Война Подземных Королей

— Р-р-р-а-а-а!

В отличие от человека, демоническое создание плевать хотело на любую боль и взгляд молодого наемника начала быстро застилать мгла. Пара мгновений и вот Мизар уже любуется хорошо знакомыми алыми небесами, но в отличие от снов и видений — монстра нигде не было видно и в этот раз он был в выжженной пустоши совершенно один.

" — Значит пока Демонический Охотник командует моим телом, я буду сидеть здесь… " — Окинув взглядом окружающий его пейзаж, который тянулся до горизонта без малейшего намека на какие-либо изменения, парень тяжело вздохнул, а затем непринужденно пожал плечами и сцепив ладони за головой, разлегся прямо на потрескавшейся земле. — " Ну, раз сделать я тут ничего не могу, то хотя бы отдохну как следует. А то от плетки этой садистки до сих пор руки трясутся…"

С такими мыслями уроженец Западного Края Фарола расслабился и как ни в чем не бывало начал наслаждаться отсутствием в обозримом пространстве красноглазой садистки с плеткой — все же последние несколько дней вымотали его настолько, что небольшому отдыху, пусть и в иллюзорном мире, Мизар был рад как бесхозной куче золота…

Глава 20 Право матриарха

* * *

Полосы черной ткани с тихим шелестом волочились по земле, пока облаченная в них темная эльфийка шла по едва освещенному коридору гномьей крепости. В свете редких факелов можно было заметить следы недавнего боя, или скорее, резни — алыми подтеками были покрыты все без исключения стены, а на полу изредка можно было заметить отрубленные конечности защитников крепости.

" — Хотя эти кровожадные безумцы и полезны в битвах — после их работы всегда приходится проводить основательную уборку…" — глядя на устроенный союзниками беспорядок, матриарх Дома Ходящих Тенью мысленно устало вздохнула, внешне сохраняя на лице привычно-бесстрастное выражение с легким намеком на скуку.

Даже несмотря на то, что сейчас она была совершенно одна, правительнице темных эльфов не пристало демонстрировать слабость в каком-либо проявлении — желающих перенять у неё «тяжелое бремя правления» во все времена было много и любой намек на то, что «А хватка-то у короля уже не та…» воспринимался остальными дроу чуть ли не как призыв к её свержению.

И если подобная ситуация была нормой даже для Ходящих Тенью, большая часть которых считала Азиль достойной своего поста правительницей, то вот с союзными Домами, которых матриарху пришлось привлечь для участия в войне, все было на порядок сложнее.

Завернув за угол и подойдя к массивным дверям, которые охраняла четверка стражей с длинными копьями, темная эльфийка дождалась, пока склонившиеся в поклоне воины распахнут перед ней створки и вошла внутрь огромного зала, заполненного представителями всех сторон их небольшого союза.

Разгром, устроенный воинами Кровавой Поступи был заметен и здесь: укрепившиеся внутри помещений цитадели гномы отчаянно сопротивлялись натиску армии дроу, но итог их противостояния был предрешен заранее — носители алых татуировок прошлись по крепости с клинками наперевес и оставили за собой только окровавленные трупы, а слуги из числа гоблинов не успели вымыть все следы бойни и заменили лишь часть поврежденной мебели, из-за чего богато обставленное помещение выглядело далеко не лучшим образом.

— Приветствуем госпожу Азиль, матриарха Великого Дома Ходящих Тенью и главу нашего военного союза.

Но это не смущало ни аристократию Великих Домов, ни нескольких вождей зеленокожих коротышек, собравшихся на совет вокруг большого каменного трона, выдолбленного коротышками прямо в скале: ранее служивший сиденьем для полководца подгорного народа, ныне он стал символом захвата темными эльфами одной из важнейших точек обороны подгорного народа.

Как только женщина вошла в зал, разговоры с шепотом моментально стихли и взгляды всех присутствующих моментально скрестились на Азиль, но не обращая на них внимания, матриарх спокойно прошла к своему законному месту, которое её сородичи уже покрыли мягкими подушками — главе Великого Дома не пристало сидеть на холодном камне…

— Не прошло и столетия, как наш лидер соизволил вылезти из сокровищницы этих бородатых ничтожеств! — От группы полуголых темных эльфов, чьи тела были покрыты красными узорами, отделился высокий и худощавый воин. — Неужели подбор украшения под цвет волос занимает столько времени?

Со стороны группы Кровавой Поступи раздались смешки, которые бойцы этого Дома даже не собирались скрывать, а матриарх лишь усилием воли смогла подавить в себе желание запустить в кучку зубоскалящих мужчин огненный шар и сохраняя все то же скучающее выражение, спокойно ответила.

— Стоило лишний раз убедиться, что твои псины не потратили все добытое нами золото на Руническую Тушь, которой вы себя разрисовываете Йара’аз.

На это глава Дома Кровавой Поступи только довольно оскалился, но ничего при этом не сказал, а Азиль уже в который раз за день, мысленно вздохнула.

Несмотря на пользу их союза, с этим воином было крайне тяжело вести дела. Лидер лучших мечников подземелья отличался крайне агрессивным и до ужаса хаотичным характером и для того, чтобы «попробовать на зуб» матриарха другого дома ему даже повод особый не требовался — Йара’аз делал это при каждой возможности.

Но так как он не мог тягаться по силе с одной из сильнейших чародеек их народа, то обычно такими легкими словесными «укусами» дело и ограничивалось.

— Надеюсь, что после вашей проверки у нас останется достаточно золота для покупки нужных реагентов. — Стоявшая с противоположной стороны от трона дроу, с покрытым шрамами лицом, почесала за ухом лежащую рядом с её ногами гигантскую кошку, у которой вместо шерсти была крупная серая чешуя. — Нашим питомцам требуется много пищи и если вы хотите, чтобы чудовища и дальше выступали на поле боя, то…

— Да от твоих зверушек толку даже меньше, чем от этих зеленокожих тварей! — Предводитель мечников перебил главу Пастырей плоти, кивая в сторону облаченных в трофейные кольчуги вождей гоблинов, которые хоть и были официально приглашены на совет, старательно делали вид, что их здесь нет — даже эти не блещущие мозгами коротышки прекрасно понимали, что встревать во внутренние разборки темных эльфов было глупым и крайне опасным поступком. — Они хотя бы стягивают на себя часть сил бородачей, а ты со своими монстрами только и можешь, что корчить из себя великую укротительницу, но на деле польза от тебя нулевая! И знаешь, Агури, с началом нашего объединения, я все чаще задаю себе вопрос — а зачем нам вообще нужен твой зверинец, если жрет он как целый легион воинов, а результата в бою нет совершенно?

— Мои питомцы, в отличие от твоих животных, не имеют привычки вырезать всех подчистую и приносят хоть каких-то пленных… — Почувствовав угрозу в сторону своей хозяйки чешуя «кисы» вздыбилась и зверь утробно зарычал в сторону Йара’аза, а находящиеся позади зверя дроу из рядов Пастырей Плоти показательно потянулись к своему оружию. — Или ты забыл, что именно прирученные моим Домом пауки доставили нам большую часть жертв для подношений Темным Богам?

— Тебе вслух сказать на чем я вертел твоих божков, или ты сама догадаешься?