.