Война двух королев

Я поднял голову и выругался: "Промахнулся мимо сердца, тупица".

"Я знаю". Рев улыбнулся, выдергивая кинжал. Я зарычал. "Скажите мне, Ваше Величество. Что происходит с атлантийцем, когда в его жилах больше не течет кровь?"

Рана словно горела, но внутри меня все было покрыто льдом. Мое сердце вяло забилось. Жажда крови. Полная и абсолютная. Вот что произошло.

"Я слышал, что это делает человека чудовищным, как Жаждущего". Поднявшись, он поднес кинжал ко рту и провел языком по пропитанному кровью лезвию. "Удачи."

ГЛАВА 28

Поппи

Я хочу видеть каждого атлантийца мертвым.

Холодное чувство тревоги пробежало по моему позвоночнику, когда я встретилась взглядом с Кровавой Королевой. "Даже Малика?"

"Даже его". Она потягивала свое шампанское. "Это не значит, что я увижу его смерть. Или твоего возлюбленного. Мне нужно, чтобы ты работала со мной. А не против меня. Убийство любого из них только помешает тому, чего я хочу. Он, - она направила свой бокал на скопление людей вокруг Малика, - и его брат переживут мой гнев. Я ничего не имею против волков. Они тоже могут жить дальше, как им заблагорассудится, но остальные? Они умрут. Не потому, что я виню их за то, что было сделано со мной. Я знаю, что они не играли никакой роли в погребении Малека или смерти нашего сына. Я даже Элоану не виню по-настоящему".

"Правда?" с сомнением спросила я.

"Не поймите меня неправильно. Я ненавижу эту женщину и запланировала для нее нечто особенное, но она не та, кто позволил этому случиться. Я знаю, кто действительно несет ответственность".

"Кто это?"

"Никтос".

Я отпрянула назад, ошеломленная. "Ты... ты винишь Никтоса?"

"А кого еще мне винить? Малеку нужны были испытания сердечной пары. Он позвал своего отца. Даже спящий Никтос услышал бы его. Он ответил, и он отказался", - сказала она мне, и еще одна волна неверия прошла через меня. "Из-за этого Малек вознес меня. И ты знаешь, что случилось потом. Я виню не только Элоану или Валина. Я виню Никтоса. Он мог бы предотвратить все это".

Никтос. Он действительно мог. Но то, что он не дал своему сыну что-то подобное после того, как увидел, что случилось, когда он отказал ему в этом раньше, и бог умер, не имело смысла. "Почему он отказался?"

"Я не знаю". Она посмотрела вниз на свое кольцо с бриллиантом. "Если Малек и знал, он никогда не делился. Но сейчас неважно, почему, не так ли?" Кожа в уголках ее рта напряглась. "Никтос вызвал это".

Предотвратить случившееся и быть первопричиной - две совершенно разные вещи. Исбет обвиняла других во всем, что делала. Ее способность избегать ответственности была потрясающе впечатляющей.

"Я не понимаю, как ты думаешь, что сможешь отомстить Перворожденному Жизни", - сказала я.

Ее смех был легким, как звон колокольчиков, когда она убирала со щеки густую прядь. "Никтос ценит все виды жизни, но особенно ему нравятся атлантийцы. Они были созданы в результате испытаний на сердечную пару - продукт любви. Малек однажды сказал мне, что его отец даже считал атлантийцев своими детьми. Их гибель вершит правосудие, которого я ищу".

Я подумала, что, возможно, она гораздо более сумасшедшая, чем я считала раньше. "И ты думаешь, что я каким-то образом помогу тебе убить сотни тысяч людей? Ты этого от меня хочешь?"

" Ты уже это сделала".

"Я не делала ничего подобного..."

"Не делала?"

Взявшись за ручки кресла, я наклонилась к ней. "Что именно, по-твоему, я сделала или сделаю?"

"Твой гнев. Твоя страсть. Твое чувство добра и зла. Твоя любовь. Твоя сила. Все это. В конце концов, ты такая же, как я. Ты будешь делать то, для чего была рождена, моя дорогая дочь". Она подняла свой бокал ко мне. "Ты принесешь смерть моим врагам".

Все, что ты освободишь, - это смерть.

Резко вдохнув, я отпрянула от нее. Она говорила так, словно у меня не было выбора. Как будто это было предопределено, и какие-то слова, сказанные много веков назад, перевешивали мою свободную волю.

Энергия пульсировала в моей груди, заряжая воздух вокруг нас. Ее улыбка не дрогнула - ни разу, когда она обвела долгим взглядом Большой зал - помещение, заполненное смертными. Я поняла, что именно поэтому она ждала этого момента, чтобы сказать мне, что хочет увидеть, как сгорит Атлантия. Она уже начала использовать людей как щит.

А когда еще она не использовала их?

Но она ошибалась. Мой гнев. Мое чувство справедливости. Моя любовь. Моя сила. Это были сильные стороны. А не фатальные недостатки, которые могут привести к гибели несметного количества невинных.

"Ты ошибаешься", - сказала я, дрожащими руками снова ухватившись за ручки кресла. "Я - не ты".

"Если это то, что тебе нужно сказать себе", - ответила она с улыбкой и подмигиванием. "Но если бы тебе пришлось уничтожить всех в этой комнате, чтобы спасти то, что тебе дороже всего, ты бы сделала это без колебаний. Так же, как и я".

Мое дыхание остановилось. Мое сердце заколотилось. Я хотела отрицать то, что она утверждала. Мне нужно было это сделать.

Но я не могла.

И это задело каждый нерв в моем теле. "Может, ты и родила меня, но кровь - единственное, что у нас есть общего. Мы совсем не похожи. И никогда не будем. Ты не моя мать, не мой друг и не мой советник", - сказала я, наблюдая, как улыбка исчезает с ее лица. "Все, кем ты являешься, - это королева, чье правление вот-вот закончится. Вот и все".

В ее глазах появился слабый блеск вереска, она крепче сжала бокал. Ее губы истончились. "Я не хочу враждовать с тобой, дочь. Не сейчас", - сказала она, и внезапный горький привкус печали застрял у меня в горле. "Но принуди меня, и я принужу тебя и докажу, насколько мы похожи".

Кастил.

Она угрожала Кастилу.

Моя кожа стала такой же холодной, как и то пустое, ноющее место внутри меня, и когда я снова заговорила, мой голос звучал так же, как в Массене. Дымный. Тенистый. "Я могу убить тебя прямо сейчас".

Ее глаза встретились с моими. "Тогда сделай это. Высвободи эту силу, дитя. Используй эту ярость". В ее глазах мелькнула ярость. "Но прежде чем ты это сделаешь, вспомни, что ты не сидишь перед Вознесенным".

Короткий, пронзительный крик пронзил Большой зал, затем раздался звон разбивающегося стекла, и наступила тишина. Я повернулась в ту сторону, откуда раздался крик, и у меня свело живот, когда я увидела, как пара, стоявшая у статуй, упала на колени, кровь хлынула из их глаз, ушей, ртов и носов. Раздались более громкие и протяжные крики, смертные разбегались от этой пары, сжимаясь в себе, превращаясь лишь в кожу и кости, скрепленные шелком и атласом.

Малик и Миллисент промчались к нам, когда люди закричали и отошли подальше. Но Исбет... она не сводила с меня глаз. Ни разу. Но она сделала это, и такая сила была...

Это было ужасно.

Я не знала, способна ли я на такое. И не хотела никогда узнать.

Кровавая Королева села, наклонив голову, изучая меня. "Я думаю, тебе будет полезно побыть одной. А завтра мы поговорим об этом подробнее". Она указала одному из рыцарей вперед. "Проводите ее в ее покои и проследите, чтобы она оставалась там".