Война магов

– Иногда истину можно найти только в слоях иронии.

– Если это не пословица джордайнов, ей стоит таковой стать, — ответил Маттео. — Откуда ты все это знаешь?

– Я прочел гримуар Ахлаура, — напомнил Андрис. — Я знаю, почему был создан артефакт, как знаю и то, во что он превратился. Его нужно уничтожить.

Долгое время Маттео оценивал все рассказанное другом.

– Некогда я принял бы на веру любое твое слово. Прости меня, но эти дни в прошлом.

Призрачный джордайн кивнул.

– Справедливо. Ты видел, как ларакен выпивал жизненную энергию — магическую сущность — всех эльфов, с которыми ему пришлось столкнуться.

Маттео отвел глаза от полупрозрачного тела друга.

– Да.

– И куда уходила эта магия?

Маттео моргнул, а потом нахмурился.

– Мне кажется, ларакен питался ею, подобно тому, как мы питаемся пищей.

Андрис покачал головой.

– Ларакен — просто канал. Украденная жизненная сила перетекает в самое сердце древнего хранящего магию камня.

– Ты в этом уверен? — надавил Маттео.

– Я видел подобный камень в болотах Килмары. Я принес его Киве, и она уничтожила артефакт. Тогда я увидел, как души эльфов, многие столетия томившиеся внутри, обрели свободу. Никогда я не знал подобной радости! Всякий раз, когда действия Кивы смущали меня, я вспоминал о том моменте и своей роли в нем.

Маттео кивнул, наконец понимая мотивы друга.

– Ты мне поможешь? — тверже спросил Андрис.

Маттео все еще колебался.

– Ты хочешь уничтожить артефакт, который поддерживает власть короля Залаторма?

– Почему нет? Не ты ли говорил мне, что союз со злом добра не принесет? Ты также говорил мне о конфликте между тремя патронами джордайна: истиной, верностью Халруаа и верностью магам. Настало время открыть правду. И быть может тебе придется выбирать между патроном и благом Халруаа.

Возможно, подумал Маттео, это именно то, чего желает Залаторм. Быть может Кабал и был таинственным “предметом”, зачаровавшим Беатрикс.

– Я помогу, — согласился он. — Взамен, поклянись мне, что не попробуешь бежать. Поклянись своей эльфийской честью.

Нечто мрачное и холодное, таившееся во взгляде Андриса, отступило.

– Не думаю, что ты понял, как это важно для меня.

– Не полностью. Но я учусь понимать важность кровных уз.

Он протянул руку, и друзья сжали ладони друг друга, словно никогда не расставались.

– Ты не пожалеешь об этом, — пообещал Андрис.

– Не думаю. Я уже жалею об этом, — ответил Маттео, шутя лишь наполовину.

Коридор упирался в запертые ворота. Маттео повысил голос, подзывая стражу. маленькой отряд быстро бежал к нему. Джордайн выделил человека, носившего знаки отличия.

– Отпустите этого человека, — сказал он.

Охранник ощетинился.

– По чьему приказу?

Маттео вздернул бровь. Этот властный жест заставил Андриса подавить улыбку. Охранник опустил голову, неуверенно кланяясь.

– Не смею спорить с советником короля, но этот человек только что пытался совершить побег!

– Он дал мне слово, что не сбежит. А вам?

Командир отряда открыл рот, а потом резко захлопнул его, сжимая губы в тонкую линию.

– Нет, — сказал он через мгновение.

Маттео многозначительно кивнул на дверь. Стражники сняли замки и убрали магические ловушки.

– У тебя отлично выходит, — пробормотал Андрис, когда они зашагали по коридору. Намек на старый огонек вернулся в его полупрозрачные карие глаза, а в голосе послышались нотки былого товарищества.

Маттео покосился на друга.

– Кажется, я учусь. Не думал, что придет день, когда я смогу перехитрить Андриса. Да еще с помощью стола! Говорят, человек подобен оружию, способному его повалить!

Призрачный джордайн фыркнул.

– Иди вперед. Наслаждайся моментом.

– И буду! Такими темпами я скоро превзойду тебя в бою!

Андрис улыбнулся широкой открытой улыбкой.

– Как недавно заметил один мудрец: “Чаще повторяй эту мысль. Если слова действительно имеют силу, они, в конце концов, смогут воплотить идею в жизнь”

Глава 5

В воздухе разливался аромат странных трав. Мягкая музыка тростниковых флейт и струнных инструментов следовала за Маттео вниз по коридору владений зеленых магов, в крыло дворца, где придворные и слуги искали исцеления.

Остановившись у открытой двери, Маттео долгое время разглядывал обложенного подушками крупного человека, лежащего на узкой кровати. Темо, друг и одноклассник Маттео, наконец пришел в себя после долгого и неестественно-глубокого сна. Глаза бывшего джордайна были распахнуты, осмысленный взгляд — устремлен на окно.

Маттео постучал рукой о косяк двери.

– Советник короля, стало быть, — не оглядываясь сказал Темо.

Улыбка тронула уголки губ юноши.

– Как ты узнал?

– Ты единственный, кто трудится постучать. Зеленые маги врываются, когда хотят, словно неистовый поток лавы.

– По крайней мере, у тебя нет недостатка в компании.

Маттео вошел в комнату и поставил на прикроватный столик свой подарок — маленькую бутылку золотистого вина хаэрлу.

Схватив бутылку, Темо вытащил пробку зубами. Он сделал большой глоток, а затем вытер рот тыльной стороной ладони.

– Что ты там говорил о лаве и манерах? — сухо поддразнил Маттео.

Большой джордайн пожал плечами.

– Предпочитаю ковать, пока огонь пылает в горне, а железо горячо. Ты знаешь, как наставники джордайнов могут отнестись к вину.

Маттео присел на единственный стул.

– Кажется, ты смирился с возвращением в колледж.

– Разве у меня был выбор?

Вопрос был риторическим, но Маттео счел нужным ответить на него.

– Следуй своему сердцу, стань воином, а не советником.

Глаза Темо удивленно распахнулись.

– Это возможно?

– Это необычно, но подобное случалось. Своим решением Залаторм может освободить тебя от обетов, — Маттео внимательно посмотрел на помрачневшего друга. — Мне казалось, ты будешь рад подобной перспективе.