Война эльфов

— Где гарантии, что вы нас не обманете? — подозрительно прищурился Ворона.

Эльфы задумались. Обменялись несколькими фразами на своем певучем языке, и их лидер повернулась к людям.

— Я останусь с вами. Буду… заложником, кажется вы так это называете.

— Вы же понимаете, что все равно не уйдете? — не выдержал Томас. — Из города никто не сможет выйти.

— Есть… способы, — запнулась эльфийка. — Но нужно еще немного времени. Вам достаточно будет оставить нас в этом здании еще на несколько часов.

Маг воздуха переглянулся с Томасом, который словно прочитал в глазах Вороны фразу «Не нравится мне это».

— Не нравится мне это, — озвучил Томас свои мысли.

— Что предлагаете вы? — продолжила попытки договориться эльфийка.

Теперь задумались люди.

— У них слух, как у летучих мышей, — предупредил Ворона сразу.

— Почему мы не атакуем? — максимально тихо спросил Пол.

Ворона кинул выразительный взгляд на Медведя и Томаса и медленно утвердительно моргнул глазами.

— Потому что силы примерно равны, а умирать никто не хочет, — растолковал он Полу. — Будем договариваться?

— Попробуем, — глухим шепотом сказал Медведь, и тоже медленно утвердительно моргнул.

— Предлагаю взять в заложники эльфийку, остальных отпустить, — понял план команды Томас. — Когда приведет к выкупу, отпустим ее, а командованию скажем, что никого не нашли.

— Договорились, — подвел черту маг воздуха.

Отряд людей вернулся после переговоров, и встал напротив эльфов.

— Есть вариант, который всех устроит, — начал Ворона. — Вы выкупите свои жизни, но на слово мы вам не верим.

Эльфы переглянулись. Маги из первой линии начали переговариваться с учеными за спиной.

— Я говорила что могу стать зало…

В этот момент ударил Ворона. Сразу двумя заклинаниями в одного из магов, что стоял к нему спиной. Эльфу ударом воздушного молота оторвало голову, несмотря на активную защиту. Второе заклинание мага воздуха попало в солдата, который упал без сознания. Томас ударил во второго мага спустя мгновение. Любимые каменные шипы выскочили с двух сторон, и пробили мага насквозь. Медведь и Пол выстрелили из арбалетов.

Медведь целился в эльфийку, Пол в солдата. Никто не промахнулся, но эльфийка приняла выстрел грудью. Щит моргнул зеленым, и арбалетный болт отскочил в сторону. У солдата защиты не было, а Пол попал в грудь. Эльф зашатался, прижал руку, останавливая кровотечение, но устоял на ногах.

«Один маг, несколько воинов и ученые… неизвестно, на что способные», — оценил силы эльфов Томас. — «Если начнут сопротивляться, то… захватим живыми не всех».

Эльфийка с неожиданной силой побежала на людей. Томас построил перед отрядом каменную стену, которая должна выдержать как минимум один удар, но эльфийка не собиралась сражаться — она с ловкостью кошки нырнула в сторону, и скрылась на лестнице.

— Моя! — неожиданно для самого себя крикнул Томас, и рванул за ней. Оставшийся отряд принялся добивать защитников, к которым присоединилось несколько ученых-магов.

Эльфийка спустилась на несколько этажей и побежала по длинному коридору. Томас с отрядом исследовали этот этаж не так давно, и молодой человек был уверен, что в конце тупик. Тем не менее, он не сбавлял скорости. Спина эльфийки была в пятнадцати метрах впереди, и постепенно приближалась.

Эльфийка забежала в предпоследний кабинет. Когда Томас ворвался следом за ней, то его ноги тут же опутали растения. Молодой человек упал, еще в полете окутываясь персональным щитом, но добивания не последовало. Маг достал нож, мигом откромсал растения с ног, и осмотрелся.

— Окно!

За окном обнаружила длинная доска, что заканчивалась в окне соседнего этажа. Высота была приличной, и Томас пожалел, что за эльфийкой погнался он, а не Ворона. Эльфийка была уже на середине пути. Одно заклинание, и она сорвется вниз.

— Стоять! — рявкнул Томас, и запустил камену кулак в соседнее здание. Громко лопнуло стекло, и эльфийка вздрогнула.

Томас следил за каждым ее движением. Вот она медленно повернулась.

— Иди сюда, иначе будет хуже, — уверенно сказал Томас, хотя сам не был уверен, что сможет убить эльфийку, которая на него не нападает.

Магичка медленно вернулась в комнату.

— Отпусти, — сказала она.

— Не могу, — с сожалением ответил Томас, и продолжил извиняющимся тоном. — Мне придется тебя вырубить.

Эльфийка возмущенно на него посмотрела, но сказать ничего не успела — слабое заклинание каменного кулака отправило ее в беспамятство. Томас осторожно подхватил падающее тело, и аккуратно уложил на пол. Эльфийка была стройной, но оказалась тяжелее, чем выглядела.

— Ну и как тебя нести? — задумчиво почесал голову молодой человек.

Арбалетный болт пробил защиту, правую лопатку и проклюнулся из груди. От боли Томас даже не смог правильно отреагировать, лишь упал. Спустя секунду он попытался отправить в сторону входа в кабинет каменные кулаки, но магия не отзывалась. Он медленно поднялся, взяв в левую руку меч.

На входе в кабинет обнаружился мастер пыточных дел Сет, с огромным арбалетом. Сет улыбался.

— Думал не пробьет, — произнес он. — Говорили, у тебя хорошая защита.

— Кто говорил? — удивился Томас.

— Для тебя это уже не имеет никакого значения, — улыбнулся Сет, и от его улыбки повеяло холодом.

Томас попытался использовать любимые каменные шипы, но магия не отзывалась.

— Экспериментальный состав, — сказал Сет, глядя на его потуги. — Очень дорогой, действует недолго, но нам хватит. Десять минут без своей магии покажутся для тебя часами, я постараюсь.

— Зачем ты это делаешь? — тянул время Томас.

Сет положил вновь заряженный арбалет на стол, достал из кармана знакомый сверток с «инструментами», и положил его рядом. Туда же отправились веревки, оставшиеся арбалетные болты и сумка.

— Кроме того что мне это нравится? — удивился он. — Потому что мне за это платят. Тебе привет из столицы передавали, кстати.

К ногам Томаса полетели веревки.

— Сам себя свяжешь, мы будем по-плохому?

Томас красноречиво покосился на свою рану.

— А ты как думаешь, гений? — начал злиться он. Проклятые интриги и борьба за власть его отца сперва отправила его на войну, а теперь грозит ему смертью. — Смогу я с такой рукой себя связать?

Сет покачал головой, взял в руки арбалет, и направил на мага.