Война эльфов

Осадные орудия у них есть, разнообразные метательные машины, которые объединяло несколько общих признаков — все они были огромны, ведь от их размеров зависит дальность метания. Можно сделать более скромных размеров, но тогда они будут в зоне поражения метательных машин защитников. А как известно, осадные метательные машины прекрасно горят.

В теории осада выглядит очень просто. Армия окружает город эльфов, что уже сделано. Эльфы оказываются отрезаны от поставок, но им это и не надо: маги обеспечат защитников едой, а все остальное есть на складах. Осада города была вопросом времени, и они подготовились.

Следующий шаг, согласно теории осад также выглядел логичным: создание метательных машин и постоянный обстрел. Несколько машин целятся в одну точку на стене, и забрасывают ее камнями, пока там не образуется пролом, сквозь который можно зайти в город. Возле машин постоянно дежурят большие отряды, для защиты от внезапных атак из города. С этим пунктом у армии возникли проблемы — атак из города не было, а стены не пробивались. Томас бы берег людей, и долбил стены неделями, но руководство хотело славы, и не видела другого способа ее получить, кроме как быстрой победы.

Сейчас готовился пробный штурм. Не в том смысле, что драться будут не в полную силу, нет. Первые штурмы, по описаниям книг, были призваны для того, чтобы оценить арсенал защитников, разведать их способности боем. До конца в первом бою нападавшие стоят не будут, и отойдут, как только полководцы увидят все необходимое.

Проснулся Томас на рассвете. Армия, которая готовится к штурму, разбудит даже мертвого — звуки горнов, крики офицеров, постоянное бряцание оружия не располагают к отдыху. Разведчики в бою не участвовали, но тем не менее, плотной толпой вышли на это поглазеть. Томас не стал исключением, и, быстро одевшись, выскочил на утреннюю свежесть.

Полтора часа спустя, когда армия все еще собиралась, а Томас окончательно продрог, он плюнул на землю, и пошел в палатку, бросив напоследок, чтобы его позвали, когда хоть что-нибудь начнется.

Ждать «хоть чего-нибудь» пришлось почти до обеда. Томас за это время позавтракал, почитал книгу и успел немного поспать, хоть и было шумно. Ближе к обеду его растолкали.

— Начинается, кажись, — разбудившим был Митч.

Молодой человек уже имел представление о скорости начала боевых действий у человеческой армии, поэтому не стал торопиться. И даже без спешки, когда спустя еще полчаса он оказался на удобном наблюдательном пункте, начала штурма пришлось ждать.

— Эдак я проголодаться успею, — Медведь задумчиво посмотрел на небо. — Дело к обеду идет.

— Все всегда так медленно? — спросил Томас, который впервые видел осаду.

— Это еще быстро, — ответил из толпы разведчиков лейтенант Саймон. — Армия всегда была огромным неповоротливым механизмом, и управлять ей вовсе не так просто. Заминка с выполнением одного приказа приводит к последствиям, это тянет за собой много других проблем. В результате получается то, что мы видим.

— Начинается, — произнесли в толпе. — Давайте «око».

Несколько магов вышли перед толпой, и целую минуту создавали заклинание. Воздух пошел рябью и стены города рывком приблизились к зрителям.

— Час продержим, потом смена нужна будет, — сказал один из удерживающих заклинание магов воздуха.

Разведчики одобрительным гулом оценили удобство заклинания. После длительного ожидания, армия все-таки двинулась на штурм. Большие отряды, состоящие из воинов со щитами и не самых сильных магов двинулись вперед. Когда люди оказались в зоне поражения оружия защитников, армия людей понесла первые потери. Щит защищает от стрел, магический щит отразит часть заклинаний, но ни то ни другое не способно отразить камень весом в десятки килограмм, летящий на огромной скорости. Томас уже был не рад тому, что заклинание позволяло видеть это с близкого расстояния. Смерть никогда не бывает красивой, но одно дело безкровная смерть во сне, и совсем другое — размазанные по землю люди и части тела, валяющиеся отдельно от них.

Точность метателей защитников оставляла желать лучшего, но люди шли достаточно плотно, чтобы камни находили своих жертв. Штурмующая армия шла быстро, и вскоре оказалась в зоне досягаемости стрел и заклинаний, которые хоть и забирали жизни атакующих, но были не слишком эффективны.

Разведчики пристально смотрели на штурм, и отпускали свои комментарии, Томас же пытался понять, что бы чувствовал он, будь на месте штурмующего. Идти на высокую стену, когда тебя обстреливают со всех сторон требовало немалого мужества. Молодой человек уверенно признался сам себе, что не смог бы быть на месте штурмовиков. Одно дело разведка или битва, когда все зависит от тебя и твоего мастерства. Если ты проиграл схватку, то это значит, что тебе попался более умелый враг. Тут же от тебя ровным счетом ничего не зависит. Ты идешь в группе таких же солдат, тащишь лестницу, или держишь щит. И каким бы ты умелым и ловким воином ни был, летящий из катапульты камень может закончить твою жизнь.

Были и другие отряды штурмующих — они толкали перед собой осадные башни, которые с одной стороны выступали отличным щитом, а с другой стороны были приоритетными целями. Главным же направлением были ворота, к которым шел таран. Не десяток людей с бревном в руке, а огромное многоэтажное сооружение с защитой со всех сторон. Внутри находились маги, которые держали щиты вокруг. Даже попадание из катапульты защитников лишь замедлило его.

До стен атакующие добежали, и поток стрел усилился. Защитникам стало проще целиться, но и они начали нести потери — маги и стрелки людей не собирались бездействовать. Отряды прикладывали тяжелейшие деревянные лестницы к стене под сплошным потоком стрел и заклинаний. Часть магов и солдат прикрывало их щитами и попытками подавить огонь защитников. Со стен летели уже не только стрелы с заклинаниями, но и камни, угли и кипящая вода.

«Око» показывало картину боя без звука, но Томас даже с их позиции слышал крики солдат. Часть лестниц получилось закрепить на стенах, другую, большую часть, эльфы сбросили обратно, увеличив количество жертв среди солдат.

Издалека все смотрелось впечатляюще — волны людей накатывались на стены, и разбивались об них, чтобы попробовать взять снова и снова. Томас представлял как это выглядить из гущи событий — как бойня: крики, стоны, много крови и чужих внутренностей, которые покрывают землю настолько плотно, что солдаты по ним ходят.

Битва продолжалась долго, но ни к чему не привела. Кое-где успехи были больше, на отдельных участках стен солдаты людей даже смогли закрепиться на несколько минут, но в целом первый штурм людей эльфы отбили. Даже башня-таран не сумела дойти до ворот — эльфы сконцентрировали усилия, и повалили ее на бок.

Командиры скомандовали отход, и солдаты под прикрытием магов и щитов вернулись в лагерь. Некоторые из них даже умудрялись еще и раненных тащить на себе.

Участь оставшихся под стенами раненных солдат была куда печальней. Сперва эльфы добили их, а потом спалили все лестницы и башни. Это заняло некоторое время, но им никто не мешал.

Первая попытка штурма закончилась успешно для эльфов. Томас и разведчики вернулись в лагерь, и молодой человек понял, о чем ему говорили раньше — лагерь наполнился криками раненных и ругательствами.

Томас по мере сил помогал раненным солдатам добираться до целителей и оказывал первую помощь. Ожидаемо на всех раненных магов не хватало, и он стал свидетелем сортировки людей на тех, кому оказывать помощь сейчас, и на тех, кто может ее не дождаться.

Для молодого человека этот день закончился глубокой ночью, и если бы его попросили назвать самый ужасный день в армии, то он бы не сомневался в ответе. Намного страшнее было видеть все это со стороны, чем драться с эльфами под землей. Последствия первого штурма были ужасны, как минимум внешне.