Восток. Запад. Цивилизация

– Бездельники! – рявкнул он.

– Совершенно с вами согласен. – Эдди отвесил поклон. Человек отчего-то покраснел и убрался. Патти тоже исчез, чтобы появиться вновь спустя пару минут.

– Тебе домик выделили, – сказал он и потряс ключами. – Повезло! Слушай, а тебе камердинер не нужен, случайно? Я бы справился. То есть тут, конечно, не положено…

И столько надежды читалось в его взгляде, что сразу отказать Эдди не смог.

– Я подумаю, – сказал он.

Сиу фыркнул.

А Патти расплылся в улыбке:

– И если чего нужно, то я и достать все могу… ну, по-мелочи, чтоб без уголовки. А так вообще сапоги чистить умею, туфли тоже…

– Домик, – прервал его Эдди. – Покажешь, куда идти?

Патти кивнул и подавил тяжкий вздох. Правда, печали его не хватило надолго. И, встряхнувшись, он бодро зашагал куда-то по узкому и темному коридору.

– Если выйти не через парадную дверь, то совсем рядом. Тут вообще, если тропки знать, все близко. Я вот знаю. Слушай, тут мне сказали по секрету, что не только тебя учиться прислали, но и девчонок! Представляешь?

– С трудом.

– Я вот тоже не поверил, когда наши начали говорить. Ну где это в самом деле видано, чтобы барышень учить? На кой оно им надо. Но мистер Ференс сказал, что уже прибыли. И их тоже в коттеджи. Слушай, у тебя скоро гостей полно будет, только ты аккуратней. Они большей частью сволочи.

– Учту.

– И…

– Послушай. – Мысль, пришедшая в голову, показалась на диво удачной. – А ты подзаработать не хочешь?

– Камердинер не нужен, да?

– Нет. Извини. У меня уже есть один.

Сиу фыркнул чуть громче.

– Но очень бы пригодился человек, который… достаточно свой. Там. И сможет послушать, что говорят эти сволочи.

Патти сделал вид, что задумался.

– А еще предупредить, если они задумают какую пакость. Против меня. Или против моей сестры.

– Познакомишь?

– Она замужем.

– Ай, когда это мешало!

– И муж у нее неплохо стреляет. Да и маг.

– Это да. – Патти поскреб в затылке. – А другие?

– Ну… девицы Орвуд. Но у них папа некромант не из последних. И брата я в деле видел. Если что, и мертвым женишься.

– Я-то не против жениться. Живым тоже. – Патти вздохнул. – Только кому я нужен. Хотя если их сюда услали, то, стало быть, на нормальную партию не надеются. Девицы, говоришь…

Эдди молча сунул ему кулак под нос.

– Одна твоя, да? – Патти аккуратно отвел кулак. Пальчиком. – А вторая?

– А вторая – ведьма. Вот честно, между некромантом и ведьмой лучше выбирай некроманта.

Второй вздох прозвучал тяжелее и печальнее первого.

– Пять, – сказал Патти. – Пять золотых в неделю. И я весь твой. Но если чего серьезнее, то…

– Идет. – Эдди огляделся. – Так куда идти-то?

– Да говорю же, тут недалеко… – Патти распахнул очередную тяжелую дверь и с наслаждением вдохнул горячий воздух. – Ты глянь, и вправду приехали. Слушай, а может, все-таки познакомишь? Хотя нет.

Он поспешно пригладил торчащие волосы руками.

– В другой раз, ладно? А то я сейчас как-то не в форме, что ли. Вон там. Они аккурат туда и идут. Видишь?

Патти указал на махонькие домики, казавшиеся издали едва ли не пряничными.

– А дальше уже и полигон будет. За тобой зайти завтра? Хотя чего это я – я еще сегодня загляну, добре? Расписание принесу. Если ты с нами, то первым будет с утра Маки, его вечно ни свет ни заря ставят. И злой будет. Ну да я уже сказал. Только все равно познакомь!

Милисента шла опираясь на руку мужа. И выглядела до того мирной, что… Правильно, так и должно быть. Только почему-то все равно обидно, что они там вдвоем теперь, а Эдди и не нужен особо. И появилось трусоватое желание отступить, спрятаться за дверью.

Эдди решительно шагнул вперед.

Издали девицы Орвуд выглядели почти одинаковыми. Для того, кто смотреть не умеет. Но, почувствовав взгляд, Эва обернулась. И… вновь отвернулась.

Не заметила?

Или сделала вид, что не заметила? И обида странным образом стала почти невыносимой.

– Не злой. – Тихий голос сиу избавил от наваждения. – Но слабый. Ненадежно. Не верь.

– Не буду. – Эдди решительно зашагал по тропинке. До домиков – рукой подать, и если поспешить, то… А к чему спешить-то?

Можно подумать, его там кто-то ждет.

Или все-таки ждет? Ничего. Доберется – и все выяснит.

Эдди нисколько не удивился, увидев матушку. Почему-то даже подумалось, что оно вполне себе правильно и по-другому быть не может.

– Добрый день! – Матушка сидела у окна с рукоделием, которое отложила.

В корзинку.

Корзинку поставила на подоконник, на котором уже лежала расшитая незабудками салфетка. Салфетку прижимала пузатая ваза с букетом цветов. Над ней, прихваченные широкими поясами, начинались занавеси из какой-то легкой полупрозрачной ткани.

Эдди хмыкнул, отметив толстый ковер на полу.

Изящные до крайности стулья.

И стол такой же, пусть и лежит поверх него скатерть, но все одно видать. Да и скатерть с незабудками, в пару салфетке.

– Добрый, – как-то не слишком уверенно ответила Милисента, озираясь. – Тут так и было?

– Было не так. – Матушка поднялась и протянула руку, которую Чарльз поцеловал. – Но мне показалось, что если уж все так складывается, то это место стоит слегка обновить. Домик, конечно, небольшой.

Эдди промолчал.

– Гостиная совмещена со столовой. Спальня тоже невелика, кровать узковата, но нормальную привезут уже завтра. А пока что успели. Ванна, кстати, имеется, и это уже плюс.

– Кухня такая, что собака задницу не вопрет, – пожаловалась Мамаша Мо, выплывая с фарфоровой супницей, из которой торчала серебряная рукоять половника. – Не повернуться. Я к нормальным привыкла, а тут… Хотя для здешних девиц, может, и сойдет. Садитесь.

Желающих спорить не нашлось.

– Суп с раками, – возвестила Мамаша Мо. – Правда, здешние раки – разве ж это раки? Недоразумение одно! Замаялась ковыряться. Но вроде ничего. И ты ешь!