Война двух королев

Киеран застыл рядом со мной, и мое внимание ненадолго переключилось на мужчину, который вошел следом за Исбет.

Малик.

Я позволила своим чувствам устремиться к нему, и, как и раньше, я ударилась о щиты такой же толщины, как у его отца.

Кровавая Королева пробиралась сквозь толпу, раздавая милые улыбки и короткие объятия. Ее корона из бриллиантов и рубинов сверкала под яркой люстрой, когда она повернула голову в мою сторону, и ее взгляд встретился с моим.

Мое сердце не заколотилось.

Пульс не участился.

Мои руки и тело были неподвижны.

Не было ни страха, ни тревоги. Я не была никем. Я была просто ледяной, скопившейся яростью, которая проникла в каждую клеточку моего существа, когда она пересекала комнату, подол ее платья развевался за ней. Другими словами, я была довольно спокойна.

Я проводила ее взглядом, когда за ней и Маликом последовали служанки в плащах. Стражники переместились, заняв места через каждые несколько футов, создавая ступенчатую стену между нами и присутствующими.

Исбет остановилась всего в футе от меня, на ее ягодно-красных губах все еще играла теплая и заботливая улыбка. Темные, но не бесконечные глаза окинули мой наряд. "Это не то, что я послала тебе надеть".

Ярость вырвалась из Киерана, такая горячая и сильная, что я бы не удивилась, если бы она разожгла огонь. Но я... я была лишь холодной яростью. "Я знаю".

Я заметила, как слегка сжались уголки ее губ, когда ее глаза поднялись к моим. "То, что ты носишь, не подобает королеве".

"То, что я надену, будет моим выбором. Что подобает королеве, я решу сама".

"Вот это было сказано как королева", - ответила она. "В отличие от последнего нашего разговора".

"С тех пор многое изменилось".

"Правда?"

"Да. Начиная с того, что ты правишь на несколько городов меньше, чем в прошлый раз", - ответила я.

"Это так?" Кровавая Королева подняла руку. Розовый бриллиант сверкнул, когда она щелкнула пальцами. "То, что было потеряно вчера, можно легко вернуть завтра".

Мои губы искривились в тонкой улыбке. "Я никогда не считала тебя дурой".

Ее взгляд устремился на меня. "Надеюсь, что нет".

"Но ты должна быть такой, если думаешь, что легко обретешь все, что потеряла", - сказала я ей, понимая, что мы находимся под пристальным вниманием как Вознесенных, так и смертных. Однако они не могли подойти достаточно близко, чтобы услышать нас. Этому препятствовали стражники и подручные.

"Хм", - пробормотала она, принимая от прибывшего слуги бокал с шампанским. "Не хотите ли выпить? Кто-нибудь из вас?"

Мы не приняли ее предложение, но Малик принял его, привлекая внимание Киерана. " Ты хорошо выглядишь, принц Малик".

Полуулыбка, намекающая на одинокую ямочку на левой щеке, появилась, и он сделал глоток шампанского, ничего не говоря.

Исбет посмотрела на Киерана. "А ты выглядишь так же аппетитно, как и в прошлый раз".

Киеран скривил губы. "Думаю, меня сейчас стошнит".

"Очаровательно". Не обращая внимания, она посмотрела на Ривера, ее тонкие темные брови приподнялись. "Тебя я не узнаю".

Ривер смотрел в ответ, не дрогнув. "Ты не узнаешь".

"Интересно." Она окинула его взглядом поверх ободка своего изящного фужера. "Скажи мне, дочь, смогла ли ты устоять перед многочисленными чарами мужчин, которыми ты себя окружаешь?"

"Я даже не собираюсь удостаивать это ответом", - ответила я, и ухмылка Малика стала еще глубже.

"Умный ход". Она подмигнула, и у меня свело живот. "Кстати, ты ошибаешься".

"В чем?"

"В том, что не могу легко вернуть то, что потеряла", - сказала она, подняв подбородок. "У меня есть ты".

Ледяная дрожь гнева пробежала по моему позвоночнику. "У тебя есть мое присутствие только потому, что я позволила это".

"Ах, да. Ты согласилась прийти. Мои извинения". Она шагнула ближе, и Киеран с Ривером напряглись. Я - нет. "Ты действительно думала, что сможешь пробраться сюда и освободить его? Ну же, Пенеллаф. Это было глупо".

Мои внутренности горели от холода, который я чувствовала. "Но теперь я здесь, не так ли?"

"Ты здесь, и я рада". Ее взгляд искал мой. "Нам так много нужно обсудить".

"Единственное, что нам нужно обсудить, это освобождение Кастила".

Она сделала еще один глоток. "Ты помнишь, что случилось в последний раз, когда ты выдвигала требования?"

Я игнорировала это. "И освобождение моего отца".

Кровавая Королева опустила свой бокал, поразительные черты ее лица напряглись. "Твоего отца?"

"Я знаю, кто он. Я знаю, что он у тебя. Я хочу их обоих".

"Кто-то говорил", - пробормотала она. "Твой отец и твой король в порядке. Они в безопасности".

В безопасности? Я чуть не рассмеялась. "Я хочу увидеть их".

"Ты еще не заслужила этого", - ответила она.

Заслужила? Сущность прижалась к моей коже, угрожая ледяному спокойствию. "Знают ли люди в этой комнате, кто я?"

Любопытный взгляд остановился на ее чертах. "Лишь немногие в моем дворе знают, что ты моя дочь".

Я шагнула вперед, и подручные зашевелились. Исбет подняла руку. "Я не говорю об этом. Знают ли они, что я бог, а не тот Предвестник, о котором ты говоришь?"

Она ничего не сказала.

"Как ты думаешь, что произойдет, если я открою это?" спросила я. "Что бы случилось, если бы я сделала это во время твоего фарса с речью и Королевским благословением?"

"А еще лучше, что, по-твоему, произойдет, если ты это сделаешь?" возразила Исбет. "Думаешь, они упадут на колени и будут восхвалять тебя? Приветствовать тебя? Что они больше не будут видеть в тебе Предвестника, о котором предупреждали боги?"

"Боги ни о чем таком не предупреждали", - сказала я. "И ты это знаешь".

"Чем, моя дорогая, по-твоему, является пророчество, произнесенное богом, кроме как предупреждением, произнесенным богом?" возразила Исбет.

Мои ноздри вспыхнули. "Я не Предвестник".

Она улыбнулась, когда ее взгляд прошелся по моему лицу. "Мое милое дитя, я вижу, что кое-что не изменилось".

"Моя безудержная неприязнь к тебе?"

Исбет мягко рассмеялась. "Ты все еще не приняла, кто и что ты есть".