Война мага. Том 3: Эндшпиль

— Вы, дорогой маг, совершенно правы. Хотя бы потому, что из одного и того же исторического события люди, эльфы, гномы или, к примеру, орки всегда сделают совершенно разные выводы. У нас одна цель. Остановить лавину разрушения.

— Но, Вейде, не собственными ли ушами я слышал, что…

— Что я давно состояла в сношениях, назовём это так, с Западной Тьмой? Да, это правда.

— Зачем, Вейде, зачем?! — У Анэто вырвался почти что стон отчаяния.

— Потому что в нашем мире есть силы похуже Западной Тьмы, — отчеканила чародейка. — Доводилось ли уважаемому ректору слыхать такое название — Утонувший Краб?

— Гм… разумеется. — Анэто даже повёл плечами. Неужто владычица Вечного леса всерьёз считает его настолько неосведомлённым?

— Я тоже слыхала. И до недавнего времени считала, что худо-бедно, но осведомлена о творящемся там. До того самого момента, когда неведомая и невиданная тварь попыталась ворваться в Эвиал у ничтожного городишка Скавелл.

— Кинт Ближний? Да, я получил известия. Империя Клешней попыталась высадить экспедиционный корпус, но встретила на удивление сильный отпор.

— Да. А потом появился зверь, настоящая тварь из бездны. Академия Высокого Волшебства вообще получила о нём хоть сколько-нибудь достоверные сведения?

Упрёк попал в цель. Вблизи Скавелла, само собой, был наблюдатель Академии, однако он пренебрёг приказами, ввязался в бой — и погиб. Ордос остался без информации. Но Вейде об этом знать не следовало.

— Белый Совет наслышан об этом, — сухо отозвался ректор, решив не вдаваться в подробности.

— А история о драконах? Девять драконов, внезапно явившихся над Скавеллом и решивших исход боя?

— Дракона мы видели у Чёрной башни, — нехотя оговорил Анэто. — Он защищал Разрушителя.

Вейде покачала головой.

— Мне самой в эти недели и месяцы открылось больше, чем иной раз за целые века.

— Как же удалось увидеть зверя и драконов?

— Возмущение во всём живом мире, — отозвалась Вейде. — Эльфы наделены способностью чувствовать это точно так же, как и все мы, — с первого взгляда отличать красное от синего. Потратила очень много сил. А самих драконов мы, признаюсь, не увидели, пришлось действовать вашими, человеческими средствами — срочно отправлять в Кинт целую экспедицию; допрашивали тамошних свидетелей, сравнивали, сличали, сопоставляли…

— У нас не было такой возможности. — Опять же, королеве Вечного леса не следует знать, что Ордос, сосредоточившись на Разрушителе, уделил недостаточно внимания остальному. — Вторжению Клешней был отдан наивысший приоритет. Но… погодите, пресветлая Вейде, вы сказали — там было девять драконов!

Эльфийка кивнула.

— И один из них погиб в схватке с чудовищем, которого все без исключения свидетели именовали Червём.

— Драконы… — Анэто схватился за подбородок. — И спутник Разрушителя… но какая связь…

— Не знаю, — перебила его Вейде. — А чудовищный взрыв в Козьих горах Ордос что, тоже оставил без внимания? Взрыв одного из девяти Столпов Силы, как вы их называли?

— Как мы могли оставить без внимания смещение всех схем исполнимости высших заклинаний? — поднял бровь Анэто. — Разумеется, это не ускользнуло от нас. В Ордосе сразу же приступили к составлению уточнённых карт и диаграмм. Не стану отрицать, что истинная причина взрыва могла выйти из фокуса нашего внимания в силу того, что приоритет, как я уже имел честь говорить, был отдан Разрушителю и накрепко связанному с ним преподобному Этлау. Не стоит полагать магов Ордоса уж настолько слепыми, моя королева. Мы просто считали главным несколько иное.

Хозяйка Вечного леса понимающе кивнула.

— Да. Анналы Тьмы и всё с ними связанное. Читывала, как же, во времена моей дружбы со святыми братьями. Вы совсем заморочили себе голову. Впрочем, я здесь не для того, чтобы читать вам нотации, дорогой маг. Произнесу банальную фразу, но сейчас действительно время забыть о прежних обидах и раздорах.

— По-моему, у нас никогда не случалось ни обид, ни раздоров, — с достоинством возразил Анэто. — Эльфы Нарна учились в нашей Академии, Соэльди тому живое свидетельство.

— Сдаюсь, сдаюсь. — Вейде шутливо вскинула руки. — Конечно, между Вечным лесом и Белым Советом никогда не было войн. Особой приязни тоже, но жить мы друг другу не мешали. Поэтому давайте считать, что с формальными объяснениями и признаниями мы покончили. Перейдём к делу…

— Игра сил здесь, в Эвиале, зашла слишком далеко, — подхватил Шоар. — Мелкие и незначительные на первый взгляд события, никак не связанные друг с другом, как оказалось, являются звеньями одной цепи, как говорите вы, люди.

— Буду счастлив разобраться вместе с вами, достопочтенные. — Анэто вежливо склонил голову.

— Появление в нашем мире того, кто вам известен как некромант Неясыть, — вдруг заговорила юная Соэльди, — отправная, переломная точка. С этого всё и началось.

— Верно, — кивнула Вейде.

— Стоит ли сейчас углубляться в древнюю историю? — Нарнийка, маг Земли, разговаривала с могущественной королевой Вечного леса свободно и легко, даже с некоторой дерзостью.

— Возможно, что и не придётся, — кивнула та.

— Тогда я продолжу? Спасибо. Итак, одиннадцатого марта тысяча четыреста девяносто седьмого года от Пришествия на Северном Клыке, возле башни Сим, где наблюдателем тогда пребывал старый маг по имени Парри, случилось небывалое…

— Соэльди, ты впадаешь в ту же характерную для тебя ошибку многословия, что и в моей Академии, — с улыбкой заметил Анэто. — История появления Разрушителя… э-э-э… некроманта Неясыти в нашем мире, полагаю, всем известна. Белый Совет составлял по этому поводу настоящий компедиум. И мне кажется, что нельзя забывать вот о них, — кивок в сторону новосотворённых деревьев, тихо и печально шевеливших облетевшими ветвями. Иной ствол ещё сохранял очертания изломанной человеческой фигуры. — Как они встали на наш след? Стоит ли ждать новой атаки?

— Бреннер получил приказ остановить вас, — ответила Соэльди. — То же самое попытались бы сделать регулярные полки святых братьев, не окажись они востребованы в другом месте.

— В другом? Это в каком же? — поразился Анэто. —Хотя… погоди, Соэльди… Инквизиция сумела обнаружить Разрушителя?

— Именно, — кивнул Шоар. — Судя по всему, где-то на юге, скорее всего — в Салладоре, хотя не исключён и Аррас.

— Значит, он вылечил своего дракона. — Анэто задумчиво потёр подбородок. — Тонкие пути не для него, а иначе, как на драконьей спине, он никогда бы не сумел так быстро там очутиться.