Восток. Запад. Цивилизация

– А тебе надо? Добраться? – уточнил Эдди.

– Не знаю. – Она поднялась, а потом зачерпнула лунного света, смешанного с пыльцой ведьминых цветов, и отерла этим лицо. – Ты интересный. Иди ко мне. Поцелую.

– Спасибо, как-нибудь обойдусь.

– Я ведь красивая? – Она повернулась боком, изогнулась, подражая когда-то увиденной позе.

Получилось нелепо.

– Красивая, – согласился Эдди.

– Тогда в чем дело?

– Домой пора.

– Кому? Мне? Нет, ночь ведь лунная! Полнолунная! Так и хочется танцевать! – Ведьма крутанулась, расставив руки. – И Сила… ее столько… Я знаю, кто ты. Ты нравишься моей сестрице. Она дура. Всегда была.

– А ты, стало быть, умная?

– Да. Или нет. Не знаю. Все так… смешалось. Мне нравится ее дразнить.

Ведьма резко села.

– Где я?

– В круге.

– Это я вижу. Что за место?

– Круг Силы.

– Моей?

– Думаю, что не только. – Эдди опустился на траву. Он все еще предпочитал держаться по ту сторону границы. – Когда-то здесь что-то было.

– Везде что-то да было, – фыркнула ведьма и стянула рубашку. – Так-то мне больше нравится!

Ее кожа была бела, слишком уж бела. И лучше бы не смотреть, но не смотреть не выходит.

– А хочешь, я поделюсь с тобой? Силой? Или собой? Разрешу сделать то, что делают с женщинами мужчины. Не думай. Я видела.

– Завтра тебе будет стыдно.

– Вряд ли. – Ведьма хихикнула. – Я ведь ведьма! А ведьмам не бывает стыдно. Но ты боишься, да? Кого? Моей маленькой занудной сестрицы?

– Нет, не ее.

– А чего?

– Того, что она огорчится. А мне не хочется ее огорчать.

Смех у нее похож на карканье.

– Ты влюбился?

– Еще нет. Но, наверное, могу.

– А в меня?

– Вряд ли.

– Почему? Мы ведь так похожи. Почему не я? Я ведь лучше! Я всегда была лучше! И буду.

– Это не имеет значения.

– А что имеет?

– Если бы я знал. – Эдди погладил дудочку. – Я тебе тоже не нужен. И ей ты навредить не хочешь. Пока. Потом… потом я найду способ защитить ее. И от тебя в том числе. Если ты не сумеешь справиться.

– С чем?

– С Силой. Это она в тебе колобродит. Или ты с ней сладишь, или она с тобой.

Ведьма нахмурилась.

– Места всякие бывают, – продолжал Эдди. – Возможно, тут храм стоял. Не человеческий.

– А бывают такие?

– Отчего нет. Пусть даже на храмы и не похожи, но сюда приносили жертвы.

– Человеческие?

– Может, и так, а может, и нет. Жертва – это дар, а уж что дарить, сам думай. – Эдди погладил дудочку. – Но приходили многие. И дары их, судя по всему, принимались. Место помнит. И хранит отголоски Силы. А может, здесь когда-то погиб кто-то сильный. Очень и очень сильный.

…Или уснул, как то существо, что пряталось под городом.

– Маги должны были почуять.

– Глазами не увидеть музыку, а ушами – картину. Маги видят свою сторону Силы. У ведьм другая. Я так думаю.

– И поэтому я здесь?

– Тебя позвали. И ты пришла.

– Кто позвал?

– А мне откуда знать? – Эдди скрестил ноги. – Это ты сама услышать должна. Я же не ведьма.

Она крутанулась, нарочито медленно, позволяя разглядеть себя. Ладони скользнули по животу, по груди.

– Прекрати, – попросил Эдди. – А то я уйду.

– Уходи.

– И позову твоего отца. Как ты думаешь, ему понравится?

– Ты его найди сперва.

– Или Берта. С ним проще. А то и вовсе маменьку.

Ведьма скривилась.

– Скучный ты.

– Какой уж есть.

– А ты и вправду бастард императора?

– Что? – Эдди хмыкнул. И совершенно честно ответил: – Нет. Но в это не поверят.

– Почему?

– Потому что людям нравится верить в сказки. Или не в сказки, но в истории, которые на них похожи. А еще понимать, что кто-то другой тоже грешен.

– Сыграй, – попросила ведьма. – Пожалуйста.

– Эта не та дудочка.

– Не та. У тебя есть еще одна. Я чувствую. – Она наклонилась, потянулась всем телом, и волосы скользнули по обнаженной спине.

Все-таки не стоило идти сюда одному.

Эдди молча достал вторую дудочку.

– Она… не думаю, что на ней теперь можно сыграть. – Он погладил потемневшую кость. – Когда-то давно она служила шаману. Сильному, я думаю. Но его убили. А она попала в грязные руки. И все одно пыталась служить.

Ведьма завороженно уставилась на дудочку.

Даже дышать перестала.

– Она забрала много жизней. И душ. И грязи. И теперь сломать ее – неправильно. Она живая. Это как убить собаку за то, что хозяин у нее дерьмовый. Но и играть на ней я не рискну.

– Дай. – Рука протянулась за черту круга. – Дай же! – выкрикнула ведьма. И голос ее заставил ветер закружиться. Зазвенели стеклянные цветы, а пыльца их поднялась облаком. – Дай, она моя… моя она!

Не самое умное решение. И ведьма молодая, бестолковая, и дудочка слишком опасная.

– Это не игрушка, – предупредил Эдди.

– Я знаю. Просто это мое! Понимаешь? Я вижу. Что ты хочешь? Я все отдам. Себя. Сестрицу мою. Все, что только попросишь.

– Оденься, – попросил Эдди.

– И тогда дашь?

А в глазах безумный блеск. Но не в этом дело, а в том, что и дудочка хочет к ней. Эдди чувствовал ее тоску, ее боль.

И надежду.

Ведьма-шаман? Бывает такое?

– Попробуй. Но если не выйдет, я ее заберу. А вздумаешь дурить, то и тебе горло перережу.

Произнес он это спокойно. И так же спокойно положил дудочку на край круга. И отступил.

Ведьма натянула грязную рубашку и волосы спутанные за спину забросила. Дрожащие пальцы ее коснулись дудочки. Замерли, будто прислушиваясь, будто не веря, что им и вправду можно.

А потом она схватила.

Прижала к груди.

Закрыла глаза. И, поднеся к губам, тихонько дунула.

Стон-плач пронесся над поляной, и второй, и третий. Вот шепот. И почти крик, на грани слышимости, но такой, что душу наизнанку выворачивает. И усидеть получается с трудом.