Война с Ретилосом

Но ни о чем подобном Лейан не думала. И все же начать было сложно.

– Вас, наверное, удивило, что я попросила не говорить Балиану… - сказала она неуверенно.
–  Но вы ведь заметили его странное поведение в последнее время… Сначала это объяснялось тем… Тем случаем с сыном Роланда. Но мне кажется, что его состояние уже давно вышло за эти рамки… Он…. Он будто с ума сходит.

– Увы, - хмуро кивнул Тристан.
–  Как раз об этом я хотел поговорить сегодня с Кристианом и Юаном.

– Но мы знаем не больше вашего, - грустно проговорил Юан.
–  Я все-таки думаю, что он все еще винит себя… Не только из-за Летольда, но и Роланда, и Ричарда… Мы ему не говорили, но он и сам догадывается: именно после смерти Летольда Роланд совсем обезумел, и Ричарду в конце концов пришлось…

– Не в характере Балиана так вести себя, - отрезала Лейан.
–  Кроме того, даже будь все так, его поведение выходит уже и за эти рамки.

– Например?
–  спросил Кристиан.

– Например, он сломал мне руку. Подождите, дайте договорить… Он сделал это неосознанно и сам пришел в ужас.

– Нельзя неосознанно… - в гневе начал шокированный Тристан, но Лейан его перебила:

– Можно, Тристан! Он спал! И проснулся далеко не сразу. А когда проснулся… Теперь ему еще хуже, он просто всех избегает, потому что боится, что снова сделает что-нибудь такое…

– Правильно избегает, - прошептал Юан.
–  Господи!

– Нельзя сказать, чтобы это помогало!
–  в сердцах бросила Лейан.
–  Он сломал себе пальцы! Вы сами видели. Ударил в стену… Я уверена, тоже неосознанно. И я решила спросить у вас всех… Вы знаете больше, чем я… Я могу сказать ужасную глупость, но все-таки…

– Если есть предположения - говори, - сказал Кристиан.

Лейан глубоко вздохнула и напомнила себе, что, в конце концов, ничего не теряет.

– Ладно. Я много слышала о Градероне от Юана и Демиана, и от Рейты тоже… Я подумала - может быть такое, что на Балиане снова лежит проклятие?

В комнате на некоторое время воцарилась тишина: каждый обдумывал услышанное. Версия Лейан была слишком неожиданной и настолько не вязалась с общепринятыми представлениями о проклятиях, что на первых порах почти всем показалась невозможной. Почти - но не всем.

Напряженное молчание ясно говорило о том, что его собираются нарушить мягкими возражениями, и Лейан уже приготовилась их услышать, когда тишину разбил голос Ареса - ничуть не осторожный, спокойный и даже несколько будничный.

– Почему бы и нет?
–  сказал он.
–  Во всяком случае, одно проклятое сокровище совершенно точно могло влиять на мысли людей и сводить их с ума. Это Солфордж. Вы и сами знаете. Вполне вероятно, что не только оно обладало подобной силой.

– Но где бы Балиану напороться на такое?
–  возразил Юан.
–  И ведь все это началось еще в Дилане! Там нет проклятых сокровищ.

– Зато есть золотой пергамент.

Кристиан сказал это таким тоном, что все повернулись к нему. Им показалось, что с этой догадкой в его сознании будто бы сложилась цельная картина происходящего. Примерно так оно и было на самом деле.

– Это было моей темой для сегодняшнего разговора, - сказал Кристиан.
–  Я говорил Тристану о том, что золотой пергамент наверняка снова в действии. Но я не думал, что на Балиана могли наложить проклятие. Впрочем, необязательно конкретно на него. В Дилане мы видели человека, который не чувствует боли… То, что Астион и Реас ставят эксперименты на своих людях - это совершенно точно. Почему бы им не попробовать приписать вещи возможность распространять проклятия? Или, например, человеку.

– Гилдиан!
–  вдруг выкрикнул Юан и в избытке чувств даже отпустил Ареса. Тот, возблагодарив про себя небо, отодвинулся подальше.
–  Ну конечно! Балиан сражался с ним у дворца, и именно тогда случилось все с Летольдом! Балиан убил его, хотя так ни за что бы этого не сделал… Нет, - он приложил пальцы ко лбу.

–  Что-то не сходится. Зачем проклятию заставлять его делать подобные вещи? Нет, наверное, это все-таки просто этот ужасный случай…

– А мне кажется, это похоже на правду, - сказала Рейта.
–  Ты не прав, Юан, это как раз логично. Балиан бы ни за что этого не сделал. И вреда Лейан он бы тоже никогда не причинил. Но поскольку он все-таки это делает, это разрушает его самосознание. Конечно, это не самое действенное проклятие, но если в пергаменте они не уточняли подробности… Все может быть.

– Ты хочешь сказать, что такое проклятие действительно существует?
–  Лейан немного растерялась.

– Существовало… Раньше так использовали Солфордж. Если верить легендам.

– Хорошо, - сказал Тристан.
–  Оставим подробности, толку от них никакого. Если предположить, что на Балиане действительно лежит проклятие, то что можно сделать?
–  вопрос его был обращен в основном к Рейте и Аресу.

В комнате снова воцарилась тишина. Спустя минуту Лейан не выдержала:

– Умоляю, только не молчите! Неужели ничего нельзя сделать?

– Ну, что-то наверняка можно, - попытался подбодрить ее Арес.
–  Ведь Руэдейрхи как-то освободил Балиана из-под проклятия.

– Да, - задумчиво проговорила Рейта.
–  Если кто и знает, действительно ли на Балиане лежит проклятие и как ему можно помочь, то только он. Если Тристан позволит, я немедленно напишу ему… Арес сможет передать письмо.

– Пиши, - разрешил Тристан и перевел строгий взгляд на Лейан.
–  Но помни, что твое предположение может и не оправдаться.

– Но если это не проклятие, то что?
–  удивленно посмотрела на него она.

Тристан отвел глаза и безжалостно произнес:

– Сумасшествие, вызванное сильным потрясением. Почему нет?

Лейан, в которой успела зародиться надежда, словно бы погасла. Сумасшествие в Этериоле было явлением крайне редким, но если кто и повреждался в уме до такой степени, что не мог контролировать свои действия, судьба его ждала незавидная - в зависимости от серьезности положения помешавшегося могли не только держать взаперти, но даже изгнать из города.

– Не бери в голову, - Кристиан, подойдя к Лейан, положил руку ей на плечо.
–  Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что сумасшествие и Балиан - вещи несовместимые. Во всяком случае, такое сумасшествие. Если это не проклятие, то какое-нибудь другое действие золотого пергамента. Я в этом уверен.

– И что тогда делать?
–  не утешили его слова Лейан.

Кристиан убедился, что Тристан занят вычеркиванием строк и отдельных слов из письма Рейты и украдкой кивнул на Ареса. Арес это заметил и в ответ решительно скрестил руки, после чего отвернулся, совершенно забыв, что рядом с ним сидит Юан. Тот немедленно изобразил крайнее смущение, вызванное таким вниманием.

– Я не понимаю…

– У меня оба Ключа, так что это будет несложно. Арес, правда, отказывается писать… Но это уже дело техники. То есть Юана, - добавил он.

Лейан оторопело уставилась на него. Она не поверила своим ушам. Кристиан планировал преступить законы Этериола и использовать золотой пергамент!

Но Лейан не успела спросить, насколько серьезны его намерения. Тристан, отдав Рейте черновик письма с немногочисленными подчеркиваниями - невзирая на дружбу с ней, в отношении писем, отправляемых в Градерон, он не смягчал своих взглядов ни на секунду, - заговорил о другом:

– Наше положение становится все хуже. Золотое перо тоже пропало, так что версия Кристиана имеет полное право на существование…