Война с нагами.

— А если это все-таки случится?

— А куда тебе деваться? — ответил колдун. — Если ты не пройдешь обряд, то умрешь в течение года, если пройдешь, появится шанс прожить еще много лет.

— Вроде и знаешь, что вранье, а все равно как-то утешает, — грустно улыбнулся Вадим и почувствовал, как знакомо нагревается камешек, а чувство опасности начинает тихо повизгивать. — Что нужно делать?

— Просто встань в круг, а лучше всего, садись на пол, — сказал колдун, стараясь границу круга не переходить. — Я не знаю, сколько времени займет обряд. Терпи, раз оказался в точке, после которой меняется мир. Я тебе сочувствую, честно. Глаза закрой. Думай о чем-нибудь хорошем.

Волхв протянул руку и что-то прошептал, по границе круга пробежала искра, потом мел вспыхнул ровным, мягким светом, почему-то Вадим сразу понял, что к этому свету лучше всего близко не подходить — смертельно опасно. Его мягко прижало к стулу, вспыхнул яркий слепящий свет, который тут же потух. Неожиданно дверь открылась и в столовую вошел Волк, за ним шла Лада с большой дорожной сумкой. Ее куртка и шапка были покрыты снегом, впрочем, сумка тоже. Крот радостно улыбнулся девушке и спросил у волхва, задумчиво сидящего у края круга.

— Можно я поговорю со своей любимой ведьмой? Я на минутку, а обряд продолжим потом…

— Обряд продолжим потом… — повторил за ним Ворон все также задумчиво. — Какой обряд?

— Но мы же собирались его провести, — недоуменно нахмурил брови Крот. — Тот, который должен был меня примирить с камешком.

— Мы его и провели…

Вадим перешагнул меловую черту и ничего не произошло. Он так и не понял слова колдуна. Что значит — провели? Неужели эта вспышка яркого света и весь обряд? Или у волхва ничего не получилось? Он обнял девушку и поцеловал в румяную щечку, та улыбнулась.

— Вспомнил таки обо мне?

— И не забывал.

Лада улыбнулась и, вдруг насторожившись, посмотрела на Ворона и спросила шепотом.

— Это кто?

— Волхв.

— Из тех, из древних?

— Вполне современный колдун с высшим образованием.

Девушка подошла к Ворону и почтительно поклонилась.

— Меня зовут Лада, я потомственная ведьма и подруга этого оболтуса.

— Вижу, — колдун закрыл глаза. — У вас есть дар и ум. Не бросайте этого парня, в вас он черпает силу.

— Спасибо, — Лада поклонилась еще раз. — А теперь когда мы познакомились, расскажите, что вы с ним сделали?

— Неужели заметила? — удивился волхв. — А что именно?

— У него цвет ауры поменялся, — сказала девушка. — Да и энергией от него так и пышет.

— Я его инициировал, породнил с камнем, — ответил волхв. — Теперь они одно целое.

— Я видел только вспышку яркого света, — вздохнул Крот. — И на этом мои воспоминания заканчиваются..

— Эта вспышка длилась почти час, — сказал волхв. — И с меня за это время семь потов сошло.

— Хочешь, сказать что во мне что-то изменилось? — Крот потрогал себя руками. — Вроде все нормально, или я чего-то не понимаю?

— Ты не меня спрашивай, а себя! — фыркнул Ворон. — Сначала боялся, бормотал, что не хочет умирать, а когда инициация произошла, интересуется, что с ним случилось. Могу сказать только, что если поменялась аура, значит, изменения произошли глубокие, затрагивающие не только саму личность, но и энергетическую оболочку, а она у человека многослойная, ее так просто не поменяешь.

— Я не понимаю, — вступила в разговор Лада, она внимательно слушала, переводя свой разноцветный взгляд с одного говорившего на другого. — Какая инициация? Что вы сделали с моим парнем?

— Инициировал я Вадима. — сказал Ворон. — Сплавил с его оберегом, настроил на одну частоту, и теперь это должно дать свои результаты. Камешек-то не простой, в нем энергия мощная и сила великая.

— Проще говоря, подключил к высоковольтной линии электропередач и теперь нужно ждать, что из этого выйдет, — недовольно покачала головой Лада. — А вариантов всего два: либо сгоришь, либо засветишься, как лампочка.

— А ты считаешь, что можно было сделать по-другому? — колдун поднял седые брови. — Так?

— Требовалось просто подождать, — ответила девушка. — Изменения в нем уже шли.

— Только тогда от этого города мало бы что осталось, — пожал плечами волхв. — Я беспокоился о людях. Этот парень сам взял в руки этот камень, а значит, сам выбрал свою судьбу.

— Ясно, — Вадим вздохнул. — Есть хочу, словно и не ел ничего, у нас там мясо осталось?

— Привет, напарник, — Волк хмуро улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?

— Что во мне не так? — Крот посмотрел на Воислава, лицо у того было хмурым, правая рука лежала на поясе рядом с кобурой, левая на рукоятке кинжала, кстати того, что ему когда-то дал Макс. Уж кому-кому, а Волку он доверял, и его чутью тоже. — Что ты во мне ощущаешь?

— Чужим от тебя пахнет, очень чужим, — произнес Слава. — Я бы сказал — даже чуждым.

Сумка, которую принесла Лада, зашевелилась, и из нее вылезла Маша, а за ней и Прошка. Вид у них был какой-то смущенный. Шишимора, увидев Крота, сразу залезла к нему на руки, а Прошка встал с ним рядом.

— Ты чувствуешь во мне опасность? — спросил Вадим Воислава. — Точно?

— Пока нет, — Волк странно покачал головой. — Просто ощущения необычные. Я знаю, что передо мной ты, но внутри тебя кто-то другой.

— Убьешь меня?

Лада подошла ближе и насторожилась. Ее правая рука непроизвольно сложилась щепотью, Ворон тоже напрягся, и протянул вперед руки.

— Подумать надо, — Воислав прислушался к себе. — Вероятнее всего — нет: опасность отсутствует, имеется только чуждость, и кроме того, я просто не могу — ты мой друг и напарник.

— Плохо, что я ничего не чувствую, — вздохнул Вадим, — Хоть бы знать, за что меня будут убивать.

— Ничего, прорвемся, — Воислав шагнул к двери. — Пойдем, пожрем?

— А то! — Крот посмотрел в разноцветные глаза Лады, обнять он ее не решился, так странно и напряженно она на него смотрела. — Тут столовая и сварено куча еды, ты с нами?

— Ты изменился, но я все равно чувствую в тебе что-то родное, — девушка неопределенно пожала плечами. — Все как-то странно и становиться с каждым мгновением все страннее, и я не успеваю привыкнуть к твоим изменениям. Покушаем, только тебе придется кормить нас троих, Машка с Прошкой никогда от еды не отказываются.