Война эльфов

— Запасным будет, — прокомментировал он свой поступок.

А еще через некоторое время они вошли в город, который так долго осаждали. В пролом в стене заходили с опаской, несмотря на прошедших солдат перед ними.

— Карту все помнят? — уточнил Медведь. Уточнил ради приличия, сам проверял накануне знания своей группы. — Бегом.

До цели было около двух километров, и очень быстро они опередили армию людей, которая не торопилась, а методично зачищала все дома. Томас мельком увидел, как солдаты связали женщину-воина. Если сперва он подумал, что эльфийку берут в плен, то его мнение поменялось, как только с нее начали срывать одежду.

— Бегом, не останавливаемся! — уберег Медведь от глупостей молодого человека.

Через несколько сотен метров на них напали. Бег по пустой улице заставил разведчиков притупить бдительность, и спрыгнувший на их группу отряд из трех эльфов оказался полной неожиданностью. Для всех, кроме Вороны — маг воздуха оттолкнул эльфов еще в полете, в результате чего приземлились они не на спины воинов, а в нескольких метрах. Такого приема эльфы не ожидали.

Один из эльфийских воинов вскрикнул при приземлении. Томас воспринял это как добрый знак — если тот подвернул лодыжку, то быстро двигаться не сможет. Молодой человек провел сдвоенную атаку каменными шипами, и противников стало двое. Первые секунды боя показали, что магией эльфы не владели. Медведь и Пол сдержали их первый натиск, а Томас с Вороной добили эльфов из-за спин товарищей.

— Молодец! — похвалили Ворону. — Спас нас.

Парень скромно кивнул, и они продолжили путь. Тоже бегом, но не слишком быстро, пытаясь контролировать дверные и оконные проемы.

До момента, когда они встретились с другой группой разведчиков, нападений не было. Уже восемь разведчиков, из которых четверо были магами, представляли серьезную силу, в чем сумела убедиться еще одна тройка эльфов. Томас не успел даже вступить в бой, как эльфы были мертвы.

Они шли по городу плотной группой, маги держали щиты по флангам. Томасу казалось, что он видел мелькание теней в окнах, но атаки на них не следовало.

— Не сходится, — обратился один из разведчиков к Томасу.

— Что? — удивился молодой человек.

— Складывается впечатление, что у эльфов не было плана на случай прорыва в город.

— Была самоубийственная атака, — напомнил Томас.

— Я парой слов обмолвился с солдатами возле ворот, — задумчиво начал разведчик. — Они сказали, что эльфы уже были серьезно ранены. Кажется мне, что они обпились эликсирами и пытались забрать с собой побольше людей.

— Не так много их и осталось, — предположил Томас. — Их может быть слишком мало, чтобы оборонять весь город.

— Не знаю, не знаю… — вновь задумался разведчик.

Волнение недавнего собеседника передалось и Томасу. Это была его первая осада, но он слабо представлял, чтобы на других осадах отряд нападавших мог пройти целый квартал и не встретить никого. Лишь тени, мелькающие в окнах время от времени. Молодой человек задумался.

«Мы что-то упускаем», — размышлял Томас. — «Они оборонялись до последнего человека на стенах, а тут просто сдают город. Логично? Нет, не логично. Получается, что у эльфов есть план, и этот план это не одиночные атаки на солдат.»

Молодой человек подошел к Медведю.

— Мы что-то упускаем, — начал Томас.

— У меня тоже плохое предчувствие, — глухо отозвался разведчик. — Выбора все равно нет, просто смотрим в оба глаза по сторонам, и готовимся… знать бы еще, к чему готовиться.

«Ни к чему хорошему», — разговор с командиром их небольшого отряда не успокоил Томаса, и он со все большим беспокойством начал осматриваться по сторонам.

Через некоторое время отрядам пришлось разделяться. Разведчики пожелали друг другу удачи, и Томас принялся нервничать еще сильнее. Когда их было в два раза больше он не так переживал за внезапное нападение.

«Никогда бы не подумал, что пустые улицы могут держать в таком напряжении», — размышлял Томас.

— Почти пришли, — Медведь указал пальцем на угловой дом. — Хочу сперва осмотреться. Давайте за мной.

Дом был пустым. Отряд без препятствий добрался до последнего этажа, которым оказался третий. Медведь стараясь не прикасаться к шторе выглянул краем глаза в окно. Томас же осматривал обстановку. Первый эльфийский дом изнутри, как-никак. Обстановка… не поражала. Очень много дерева в интерьере, но никаких странных или изысканных предметов. Абсолютно стандартные полы, столы и стулья. Молодой человек прошелся по комнатам, и единственное, что ему понравилось, это несколько картин. Воспитание не позволило ему забирать их с собой, но мастерство эльфов он оценил.

«И это обычный дом, что же за шедевры можно увидеть в замках их правителей?»

Томас прошел еще раз, чуть более пристально осматривая украшения, посуду и произведения искусства, которые встречались у него на пути. Вазы и небольшие статуэтки ему понравились, но картины переплюнуть не могли.

— Ищешь, что прихватить? — усмехнулся незаметно подошедший маг воздуха.

— Нет! — возмутился Томас. — С чего бы?

— Трофеи, — широко улыбнулся Ворона. — Рекомендую ничего не брать здесь, дальше будут более «хлебные» места.

— Я и не собирался… — пробормотал Томас, но маг воздуха услышал.

— Как и я сперва, — ответил он. — Все к этому приходят. И по моему мнению, лучше ты заберешь эту прекрасную картину, чем какой-то солдат использует ее в туалете, или спалит вместе с домом, что более вероятно. Другими словами: или картина погибнет, или ты ее сохранишь.

— Как ловко ты оправдываешь воровство, — горько усмехнулся Томас.

— Не оправдываю, — поправил его маг. — И это не воровство. Впрочем, вернемся к этому разговору позже, когда ты по-другому будешь смотреть на этот мир.

Томас некоторое время побродил, но больше ничего интересного найти не удалось. Когда ему наскучило, он направился к Медведю, который статуей стоял у окна.

— Не подходи, — раздался голос разведчика, когда Томас был в нескольких шагах от окна.

— Что там? — заинтересовался молодой человек.

— Здание с нашими эльфами. С виду пустое, как и многие другие, но не все так сладко. Внутри есть охрана.

— Почему эти эльфы просто не спрятались в городе? — задал вопрос Томас. — Они же понимают, что за ними отправят нас.

— Понимают, конечно, — ответил маг воздуха вместо командира отряда. — А еще они понимают, что для других солдат они будут самыми обычными эльфами, которых можно убить. А для нас они задание, и мы их должны взять живьем. Из этого можно сразу две интересные вещи вывести.

Ворона замолчал.

— Какие вещи? — не выдержал Пол.

Маг воздуха усмехнулся, и продолжил.

— Тебе вот проще с кем сражаться: с человеком, который готов тебя убить, или с тем, кто хочет живьем захватить.