Восток

— Как это? Если бы из Владимира эшелон пришел, я бы знал. Он что, прячется?

Мимо протопали двое смутно знакомых с базара, нагруженных мешками, и поздоровались. Скоро хождения по городу должны были прекратиться, и нарываться на неприятности никому лишний раз не хотелось. К заходу солнца все дружно расползались по домам или заходили в здание вокзала, кому некуда идти. Патрули в городе могли и начать стрелять сразу, не задавая вопросов. А уж не имеющим разрешения шляться по ночам непременно бы устроили веселую жизнь.

— По реке пришел. Да не сам, а с развеселой компанией за сотню вооруженных. Добровольцы. Большой человек стал. Документы такие, что все кланяются. — Она уцепила Яна за руку и потащила к трамвайной остановке. — Вон последний на сегодня по расписанию идет, — показывая на дребезжащий вагончик, сообщила.

Ничего странного. С начала войны не меняли и толком не ремонтировали. Да и вместо изначально запроектированных линий остались только шесть маршрутов, которые успели проложить. Не до трамваев стало и Руси, и городским властям. А был очень амбициозный проект.

— Пропустим — придется пешком. С ума сойти, гуляю с чужим мужиком поздно вечером, и без охраны! Дикие времена настали.

— И?

— Да не знаю я, — с досадой сказала Айша. — Ничего не объяснял. Здрасте — до свиданья. Пришел — ушел. В комендатуру городскую с кодлой направился. Я так поняла, с полномочиями с самого верха. Про тебя спросил, внимательно выслушал и скомандовал — «доставить». Вот и стараюсь. Он тебе не командир, я тем более, но и сам ведь не прочь повидаться?

Очередь на остановке поспешно расступалась, давая дорогу и убирая вещи. Это же все базарные торговцы, и его прекрасно знали. Они поднялись в трамвай, Ян показал удостоверение. Офицеры на службе имели право ездить бесплатно. Когда-то это здорово обижало. Три таньга за проезд были совсем не маленькие деньги для солдата. Прямо скажем, вполне существенные. Рядовой в месяц получал половину дирхема. Вагоновожатый и то имел жалованье сорок дирхемов в месяц. Так еще и ездили по-разному. Чистая публика каталась в заднем по ходу движения отделении и на площадке, а прочие — в переднем. В связи с общественными потрясениями теперь платили одинаково и ездили где кому нравится. Моментально и первый класс стали загромождать торговцы с мешками, дыша в лицо чесноком и перегаром. В старые времена алкашей и в грязной одежде просто не пускали, и не так уж это и было плохо. С точки зрения офицера.

— Когда-то, — сообщила Айша, глядя в окно, — много споров было по поводу пуска трамвая. Раньше вода стекала к середине улицы, ее специально делали немного вогнутой, а оттуда в канализацию. Пришлось все перестраивать. Не ездить же по лужам. Переделывали покрытие, значит, и канализацию. Дорогое удовольствие. Да ладно, — сказала, подмигивая, — не строй из себя съевшего лимон, должна я производить впечатление очень умной и всезнающей?

— Замуж не возьмут. Чем жена образованнее, тем меньше за нее платят. И это правильно. Меньше претензий.

— У нас нынче свобода, — хихикнула она. — Сама выбирать буду. Слышал про новый указ о правах женщин?

Пожилой сосед напротив в крестьянском чапане нехорошо глянул и зашевелил губами беззвучно. Легко можно было догадаться, что не молитвы читает, а матерится.

Постепенно вагон пустел, люди выходили, нередко не забывая вежливо попрощаться. На улице уже темнело, и фонари, как положено, в последние месяцы не работали. То ли экономят, то ли продают топливо налево. На знакомой остановке Ян спрыгнул и подал руку девушке. Локоть кренделем, как заведено воспитанным людям прогуливаться.

— Так что не так с Радогором? — спросил он, оставшись наконец без лишних свидетелей.

— Я правда не знаю, как объяснить. Не понравился мне братишка. Вроде ничего ужасного, но уж больно сильно изменился. Я понимаю, война… Все равно. Глаза у него… нехорошие. Зима внутри. Смотрит, как взвешивает, и вместо зрачков дуло. Да оно и неудивительно, если видоки не врали. Даже в газетах открыто писали. Сначала бои, когда артиллерия по людям на улицах палит и из пулеметов по толпе. А потом во Владимире вешали сотнями. Прямо на деревьях вдоль бульвара. Мятеж — да, но сами они не такие? Власть скинули силой и сами уселись. — Айша запнулась и искоса взглянула. Сказанное вполне можно было отнести и к Яну.

— Если победили — не мятеж, — усмехаясь, сказал он. — Законное правительство. А у меня с глазами как?

— Нормально. Я тебя не боюсь. Напротив, спокойно себя рядом чувствую.

— Это ты меня раньше не знала. Как бы на меня дома рты не поразевали. Я ведь на год больше Радогора хлебнул. Ты просто подумай, что значат обычные фразы «снял часового» или «пошли в атаку». Это ведь самое страшное. Сидишь в окопе — прекрасно знаешь, вот-вот команда прозвучит, но вдруг отменят? А потом: «Взвоод! Приготовиться к атаке!» И наступает полная тишина. И ты уже знаешь — сейчас. Под пулеметы по пустому полю. А пойдешь. Все идут. И все дрожат. И привыкнуть невозможно. Кто реально смерть видел, очень не любят рассказывать подробности. Кто хвастается подвигами, дальше дивизионного тыла не присутствовал и австрияков только пленных видел.

Девичьи пальцы осторожно сжали ему руку. Успокаивает. Не побывавшие в этом аду никогда не поймут, что такое война. И нет слов передать чувства. Да и не хочется. Неприятно душу выворачивать наизнанку.

— Мы все от рождения оружие, — сказал вслух. — В обычной жизни предохранитель предусмотрен. Воспитание, законы, традиции, чужой авторитет. Большинство редко срывается. А сейчас все подряд имеем разболтавшийся предохранитель. У кого больше, у кого меньше, но стоит стукнуть посильнее — запросто выстрелим. И не холостыми. Иные потом жалеть будут, а иные и нет. Наступит спокойствие, постепенно назад прикрутится, разве что ночью кошмары приснятся, но все со временем проходит, а пока лучше заранее готовиться к… к неадекватной реакции.

— А Арсан?

Опа, а не так она и равнодушна.

— О, — делая бесстрастное лицо, сказал Ян, — Гусев из моих знакомых самый спокойный, правильный и устойчивый. Вот за ним прятаться — как за каменной… нет, железобетонной стеной. В лепешку расшибется, но жене жизнь хорошую обеспечит. Только его направлять надо. В умной хозяйке нуждается.

— Скажешь тоже, — воскликнула Айша, — а то я не понимаю к чему!

А щеки-то покраснели, отметил Ян. Может, и сладится.

Радогор сидел у стола в окружении всех родственников и, судя по радостному виду, с которым он вскочил, мечтал поскорее удрать из теплых семейных объятий. Сцена очень напомнила Яну его собственное первое посещение данного дома. С тех пор он уже слегка привык и перестал заикаться, навещая, но этому еще предстоит. Парень так старательно культивировал образ героя, что и сам поверил, а дома его помнят совсем другим. И не гаркнешь, как хочется, на близких людей. И не пошлешь по известному адресу. Так что Ян совершенно не удивился, когда его после объятий срочно поволокли в другую комнату. Удивительно еще, что капитан на шею со слезами не бросился. Ян не забыл слов «мой мальчик» при знакомстве.