Война марионеток

Вообще я заметила, что при дворе Георга были только те аристократы, которые умели держать свои мысли при себе, а язык за зубами. Что, в общем-то, и не удивительно, ведь императорский род славился своей лояльностью к простому народу, но не терпел смут и интриг своих дворян, расправляясь с ними быстро и жестоко. Даже странно, что те несколько несчастных решились на то, чтобы провернуть за спиной Георга такое. Можно сказать, они все подписали себе смертный приговор, как только начали действовать против страны. Я уже знала, что Георг казнил одно из заговорщиков. Что ж туда ему и дорога. Надеюсь Ситар воздаст ему по заслугам.

Раздавшийся стук в дверь моего небольшого кабинета отвлек меня от этих мыслей.

– Леди Ларенс, - дверь приоткрыла Ариса, девушка, которую я выбрала своим секретарем. Молодая, не слишком красивая, но со строгими серыми глазами, за которыми скрывался немалый ум. Ариса была из небогатой семьи, поэтому согласилась занять эту должность. – К вам дамы из благотворительного общества. Могу их пригласить?

– Да, Ариса, будь добра.

Я встала, приветствуя благородных леди, что друг за другом входили в мой кабинет. От обилия пышных платьев в нем сразу же стало тесно. Все они одевались по моде своей страны, я же старалась сочетать традиции своего народа с веяниями моды Тереской империи. Поэтому ходила в платьях умеренной пышности и без волн кружев на лифе, что так любили здешние дамы. При этом с каждым днем я замечала, что похожие наряды стали появляться и на других дамах, что посещали дворец.

– Добрый день, леди! Пожалуйста, присаживайтесь, - я указала на пару кресел и небольшой диван у стены. Четыре дамы вполне успешно разместились вокруг стола, и я присела. – Как продвигается наше с вами общее дело?

– Мы, по вашей просьбе, объехали все приютские дома в столице вместе с одним из темных магов.
– Взяла речь полноватая женщина с приятным располагающим к себе лицом и копной светлых волос, уложенных в высокую прическу. – Пока выявились лишь два ребенка с зачатками темного дара, но зато нашлось около десяти с задатками классических магов. Всех их зафиксировали, но пока не переводили.

– Что с подготовкой здания для школы-интерната? – я посмотрела на другую даму, которая обещала подобрать что-то из свободных особняков неподалеку от академии магии в столице.

– Подходящее здание я нашла, - щеки невысокой дамы, которая была значительно моложе остальных, порозовели, очевидно, от внимания всех собравшихся, - но осмелилась нанять строителей и ремонтников. Зданию необходим ремонт, требуется хотя бы освежить стены. В особняке никто не жил несколько лет.

– Вы выкупили здание или взяли в аренду?

– Пока взяли в аренду. Видите ли, - слово взяла третья дама, пышногрудая с приятным низким голосом, - у совета не так много спонсоров.

– Не беспокойтесь, - кивнула я, понимая, о чем они, - скоро император проспонсирует полностью весь проект.

– В таком случае мы можем также объехать окрестные деревни и маленькие городки, расположенные в дне от Садалии. Там тоже есть приютские дома.

– Леди Ларенс, - снова заговорила светловолосая баронесса Таринг, - будут ли готовы официальные бумаги? Поймите нас правильно, - сразу же попыталась оправдаться баронесса, поскольку вопрос прозвучал с ноткой настороженности и недоверия, - мы понимаем, что его императорское величество всецело вам доверяет. – Она оглянулась на своих соратниц. – Дворец полниться слухами. Но нам понадобятся официальные бумаги, подтверждающие расходы, и все действия благотворительно совета.

– Не беспокойтесь, - я благосклонно улыбнулась, прокручивая в голове мысли, что все попытки утаить свадьбу императора оказались бессмысленны, дворец не конюшня, где конюх бутыль припрятал в сене, тут все на виду, - вот весь проект, - я показала на папку перед собой.
– Сегодня же вечером эти документы будут направлены на подпись его императорскому величеству.

– Это великолепная новость, - тепло улыбнулась баронесса Таринг.

– И что же за слухи бродят по дворцу? – улыбка несколько померкла, видимо баронесса рассчитывала, что я не задам этот вопрос.

– Леди Ларенс, вы наверняка и сами догадываетесь.

– Нет, - скосила под дурочку, чтобы услышать сплетню.

– Люди говорят, что вы скоро станете нашей императрицей.

– И что люди не возражают против эльфийки на троне?
– я улыбнулась шире, продемонстрировав кончики клыков.

– Кто как, - пожала плечами баронесса, а остальные дамы переглянулись, но негатива от них я не почувствовала, - лично нам, - она окинула подруг взглядом, - нравится то, что вы проявляете заботу о детях, а значит вы не станете вредить и остальным. В любом случае, его императорское величество знает что делает, - ловко ушла от прямого ответа баронесса. Но мне понравился такой подход к собственной оценке.

– Что ж, - я решила больше не мучить женщин, - в таком случае, встретимся с вами через пару дней, как только император Георг подпишет документы.

Дамы встали и попрощались, исполнив принятые при дворе Георга реверансы. Я тепло всем улыбнулась и выразила благодарность за визит.

В целом дела обстоят неплохо. И надо бы действительно отдать документы Георгу на подпись.

Магистр Орив Остев

Долго отсидеться не получилось. Уже через день меня вызвали во дворец. Но на удивление вызов был не от Рейва и вообще не был связан с работой тайной канцелярии. Меня снова пригласила некоронованная пока императрица.

Но один день дома всё-таки неплохо поправил мое здоровье. Магии пока так и не было, но я хотя бы перестал разваливаться на ходу. Мы чудесно провели этот день, занимаясь простыми домашними делами. Я успел о многом подумать и принять одно важное решение. Правда с Камилой это пока не обсуждал, но думаю вряд ли она будет против.

В принципе даже хорошо, что меня вызвали во дворец, мне все равно нужно поговорить с Гаретом. Я все же решил оставить работу в тайной канцелярии. Ещё не знаю какую работу найду, но точно что-то, что позволит мне быть рядом с Милой и Ильеном, помогать ему, научить тому, что знаю я сам. А там, быть может у нас с Милой появится второй ребенок, думаю, она будет совсем непротив. Я, конечно, не брошу все прямо сейчас, но думаю, что Рейв меня поймет и пока не будет давать ничего серьезного, собственно мне и не с чем идти на задания, если только использовать в качестве оружия разум. Магия восстановиться только через несколько дней.

Что от меня могло понадобиться молодой императрице, я точно не знаю, но подозреваю, что это связано с ее проектом школы для маленьких темных. Ещё неплохо бы встретиться с наставником, есть у меня к нему несколько вопросов.

Экипаж, как обычно, достаточно быстро доставил меня во дворец к указанному времени. Ее величество пригласила меня в свой кабинет. Всё-таки интересная девушка досталась императору, хоть и эльфийка. Не села вышивать, да балы закатывать, а сразу начала полезным делом заниматься, и заметно, что это не от праздности, а по интересу.

В приемной перед кабинетом обитала серьезная девушка в простом строгом платье без изысков.

– Добрый день, - вежливо поздоровался с секретарем императрицы, на столе перед девушкой уже лежали небольшие стопочки бумаг, хотя ее величество Регина только только начала вживаться в роль жены правителя страны.
– Меня пригласила леди Регина, - на всякий случай не стал упоминать ни старый титул императрицы, ни новое обращение. Этикет допускал обращение как "леди" и "лорд" к дворянам независимо от высоты титула. В очень редких случаях так даже можно было обратиться к императору. В прочем, наш император достаточно лоялен, чтобы не обвинить в непочтении его достоинства при таком обращении.