Война орхидей

– Эта книга...
– проговорил он.
– Эта книга - моя! Ты хочешь сказать, она у этого Зараева?

– Почему вы считаете её своей?
– задал Игорь встречный вопрос.

– Я оплатил её - прежнему владельцу, настоящему. Тому человеку, у которого она хранилась много лет. Не все, конечно, отдал, но один аванс составил огромную сумму... А потом владелец исчез, вместе с книгой. Теперь понятно, почему! А мне эта книга нужна позарез...

– Почему вы нам ничего не рассказали об этой книге?
– Игорь продолжал свой допрос "в лайковых перчатках".
– Ведь это очень существенно. Вполне понятно, что почти одновременное похищение книги - надо полагать, с устранением прежнего владельца - и ограбление ваших оранжерей могут быть как-то связаны. За всем этим чувствуется рука богатого и страстного любителя орхидей, готового на все, чтобы превзойти соперников...

– Да, я ничего не рассказывал, - согласился Курослепов.
– Просто мне не казалось, что это может быть связано... А этот древний труд - из тех вещей, о которых лучше никому не знать, что теперь они в твоей собственности, даже людям, которым ты доверяешь... Вы не представляете, какие битвы идут из-за таких раритетов...

– Почему же, представляем, - возразил Игорь.
– В общем, на данный момент нам надо плюнуть на Беркутова и подумать, как быть с Зараевым. Беркутов без Зараева - ноль без палочки. Но Зараева голыми руками не возьмешь.

Курослепов со вздохом откинулся в кресле.

– Дайте мне пять минут, чтобы все сообразить, - сказал он.
– Тут надо поворочать мозгами... Кстати, где живет этот Зараев?

– В Гагаринском переулке, в бывшем доме старых большевиков, - ответил Игорь.
– Но соваться туда, не зная брода, бессмысленно. У него ещё та охрана.

– Это понятно...
– кивнул Курослепов.
– Хорошо, дайте мне подумать.

Компаньоны обменялись взглядами и, по кивку Игоря, одновременно встали и вышли из комнаты. Когда они выходили, Курослепов сидел неподвижно, но, не успели они закрыть дверь, как услышали скрип отодвигаемого кресла...

– К телефону кинулся, - тихо прокомментировал Игорь.
– Все как заказано.

– Звонит своим чеченцам?
– спросил Андрей.

– Да. Будет у них узнавать, не было ли у них конфликта с группировкой Зараева. И сразу попросит их избавить его от подлеца. Ведь к нам с такой просьбой не обратишься...

– То есть, начнется война...

– В которой многие сложат головы, - кивнул Игорь.
– В дыму сражения у Беркутова будет шанс уйти. А Повар потом спокойно прищучит и обескровленного Курослепова, и его обескровленных противников. Можно считать, мы с честью выпутались из этой передряги.

– Да, но...
– начал Андрей.

– Что "но"?
– осведомился Игорь.

– Хотел сказать, что нам ещё надо найти похищенные орхидеи...

– Скорей всего, боевики, с которыми сотрудничает Курослепов, найдут их в оранжереях Зараева, - пробормотал Игорь, глядя во "французское" окно на участок и оранжереи Курослепова.
– И либо отобьют их с боем, либо "геройски падут"... Так?

– Гм...
– Андрей с сомнением покачал головой.

– По-твоему, все не так просто?
– с интересом осведомился Игорь.

– Не знаю, не знаю...
– ответил Андрей.
– Мне кое-что мерещится... Но надо ещё раз все продумать. Скажи лучше, как ты вышел на Зараева и узнал о драгоценном манускрипте?

– Благодаря другу, внезапно обвалившемуся из Парижа, - криво усмехнулся Игорь.
– С подачи этого друга я некогда оказался в органах, да и с Поваром познакомился.

– Я его знаю?

– Возможно. Он учился на нашем отделении, но был на три или четыре года старше. Я с ним познакомился через других старшекурсников. В общем, история вышла такая...

И Игорь рассказал Андрею все, что считал нужным - умолчав о подозрениях относительно роли самого Гитиса, но не скрыв сомнений, которые вызвала у него личность Зараева: его почти дворянская обходительность, отсутствие охраны, трепетная любовь к книгам и близкие к энциклопедическим знания...

– Впрочем, - подытожил Игорь, - мне не раз приходилось убеждаться, что такие "культурные" мафиози - самые опасные. Так что бойня может произойти ещё та...

– Твой друг, разумеется, примчался в Москву по приказу Повара, а не по каким-то киношным делам, - заметил Андрей, обдумав услышанное.

– Это и ежику понятно, - буркнул Игорь.

– Тогда возникает вопрос, зачем нам была дана наводка на Зараева? Наводка, которую ещё Богомол изящно обозначила...

– Тоже предельно очевидно, - ответил Игорь.
– Повар хочет войны между Курослеповым и Зараевым. Войны на истребление.

– А мы этого хотим?

– Это решает все наши проблемы.

– Кроме одной, - сказал Андрей.
– Что нам делать с этим Кибиревым? Ведь мы не можем позволить Курослепову убить его.

– Врач в игре, - вздохнул Игорь.
– Богомол действует на руку Повару, так? Мы никогда не узнаем, в "штате" она у него и получает прямые приказы, или он нашел рычаги, чтобы время от времени использовать её - к их взаимной выгоде... Но суть в том, что, раз Кибирев оказался в этом доме - значит, Повару это зачем-то нужно. Мы не будем портить ему игру. Не будем вызволять Кибирева и не допустим его смерти, пока не получим от Повара достаточно внятные указания, как следует разыгрывать эту карту... Так что пусть сидит в бильярдной.

– Кстати, насчет Богомола, - сказал Андрей.
– Мне пора двигаться, встречать её.

– Поезжай. Ты тут больше не нужен. Я один управлюсь. По раскладу, сегодня должно обойтись без дальнейших происшествий.

– Трижды сплюнь через плечо!
– ответил Андрей.

И направился к своей машине.

По пути его перехватил тот охранник, вместе с которым они обнаружили снайперскую винтовку.

– Послушайте... у меня срок дежурства кончается. Не подбросите до авторемонтной мастерской? Тут недалеко, на самом въезде за кольцевую. Мне там надо машину забрать.

– Подброшу, конечно, - ответил Андрей.

Охранник сидел молча, пока они не выехали за ворота поселка и не проехали ещё какое-то расстояние. Когда они уже выворачивали на шоссе, он в вдруг проговорил:

– Слушай... Ты извини, что я сперва тебя недооценил, ты парень башковитый. Можешь ответить на один вопрос?

– Попробую, - сказал Андрей.

– Как по-твоему, когда хозяина шлепнут?

– Почему ты решил, что его обязательно шлепнут?
– удивился Андрей.

– Ладно, не пыли, - ответил охранник.
– У меня и голова есть на плечах, и опыт имеется. Всем ясно, что хозяин влез в такие игры, из которых живыми не выходят, и даже вы не сумеете его вытащить. Я всегда честно исполнял свой долг, и готов ходить под пули, но ведь хозяин, получается, нас подставил... Сам посуди, какой смысл охранять человека, который своими руками подписал себе смертный приговор, и который только в могилу тебя вместе с собой утянет, если попытаешься его заслонить? Тут слинять надо вовремя, и вся недолга, чтобы не быть говном опущенным.

– Что тебе сказать?
– Андрей тщательно продумывал ответ: ведь, очень возможно, это была провокация Курослепова - этакая подлая проверочка. Но и жить с сознанием того, что, соврав, ты отправил человека на верную смерть, тоже не хотелось.
– Ситуация сложная, но мы все-таки постараемся его вытащить. Мы для клиентов всегда свое отрабатываем. Хотя...

– Что "хотя"?
– жадно спросил охранник.

– Это, понимаешь, из тех вывернутых ситуаций, когда Курослепову было бы намного безопасней в тюрьме, чем на свободе. Сесть по любому поводу, потом с помощью хорошего адвоката доказать незаконность задержания, поднять шум в газетах, что его посадили те, кого он сам попытался уличить в воровстве и коррупции... Схема знакомая. Ну, и со следствием договориться, чтобы все было сделано, как надо: и на бумаге все выглядело бы грозно, и рассыпались бы на самом деле эти бумажные обвинения от малейшего ветерка, и в тюрьме за ним был надзор хороший... Месяца три-четыре все равно посидит, а за это время его враги остынут. Конечно, успеют оттяпать кусок его бизнеса, но лучше потерять часть, чем все, с жизнью вместе.