Война двух королев

Несколько дней назад мы отправили герцогу и герцогине Раварель ультиматум: соглашайтесь на наши требования или подвергнитесь нападению. Наши требования были просты, но мы не рассчитывали на то, что они будут благоразумны и смирятся со своей участью.

И вот тут-то на помощь пришла Вонетта, а также Нейлл и Рен, старшие Стражи Восхода, которые были свидетелями того, что делали здесь Вознесенные. В Дубовом Амблере жила дальняя семья Рена - он считал, что это могут быть Вознесенные, которые поддерживали Атлантию. То, что они делали, в чем заключались наши планы, было сопряжено с огромным риском.

Однако предстоящая осада Дубового Амблера и все способы, которыми она может провалиться самым впечатляющим образом, были не единственной нашей насущной заботой.

Мои мысли обратились к другому риску, который мы предприняли: Наши прошлые планы войти в Дубовый Амблер раньше, чем мы должны были встретиться с Кровавой Королевой. Каким-то образом она знала об этом, либо просто была готова к тому, что мы попытаемся обмануть их, либо потому, что кто-то предал нас. Кроме тех, кому мы доверяли, о наших планах знал только Совет старейшин. Неужели среди нас завелся предатель? Либо кто-то из тех, кому мы доверяли, либо кто-то, достигший высших эшелонов власти в Атлантии? Или же ответ заключался в самом простом объяснении? Что Кровавая Корона просто перехитрила нас, а мы их недооценили?

Я не знала, но оставался еще вопрос о Незримых - тайной, полностью мужской организации, которая когда-то служила божествам. Полагая, что я - предвестник смерти и разрушения, о котором предупреждало пророчество, они всплыли, как только я вошла в Атлантию. Они стояли за нападением в Палатах Никтоса и за многим другим. И угроза, которую представляли собой Невидимые, не закончилась со смертью Аластира и Янсена.

Я наблюдала за Айлардом, стоя между колоннами. Невидимые все еще были на свободе, и не было возможности точно узнать, кто принадлежит к группе, а кто им помогает.

"Хочу ли я знать, о чем ты думаешь?" спросил Киеран. "Потому что у тебя такой вид, будто ты хочешь кого-то зарезать".

"Ты всегда думаешь, что я так выгляжу".

"Наверное, потому что ты всегда хочешь кого-нибудь зарезать".

"Я не хочу". Я посмотрела на него.

Он поднял брови.

"Кроме как прямо сейчас", - поправила я. "Я подумываю о том, чтобы ударить тебя ножом".

"Польщен". Киеран поднял свой бокал, глядя на Ривера. Дракен медленно постучал когтями по полу. "Похоже, ты часто хочешь зарезать тех, кто тебе дорог".

"Это звучит так, будто я... извращенка или что-то в этом роде".

"Ну..." Киеран опустил свой бокал, сузив глаза на дракена. "Хочешь, чтобы я позировал для картины? Тогда ты сможешь смотреть на меня, даже когда меня не будет рядом".

Мои брови взлетели вверх. "А ты не можешь?"

"Это он начал", - пробормотал Киеран.

"Как?"

"Он смотрит на меня". Пауза. "Опять."

"И что?"

"Мне это не нравится". Киеран нахмурился. "Совсем".

"Ты сейчас говоришь как маленький ребенок", - сообщила я ему, и Ривер разразился очередным смехом. Я повернулась к нему. "И ты не лучше".

Ривер откинул назад свою шипастую голову, выдохнув дымный воздух. Он выглядел оскорбленным.

"Вы оба смешны". Я покачала головой.

"Неважно". Голова Киерана повернулась к входу в тот же момент, что и у Ривера. "Наконец-то".

Я оглянулась, понимая, что оба услышали чужое приближение. Как, будучи богом, я не была наделена лучшим слухом, ума не приложу.

Вонетта прошла мимо Айларда, ее длинные ноги были обтянуты пыльными бриджами. Ее тугие и узкие косы длиной до талии были закручены в узел, подчеркивая высокие угловатые скулы. За исключением более глубокого оттенка кожи, который часто напоминал мне пышные ночные розы, в своей смертной форме она имела схожие черты со своим братом и очень походила на их мать, Кирху. В то время как Киеран больше походил на их отца, Джаспера.

Когда Вонетта приблизилась к нам, я задумался, на кого же будет похожа их младшая сестра. Малышка родилась всего несколько недель назад, и мне хотелось, чтобы братья и сестры были сейчас со своей семьей, радуясь пополнению. Но вместо этого они были здесь, со мной, рядом с землями, разоренными сотни лет назад, накануне очередной войны.

Вонетта была не одна. Эмиль, казалось, всегда был рядом с ней.

Я прикусила внутреннюю сторону губы, останавливая свою ухмылку. Сначала я не была уверена, что Вонетта ценит свою тень в виде Эмиля. Но это было до тех пор, пока я не увидела ее выходящей из его покоев ранним утром в тот день, когда она уехала в Дубовый Амблер. Мягкая, удовлетворенная улыбка на ее лице сделала совершенно излишней попытку глубже проникнуть в ее эмоции.

Когда Вонетта вошла в банкетный зал, ее шаги замедлились, и она заметила Ривера. Ее брови приподнялись. "Как ты вообще сюда попал?"

"Видишь?" Киеран поднял руку. "Хороший вопрос".

Дракен стукнул своим тяжелым хвостом по полу, выдохнув. Я понятия не имела, что это значит, но он не сделал ни единого движения, чтобы подойти к Вонетте или Эмилю.

Прежде чем я успела заговорить, Эмиль опустился на одно колено, вытянув руку в замысловатом поклоне. "Ваше Высочество".

Я вздохнула. Многие стали использовать этот титул вместо Вашего Величества, поскольку он использовался, когда боги бодрствовали.

Вонетта остановилась, оглядываясь. "Ты собираешься делать это каждый раз?"

"Возможно". Он поднялся.

"На языке Эмиля это означает "да", - заметила Вонетта, когда движение за колоннами привлекло мое внимание.

Айлард больше не стоял там, так как Эмиль и Вонетта были рядом. Вместо него мимо колонн прошла сгорбленная фигура, с которой я познакомилась за последние пять дней. Эмиль стал называть ее вдовой, хотя никто не знал, была ли она замужем. Я не знала точно, что она делала в поместье, так как видела ее только гуляющей, иногда в развалинах в соснах за Колдрой, из-за чего Киеран был уверен, что она не из плоти и крови, а дух. Я слышала, что в первый день Айлард спросил ее, что она делает здесь, в поместье, и она ответила, что ждет.

Странно. Но в данный момент это не важно.

Я повернулась к Вонетте. "Все вернулись? Рен? Нейлл?"

"Я в порядке", - плавно вмешалась Вонетта, протягивая руку и коротко касаясь моей руки. Между нами прошел мягкий всплеск энергии. "Все в порядке и вернулись в лагерь".

Я медленно выдохнула и кивнула.

"Она беспокоилась все это время, не так ли?" спросила Вонетта у своего брата.

"А ты как думаешь?" - ответил он.