Война Смотрителя

– Хватит!
– бело-пламенный взмах крыл.
– Предлагай.

– ...почему бы тебе, - словно не замечая окрика, продолжила Третья, - не выбрать самую высокую планку, Властительница? Почему бы тебе не встать на защиту - всей вселенной? Почему бы не сделать врагами всех, кто затмевает её свет своей тьмою? Именем Яалша, Старшего Смотрителя Третьего Дома, я предлагаю тебе встать на испытательный срок, а после стать Смотрительницей и сражаться с врагами Дома вечно!

– Акнис Дораго. Скорбящая. Ферет Рраил. Ты предлагаешь мне их?
– оскалилась Хильда.

– И хаотики, и твари Внешних Пределов, - кивнула Илла.
– Яалш даёт слово, что дарует тебе атрибут Младшей Смотрительницы.

– Стать цепным псом при Старшем?
– нахмурилась Хильда.
– Нести его волю?

– А Акнис - его цепной пёс?
– хмыкнула Илла.
– Младшие подчиняются, но подчинение... эфемерно. Ты будешь служить, как желаешь сама. Ты собиралась взять под опеку тысячи миров, и владеть ими, и защищать их. Я предлагаю тебе взять под опеку вселенную. И защищать её. И способствовать её расцвету. Не то ли это, к чему стремишься?

– Но Старший будет выше, - сиянье Хильды чуть померкло.

– А ты готова властвовать над вселенной в целом?
– мягко, точно ребёнку, улыбнулась ей Илла.
– Ты готова управлять Домом? Скажи мне в лицо, что достаёт тебе знаний и власти прямо сейчас, предложи кто, принять полноту ответственности и стать окончательным судией.

– Ты права, Третья, - нехотя согласилась Воительница.
– Я не готова. И твоё предложение имеет смысл... Обманщица. Могу ли я верить тебе?

– Я - это надежда и мечта, - покачала та головой.
– Я могу убивать. Я могу поглощать. Но обмануть сейчас - моей супротив сути. Верь!
– вновь скрестились взгляды - точно пламя отразилось в тысяче зеркал.

– Я верю, - медленно склонила голову Хильда, не разрывая контакта.
– Я согласна.

Глаза в глаза. Мечта, надежда и искусство - ярость, власть и бой. А затем девочка в серебристом обруче протянула тонкую руку. И крепкая ладонь женщины в короне языков огня легла на неё и несильно сжала. Два разных света сплелись в рукопожатии, скрепляя союз против тьмы. И Хильда, наконец, улыбнулась в ответ.

Стратегический зал "Провозвестника Творца" принимал гостей. Владыка Лиодора Юфар то'э Тагго, Первая Пророчица Соллана, я, Томико Аваре, Сайнур то'э Саат, Илла Имфоли в облике Эланы и, чуть в стороне, Радана то'Архиссо, которую не счёл нужным выгонять. Пред нами - трёхмерная сеть карты сектора. Яркая точка Ризани в центре, точно разделитель: с одной стороны Союз Миров Ферета, с другой - миры Лиодора и Валаара, рядом. Кроме того, вокруг Союза и даже внутри - граф отражает магические пути, а Феретовой империи на них во многом плевать - нейтральные, пустые или незатронутые миры, а также несколько многомировых государств.

– Томико?

– Я отправила "Защитника" к "Меченосцу" в поддержку, - спокойно докладывала Томико - ничего в её словах, лице и ауре не говорила о холодной ярости от потери "Уничтожителя" и смерти Леды.
– "Вершащая" в резерве. "Стерегущая" в Ивисе, страхует Валаарский Архипелаг. Две десантные, "Светозарная" и "Разящая", вместе с флотом поддержки сформированы в ударную группу. Я направила их в Спектар, - зал послушно подсветил соседнюю с Ризанью вершину графа.
– Оттуда магическим путём перейдут в Иннори, на ближайшую базу флота Ферета. Далее предполагается такой путь, - карта отобразила путаный маршрут.

– Всё это - базы космофлота. Я планирую лишить Ферета космических сил в течение недели, если он не предпримет ответных мер. Параллельно собираю ударный кулак из авианосца "Стремительной", флагмана "Провозвестника" и десантной "Вечной". Цель - столица Союза Миров, Онтиа. Если повезёт, ликвидируем Ферета. Нет - получим доступ к ключевой точки портальной сети Союза. Это не уничтожит Союз, но существенно снизит связность и скорость реакции системы.

Сухо, чётко и по делу. Чудесно.

– Илла?

– Я очистила Мир Крайний от тьмы Скорбящей, - молвила Элана. Её облик несколько изменился: на голове красовался венец серебряного света. Теперь он являлся в каждом гуманоидном обличье Имфоли. И шёпот Симфонии слышался возле неё перманентно - точно выставила суть наружу, точно возглашала о своём пришествии.
– Хильда приняла твоё предложение и скоро будет здесь. Предлагаю использовать её в атаке на Ферета.

– Согласен, - кивнул я.
– Что Ферет?

– Параноидален, - хихикнула Илла, на миг становясь прозрачной.
– Редко покидает резиденцию. Уверена, у него много путей отхода, что неведомы мне.

– Его армия?

– Активизируется целиком, - пожала та плечами.
– Готова к портальной переброске в любую точку. Флот - аналогично. Переброска не мгновенная, но покрытие Ризани и Лиодора сенсосетями - неполное. Возможен неожиданный удар и десант.

Владыка и Пророчица переглянулись.

– Решения Ферета предсказать и не предскажешь, - молвила им Илла.
– Смотрители закрыты Полномочьями и Атрибутом их.

– Акнис?
– вопросил я.

– Ничегошеньки, - облик Эланы распался ворохом золотых искр.
– Пропал Акнис, пропала и Печаль. Удар их будет быстр и силён, о Старший. Лебы прочие советую в резерве придержать. И Лиодору к войне готовиться - на выживание.

– Другие вести?
– не нравится мне сложившаяся ситуация. Да, Ферет обречён - но пока мы сосредоточены на нём, чем займётся Акнис? Нам нужна, как минимум, система раннего предупреждения. Он не должен застать нас врасплох.

– Одна из моих групп засекла след атрибутной силы во Внешних Пределах и пропала. Это не Акнис и не Ферет, - завертелась иссис вихрем серебра.

– Пошли больше групп, - велел я. А вот и наш загадочный Смотритель.
– Разбей их на группки помельче. Мне нужна предполагаемая область. Ещё?

– Валаарцы собираются налаживать контакт со "Стерегущей", - хмыкнула иссис... нет, не иссис. Третья Симфония. Как правильно её звать?
– Думают, просчитывают, дипломатов собирают. И магов - секреты наши красть.

– Пусть, - кивнул я. И действительно, пусть. У иилгов ещё есть шанс что-то выведать, но и он достаточно призрачен: не то чтобы магия и техника Персонала намного совершенней их - не без этого, конечно - просто слишком иная. Мы вобрали в себя десятки путей разных цивилизаций и используем их все - в сочетании с формами и ритуалами циарэ.
– Ещё что-нибудь важное? Может, в других секторах Внутренних Пределов?

– Это всё, Яалш, - вихрь серебра снова собрался в Элану.

Разумеется, она умолчала о части доклада, переданной лично мне. Включая конкретику. Что, понятное дело, понимали все здесь присутствующие. Как и то, что передачу Иллы невозможно поймать. Даже пророку.