Война орхидей

– Он спал обнаженным?
– спросил Андрей.

– Да... Подозреваешь присутствие женщины? Или знаешь точно?

– Я сам не пойму, что я знаю, а что не знаю, - сообщил Андрей. Сильно сомневаюсь, что от этого алкоголика, хозяина квартиры, удастся выяснить что-нибудь путное.

– Так кто погиб?

– Василий Беркутов. Не слышал о таком?

– Имя знакомое, мелькало... Погоди, но ведь он числится пропавшим в Чечне?

– Вот именно. И учти, эта информация - неофициальная. Я не хочу, чтобы Повар мне голову оторвал, если с моей подачи в погибшем опознают Беркутова.

– Все понял...
– буркнул полковник.
– Можешь намекнуть, что от меня требуется?

– То, что по твоей работе полагается.

– Освободить заложника?

– Да. Но нам надо решить, кто мог дать тебе информацию о заложнике.

– Гм, понял... Выезжаю к тебе.

Андрей положил трубку. В комнату заглянула Ольга.

– Кто-то позвонил?

– Да, - ответил Андрей.
– Сейчас заедет один человек. По делам.

– И ты с ним умчишься?..

– Нет, - успокоил её Андрей.
– Мы с ним быстро переговорим, и я свободен. До утра, когда мне надо будет двигаться к этому цветоводу.

Ольга облегченно вздохнула. Она уже испугалась, что все её надежды на редкий вечер, который можно провести с мужем, летят в тартарары.

Полковник Сметников примчался буквально через полчаса. Огромный, как медведь, он заполнил собой весь дверной проем, когда входил в квартиру. Андрей познакомил его с Ольгой и Мишуткой, после чего увел полковника в "дальнюю" комнату.

– Ну, выкладывай, в чем дело, - прогудел полковник.

– Я не все могу рассказать, - предупредил Андрей.
– Но догадываться о чем-то по моим недомолвкам - твое право.

– Это и так понятно, - махнул рукой полковник.
– Не тяни резину.

Андрей стал рассказывать. Он сделал упор на события вокруг Курослепова, как можно тщательней обходя темы Богомола и тех движений Повара, по которым можно было догадаться об истинных целях генерала.

– То, что Повар подослал к Беркутову женщину - это, мне кажется, факт, - закончил Андрей.
– И теперь смотри, что получается. Беркутов должен был быть уверен, что, когда он погибнет, Курослепов все равно понесет заслуженное наказание. Мы считали - он хочет быть уверенным, что Курослепова убьют. Но с чего мы взяли, что он хотел именно его смерти? Когда я заговорил с охранником про тюрьму, то это была, так сказать, импровизация. И вдруг мне пришло в голову, что я попал в самую точку кажется, впервые подумалось об этом после того, как охранник упомянул, что Курослепов боится тюрьмы ещё больше смерти. А ведь Беркутов хотел самого страшного наказания для Курослепова...

– Если поглядеть под этим углом, то все подогнано лучше некуда, продолжил Андрей, увидев, что полковник молчит и внимательно слушает. Беркутов провернул комбинацию, благодаря которой дом Курослепова стал похож на пороховую бочку. Положим, в органы поступает сигнал, что Курослепов держит в доме заложника, над которым зверски издевается. На освобождение этого заложника бросают спецгруппу - и, кроме измордованного Кибирева, у Курослепова находят видеопленку, на которой он запечатлен занимающимся извращенным сексом с несовершеннолетними, а заодно и распечатки кадров, сделанные с этой видеопленки... Мало не покажется. Так?

Полковник только молча кивнул, соглашаясь.

– Весь вопрос в том, кто и как должен нажать на кнопку, - продолжил Андрей.
– Положим, звонок исходит от "парижского друга" Игоря, или информация поступает по другим каналам, управляемым Поваром. Игоря арестовывают вместе с Курослеповым, как участника похищения, потом сгребают и меня - и мы в жизни не докажем, что мы не верблюды, что мы лишь пытались предотвратить смертоубийство, и что, кроме всего прочего, Кибирев давно был бы мертв, если бы не мы. Повар, естественно, от нас отопрется.

– Почему?
– спросил полковник.
– Чем вы ему не угодили?

Андрей сказал только часть правды - всю правду он ни за что не решился бы поведать. Впрочем, и этой части было достаточно:

– Главная задача Повара - помочь Зараеву перебраться за границу. Поэтому надо избавиться от всех участников операции, через которых можно докопаться до роли Повара в бегстве Зараева. А кроме этого, Повару надо заполучить Курослепова. Прибрать его к рукам так, чтобы Курослепов что угодно отдал в обмен на свободу, пошел на любое сотрудничество. Если остаемся мы - непосредственные свидетели многих гнусных дел Курослепова то наши показания могут сорвать торг.

– Логично, - кивнул полковник.
– А теперь допустим, что о заложнике оповещаете вы. Ты, например.

– Тут и гадать не надо, что будет. Во-первых, пойдет слух, что мы сдали клиента. Ведь, согласись, обстоятельства нас пока что не настолько загнали в угол, чтобы нам оставалось лишь одно: сдать Курослепова. То есть, загнали, на самом-то деле, но никто, не знающий всей подоплеки, этого не поймет. Чеченская мафия, с которой связан Курослепов, откроет на нас настоящую охоту. На защиту Повара или кого другого нам будет надеяться нечего - так что, можно считать, наши дни будут сочтены.

– Тоже верно, - проворчал полковник.
– Но ты забываешь одно. Операция по освобождению заложников почти наверняка прошла бы через меня. А уж я-то сумел бы прикрыть тебя и Игорька.

– Почти - это не стопроцентно, - возразил Андрей.
– Ведь тут возможна и местная самодеятельность. Сигнал получает местное отделение милиции, вызывает в подкрепление - спецназ или кого там, быстренько штурмует дачу и рапортует об успехе. Тебе будет сложно что-нибудь исправить задним числом, увидев меня и Игоря в списках проходящих по делу. Разве такое не возможно?

– В принципе, возможно, - согласился полковник.
– Это было бы не совсем, скажем так, в рамках субординации, и сованием в чужой огород, но, чувствуя за спиной поддержку Повара, местные ребятки могли бы отважиться на самодеятельность. Тем более, если бы им был гарантирован успех - ведь победителей не судят, и даже я не смог бы их крепко взгреть, за то, что они превысили свои полномочия и хотя бы не поставили меня в известность... А парни на местах бывают иногда борзыми и могут много дров наломать - потом из-под этих дров человека и не вытащить... Кстати, не мешает по этому поводу...
– он снял с телефона трубку и набрал номер.
– Владик? Должен прийти сигнал, что в доме Курослепова, в Баковке, находится заложник. Готовь ребят, но без меня - никаких действий. Свяжись с местными, если сигнал уже поступил - к ним, то есть, если уже поступил - то пусть не вздумают рыпаться, до нашего приезда. Предупреди их официально и, если надо, пошли предупреждение по факсу, чтобы они потом не могли отговориться незнанием. Скажи, кто лишний шаг сделает - шкуру спущу. Если почувствуешь, что за всем этим стоит кто-то совсем крутой, сошлись на Николая Ивановича. Я сам ему позвоню, обговорю детали... Вот так, - удовлетворенно сказал полковник, кладя трубку.
– Теперь мы, во всяком случае, застрахованы от неожиданностей... Так кто у нас должен стать автором сигнала?

– Шиндин, - сказал Андрей.

– Хорошая кандидатура, - одобрил полковник.
– Ты, кажется, говорил, что Игорь пытался найти выходы на него?

– Да.

Полковник на секунду задумался.

– Скорей всего, выходы он искал через Клима. Значит, мне надо побыстрее отыскать Клима и узнать, на чем они договорились, и как обстоят дела сейчас. Думаю, через Клима нам удастся создать полную видимость, что Кибирева пытался вызволить Шиндин - из своего шкурного интереса. А Игоря мы изобразим таким героем, который не давал убить заложника - хоть к награде представляй. Вся его вина будет в том, что он пытался быть честным с клиентом, поэтому даже доказательства уголовных преступлений пытался скрыть, рискуя собственной свободой... Но это только привлечет новых клиентов, которые будут платить ему вдвойне, так что мне с вас ещё магарыч будет положен...