Война кланов

А еще охотники…

Подумать только, что действительно нашлись люди, способные на подобное.

Способные причинить вред вампирам. Пускай лишь новообращенным, неопытным, но все равно вампирам. Тем, кто создан, чтобы напротив, охотиться на людей. Создан убивать.

Как они смогли узнать об этих слабостях? Откуда появились? И почему немертвые до сих пор не истребили их всех?

Вряд ли мне кто-нибудь сможет рассказать это, но мысль, что люди не столь беззащитны перед лицом своей смерти, несколько утешает.

Если только эти охотники не убивают всех вампиров подряд, не делая различий между теми, кто уже давно стал монстром и теми, кто еще держится за свою человечность.

Я не хотела бы причинить кому-то вред, но и умирать не желаю.

– Не думай о плохом, зефирка, – Эш смог подкрасться к моей кровати совершенно бесшумно. – Историю пишут победители, а я не позволю нам проиграть. Не позволю Ольге взять верх, не позволю кому-то тебя обидеть. И никогда не позволю тебе сделать то, о чем ты будешь жалеть.

Легко поцеловав меня в висок, он вышел из комнаты, хотя сегодня мне бы хотелось, чтобы он остался.

Слишком быстро. Но, кажется, я больше не могу держать на него зла.

Глава 4

Сон пришел незаметно, сделав мысли неразборчивыми и урывчатыми.

Сон вампира – это одно из самых необычных его качеств.

Сила, скорость и жажда так часто описывались в книгах и показывались в фильмах, что подсознательно воспринимались мной, как нечто естественное для любого неумершего. Про сон же не говорилось нигде, и потому он оказался для меня особенно странным в моей новой нежизни.

Еще в первый день, когда неверное решение срезать путь стоило мне подруги, свободы и жизни, когда я только попала на роковой вампирский праздник – еще тогда меня удивило то, что Эшу нужно спать. Просто спать, закрыв глаза и расслабившись. Спать на самой обычной кровати, как самому обычному человеку.

Конечно, связывая мои руки, он лишь насмехался надо мной в привычной манере, ведь сон вампира куда более чуткий.

Больше всего он похож на дрему, когда ты долго не мог уснуть, но потом усталость перевесила, и ты начинаешь медленно скатываться в сон, но сна все не наступает, потому что эта дрема и есть сон вампира.

Ты продолжаешь слышать и чувствовать все происходящее вокруг, продолжаешь все осознавать, но при этом отдыхаешь, окончательно усваивая кровь, а в случае опасности тебе не надо долго приходить в себя.

Первый раз, когда мне захотелось спать, я удивилась. Хоть я и знала об этом, но подобное все равно оказалось слишком неожиданным.

А уже утром Эш рассказал мне об этой особенности.

Молодой вампир спит каждую ночь, как и человек. Он может не делать этого, но все же, через некоторое время ему придется уснуть, и тогда это будет более крепкий сон, чем обычно. Поэтому доводить до подобной крайности не стоит – мало ли, что может случиться.

Так же вампир спит крепко, оказавшись под непрямыми солнечными лучами.

Сон под светом помогает восстанавливать утекающие силы и использовать скрытые резервы. Пусть мы немертвые, но наши сердца бьются, а тела холодные и твердые лишь по сравнению с человеческими.

С возрастом потребность во сне уменьшается так же, как и чувствительность к солнцу. Но большинство продолжают спать днем, отчасти из-за привычки и извечной скуки, отчасти ради той же экономии сил и для того, чтобы в моменты опасности иметь возможность не спать. Ведь жизнь вампира не всегда можно назвать тихой и спокойной.

Упыри же постоянно спят днем, причем сон этот больше походит на кому. Тела их так же холодны, как и наши, и с восходом солнца они застывают в абсолютной неподвижности, похожие на трупы. Встать до заката они могут исключительно в случае смертельной опасности. Возможно, от этого и пошли все подобные догадки про вампиров в фильмах и книгах, вроде классического «графа Дракулы».

Ну а то, что самого Дракулу заменил граф, обративший Ольгу, мне рассказал Эш. Они втроем некоторое время жили в Валахии, где граф увлеченно изображал воеводу, пугая суеверных крестьян, наполняя округу упырями и рождая слухи, положившие основу образа великого стригоя Влада.

Брэм Стокер же, довольно точно описавший упырей, мнил себя охотником на немертвых, не подозревая о том, что эти самые немертвые зачастую ради развлечения создавали упырей, чтобы после делать ставки, кто победит на этот раз.

Когда Эш рассказывал мне это, я посчитала, будто и все слухи об охотниках на вампиров – это лишь слухи об охотниках на упырей, но после вчерашнего разговора выяснилось, что все обстоит иначе.

И хотя многие действительно охотятся лишь на упырей, считая их вампирами, но и мне есть чего опасаться. Особенно пока я так молода и уязвима.

Выходит, Ольга не единственная проблема, однако пока я с Эшем – я в безопасности. Уверенна, он сможет защитить меня, ведь я успела убедиться в его силе. Наверно, он и сам сталкивался с настоящими охотниками, не зря же говорил о них с таким выражением лица.

Эш пришел ко мне в комнату ровно на закате, и я открыла глаза, едва почувствовав его запах.

– Доброе утро, зефирка, – он улыбнулся, выдвинув клыки, – как спалось?

– Без снов, – фыркнула в ответ я.

Это правда. Вампирам не снятся сны. Никогда.

Перед их глазами лишь вечная тьма.

– Сегодня будем тренироваться. Ольга вот-вот пожалует в гости, и когда узнает, что я оставил тебя в живых…

Эш говорил небрежно, но я чувствовала напряжение в его голосе.

– Мы справимся, – ответила я, вовсе не уверенная в своих словах.

Силы Ольги слишком велики, с ней бы я не совладала. Но нельзя терять надежду, даже не попробовав. Если Ольга выберет войну – мы попытаемся ей ответить. Она и так принесла в мир слишком много зла.

Тренировки Эш решил проводить во внутреннем дворике замка, рядом с фонтаном.

– Пожалуй, начнем с холодного оружия. Убить, оно не убьет, но если приложить достаточную силу и хитрость, то можно выиграть немного времени, – протянул он, вертя в руках тяжелый двуручный меч. – Лови.

И с молниеносной скоростью Эш бросил его мне.

Наши силы различались, и потому, вместо того, чтобы красиво поймать лезвие клинка в сантиметре от груди, как это бывает в фильмах, я едва уловила сам момент броска. А после холодная сталь острия вонзилась мне чуть ниже левой ключицы и вышла со стороны спины, где-то вблизи позвоночника.