Вот так бывает

— С ним нужно бороться, — проговорила я тихо, едва слышно.

— У меня есть идея, Саш, — неуверенно сказал Рома. — Только тебе она не понравится.

— Не понимаю.

— С Олегом нужно бороться, ты права. Мне.

— Что?

Взяв за плечи, Рома развернул меня к себе, поцеловал в лоб, затем крепко обнял.

— Это наш единственный шанс…

— Послушай, не делай глупостей. Когда отец Олега умрёт, он уже ничего не сможет сделать, наследство через полгода вступит в закон. Давай просто наберёмся терпения и подождем. — Заметив его вопросительный взгляд, я быстро поправилась: — Я вовсе не желаю смерти человеку, но рано или поздно это случится, как пророчат врачи.

— Ты уверена, что он умирает?

Я не была уверена, поэтому утром позвонила бывшей свекрови, чтобы узнать, как свекр себя чувствует. И она радостно сообщила, что нынешняя медицина творит чудеса, мужчина начал шевелить пальцами ног. Я, конечно же, в глубине души порадовалась за эту семью, но внешне побледнела, ибо знала теперь, что Олег пойдёт до конца.

За спиной послышались шаги, но я не обернулась, наперёд зная, кто меня ищет.

— Ты не пошла на обед, — сказала Вера, присаживаясь рядом со мной на холодную бетонную ступеньку. Я любила в свободное время посидеть на лестнице бокового выхода магазина. Здесь никогда никого не было. Впереди только стена соседнего здания, всегда прохладно и тихо. Вера протянула мне сэндвич. — Я подумала, что ты не должна оставаться голодной.

— Спасибо, — я через силу улыбнулась и взяла сэндвич, который совсем не хотела есть. К тому же, вялый лист салата, торчащий из-под кусочка хлеба и свисающий, точно язык уставшей собаки, не прибавлял аппетита. — В последнее время я слишком напряжена. Нервы ни к чёрту. Вот и аппетита нет.

— Так ты ослабнешь.

— Не волнуйся за меня. Я себе не враг.

— Люди не всегда понимают, где польза, а где вред. Ешь давай. Потом «спасибо» скажешь, — настаивала Вера.

Вот так из соперниц мы превратились в дружелюбных коллег. Она заботилась обо мне, помогала в работе, поддерживала. Стыдно, но я мало знала о её жизни. Потому что в последнее время мозги были забиты своими проблемами.

Я откусила от сэндвича кусок. Сносно.

— Вер, а ты хорошо помнишь школьные времена?

— Ну, помню, конечно. А что?

— Да вот подумала: может ты слышала что-то… хотя нет.

Я встала, Вера за мной. Войти в магазин она мне не дала, преградив собой путь.

— Говори, раз начала. Что я должна была услышать?

Обняв себя руками, я посмотрела в сторону. Надкусанный сэндвич держала в правой руке.

— Фигня. Кроме Ромы и Олега этого, наверное, никто не знает. Пойдём работать.

Вера задумалась, её лицо стало серьёзным и мрачным.

— Если ты об избиении Ромы, то я очень хорошо знаю эту историю. Потому что, — наши глаза встретились, — я была там.

26

Вера:

Закончился последний урок. Я видела, как Олег вышел из класса со своими дружками. Желая поговорить и выяснить наконец отношения, я последовала за ним. Пришлось долго ждать, пока он что-то обсудит со своими друзьями.

Помнишь, на школьном дворе были деревянные фигурки филина и цапли? Я пряталась за филином, они меня не видели. Ладошки мои вспотели от волнения, потому что я не знала, под каким предлогом подойду к Олегу именно сейчас, после уроков. В классе проще — там мы все воспринимаем друг друга как одноклассников, и никаких других разговоров, кроме контрольных или лабораторных, там быть не могло. Другое дело — вне школы.

Мальчишки не расходились. По их лицам было непонятно, чего они ждут. Ни веселья, выдававшее желание пойти и потусить, ни напряжения перед тем как покурить запретную травку. Ничего. Они просто чего-то ждали.

И вдруг к ним подошла Маша, твоя подруга. У неё с Олегом состоялся короткий диалог:

— Она ушла домой.

— Уверена в этом?

— Да, я сама проводила её до светофора. Слушай, Олежка, что ты задумал?

— Не суй свой любопытный носик куда не следует, — флиртуя с ней, ответил Олег. Маша захихикала, вызвав у меня чувство отвращения и… наверное, ревности. В то время я ревновала Олега даже к столбу, так что не стану упираться.

Они прогнали Машу, но я не слышала, что ей наговорил Олег, потому что говорил он ей в волосы где-то у уха.

Я же не двигалась с места. Ждала, пока все рассосутся.

Но никто не уходил. И только когда из школы вышел Рома, а ребята тут же окружили его, я поняла, что его-то они и поджидали.

Олег выступил вперёд.

— Ты трус, Цыпкин?

— Моя фамилия — Цепкин.

— Оно и видно! Цепляешь чужих девчонок.

— Я никого не цеплял. Ты не по адресу.

— Да что ты! А не ты ли таскал рюкзак моей Сашки, прыщавый? И не отрицай! Мои глаза ещё хорошо видят.

— Пока…

— Что? — спокойный взгляд Олега стал свирепым, поза поменялась. — Ты мне сейчас угрожаешь, что ли?

— Эй, словами все бросаться умеют. Ты на деле покажи! — крикнул один из дружков Олега. Он был не из нашего класса, поэтому имени его я не знала.

Роме некуда было деваться. Он думал, что будет драться только с Олегом, а получил от них всех.

Я могла бы убежать или остаться за своей надёжной защитой — филином. Но я пошла за ними к старым гаражам. Не знаю, что было бы с Ромой, если бы меня не оказалось рядом. Я спасла его. Спасла обычным свистком, который без толку лежал в кармане моей ветровки.

Они ударили его сначала в живот, потом в челюсть. Рома упал, и я едва не запищала. Но, закрыв двумя ладошками рот, старалась глубоко дышать и не высовываться. Олег не бил. Но когда Рома упал на землю, тот поставил на грудь свою ногу и плюнул в него несколько раз.

— К моей девчонке ты больше не подойдёшь, слизняк. Понял меня?

Рома молчал. И это понятно, ведь ему было больно, из носа текла кровь, и дышал он как-то очень тяжело. Я не на шутку испугалась. Звать на помощь? Но вокруг никого. В кармане хотела найти мобильник (старенькую Нокиа), но забыла его дома утром. Зато нашла свисток.

Скользнув между гаражами, начала дуть в него. Свист разлетелся по всей округе.

Мальчишки в страхе разбежались.

Рома поднялся на ноги спустя десять минут, после этого зашагал назад к школе, чтобы воспользоваться туалетом. А я ждала, когда он выйдет. Мне было жалко парнишку, ведь он ни в чём не виноват. В тот день я поняла, что не желаю больше иметь с Олегом ничего общего. После того случая я полностью уступила тебе дорогу.

Я:

Платком вытерев нос, шмыгнула и закрыла лицо руками.

— Значит, ты спасла Рому от…

— Я шла за ним до самого его дома. Не знаю, — Вера вздохнула, — хотела убедиться, что с ним всё в порядке. Но и потом, когда он появился в школе, наблюдала за ним.

— Кажется, его два дня не было в школе, — предположила я, вспоминая, как разорялась классуха по поводу отсутствия учащихся.

«Где Цепкин? Второй день нет, и дозвониться не могу», — ругалась она.

— Уверена, он наплёл родителям о том, что упал с лестницы или спасал малыша, и в драке ему тоже досталось… Роман никогда не станет жаловаться и гнать на кого-то. Знаешь, Саш, на прощанье Роман им кое-что крикнул. — Вера потёрла виски, вспоминая его слова. — Да, точно! «Однажды мы встретимся. И я буду сильнее!»