Вой

Тогда, на черноморском побережье, лодочник привез его в заброшенную богом деревню из трех домов, до которой пришлось еще и полазить по горам. Идеальное убежище для… А вот для кого, Бецкой так толком и не понял. В Волховском взоре была одна мешанина цветных пятен и разводов, по крайней мере в тех домах, куда его явно не собирались пускать. Пригласили его только в один, стоявший наособицу, подальше от других.

Вот тут все было ясно. Когда он вошел, пригнувшись под низкой притолокой, то увидел три оболока, цвет которых был чуть менее насыщеннее, чем его.

— Пришел? — проскрипела старая карга лет этак под сто. — Заждались тебя, нехорошо Хозяина игнорировать.

— С кем говорю? — спросил Бецкой у ведьмы и ее таких же старых товарок, сидящих за столом.

— А то ты еще не понял, милок, — усмехнулась старая карга. — Может, Хозяин в тебе ошибся?

— Не заставляй меня показать, что я и в тебе ошибся, — в голосе Бецкого зазвучал металл, а по оболоку пробежали красные сполохи. — Кто ты, обзовись?

— Арина я, а это Зульфа и Таисия, — мигом подобралась старуха.

— Ведьмы?

— Единственные, кто остался от ковена Змеиных Камней.

— В первый раз про такой слышу, — недоуменно сказал Бецкой.

— Да откуда ты, милок, слышать это мог? Местные мы.

— А живете здесь? — он обвел взглядом комнату.

— Здесь, здесь. Место хорошее, заговоренное. Ни один волхв не то что не сунется, даже не увидит.

— В других мазанках тоже ваши?

— Нет. Но тоже служители Нави. Те, кто смог уйти после прошлогодней облавы Белой Верви.

— Так вроде как Черная Вервь больше не существует, уничтожили ее?

— Уничтожить — уничтожили, только ее. А те, кто служил Нави и Чернобогу, остались. Мало нас, мало. А эта деревушка — наше убежище. И сами прячемся, и других прячем. И не только людей.

— Даже так? — заинтересовался Бецкой. — И кто?

— Разные там, — уклончиво заметила ведьма. — Упыри, волколаки, прочие существа…

— Хоть заложных покойников не держите или лихо, — сказал он.

Многозначительное молчание ведьмы сказало ему о многом. Значит, кого-то все-таки из особенных тварей приютила. А вот это была уже проблема. При всех прочих, контролю они плохо поддавались. Вырвется одна такая тварюшка погулять — вот тут-то сказочке и конец придет. И опять рванет на зачистку Особый отдел ОКЖ, а потом начнут раскручивать — и до них дойдет.

— Ладно, давайте сделаем то, зачем меня звал Хозяин.

— Пойдем, милок, отведу тебя на место силы, — сказала Арина.

Они вышли из дома, и пошли вверх по косогору, пока, наконец, его провожатая не вывела его на ровную площадку, усыпанную каменной крошкой, в зарослях магнолий.

— Вот, милок. Отсюда открывается прямая дорога в Лядь. Только сделай усилие…

— Я сам, — отстранил ее Бецкой, заметив, что ведьма начала плести заклятие Сопряжения. — Мне это не надо.

Бецкой закрыл глаза, а открыл их уже в Ляди, у моста через огненную реку Смородину, границу двух миров. И сразу же увидел Чернобога, стоящего перед ним.

— Долго же ты шел ко мне, раб!

— Простите, Повелитель, — склонился перед ним Бецкой. — Нужно было выбрать время, чтобы не привлекать внимания волхвов.

— Выбрал? — усмехнулся Чернобог. — Правильно сделал. Мне нужны твои услуги, раб.

— Что угодно, Повелитель.

— Мне нужно, чтобы ты вернулся в Санкт-Петербург. Черная Вервь уничтожена волхвами, пора ее возрождать. Ты будешь одним из шести Черных Волхвов, кто возглавит ее.

— Это большая честь, Повелитель, — склонился перед ним Бецкой.

— Это только малая часть того, что я тебе приказываю. Первое — ты найдешь всех, кто уцелел после разгрома Черной Верви, всех прислужников низшего ранга.

— Да, Повелитель, — привычно произнес Бецкой, хотя в его мозгу билась одна мысль — «и как я это сделаю?»

— Объединишь их и подчинишь новой Черной Верви с собой во главе. Второе — мне нужен мальчишка-Апраксин. Заставь его работать на себя. Этот выродок-двоедушник обрел способность открывать порталы, используя свою силу. Ты хоть представляешь, что это?

— Да, Повелитель…

— «Да, Повелитель, да Повелитель», — передразнил его Чернобог. — Не понимаешь ты, раб, что это значит для нас. Не нужно больше тупых кошелок с их ритуалами вселения, достаточно открыть портал и привести в ваш мир овеществленную аватару. Надо говорить, что я могу сделать, находясь непосредственно в вашем мире?

— Но вы когда-то говорили, что это будет нарушением договора с другими богами…

— Не твое дело, раб. Ты должен делать только то, что я тебе прикажу. Уладь дело с мальчишкой. Как ты это сделаешь — мне все равно, хоть искалечишь, хоть что. Главное, чтобы этот двоедушник мог работать руками и головой, остальное мне неважно.

Бецкой опять молча согнулся в поклоне. Застарелый радикулит опять дал себя знать. Если столько кланяться, то рано или поздно заклинит в полусогнутом состоянии, но Повелитель лесть любил. Пусть потешится.

— Еще одно дело для тебя, раб. Ты должен уничтожить княжну Марию Разумовскую, а еще лучше — извести их род под корень, — глаза повелителя на мгновение вспыхнули желтым светом.

— Слушаюсь, Повелитель!

А вот это задание будет выполнить трудно. И оно будет самоубийственным. Зная дурную славу Разумовских и их привычку не задумываясь пускать в ход оружие… Что случилось с аватарой Чернобога в прошлый раз Бецкой не спрашивал, а Повелитель не спешил делиться подробностями. Судя по косвенным признакам, получился эпик фейл, или по-русски это будет звучать совсем нецензурно. Факт тот, что у повелителя только что кончик хвоста не дергался ввиду отсутствия такового. Чем-то его княжна так разозлила, что он на ее заказы раздает. Ничего, есть мысль, кого привлечь.

— Все, что тебе нужно, получишь на месте, в Санкт-Петербурге. Запоминай адрес…

Чернобог продиктовал ему адрес в реальном мире, в Яви.

— Обратишься туда, там обитает одно ничтожное существо, хранящее вещи Черной Верви как раз на такой случай. Передай привет от графини Адамовой. Понял?

— Да, Повелитель!

— В случае чего она здесь, у меня в Нави. Я сохранил ее душу на будущее.

Привет от мертвеца? Лихо. Чернобог, как всегда, в своем репертуаре.

— А что до мальчишки — я сам проведу кое-какие манипуляции, а потом в дело вступишь ты.

— Когда с вами связаться, Повелитель?

— Когда выполнишь все то, что я сказал. Лядь сейчас небезопасна. Белая Вервь отсюда не вылезает, да еще кое-кто шастает, не только из Беловодья, но и из Прави. А до нашей следующей встречи — не вижу смысла лишний раз выходить из своего мира. У тебя есть, чем заняться раб

Мгновение — и Бецкой опять стоял на месте Силы в Яви. Он невольно передернулся — после встречи с Повелителем как всегда нервы были на взводе.

— Ну что, милок, встретился с Хозяином? — с усмешкой осведомилась старая карга, наблюдавшая за ним.