Война Смотрителя

– Что такое - Персонал?

– Персонал...
– протянул я это слово.
– Персонал, - произнёс на Та-Рете, синхронно вычертив соответствующий символ.
– Так понятней?

– Те-кто-служат-Дому/-обслуживают-Дом, - Радана попыталась перевести на иилгский.
– Те-кто-стоят-на-страже. Неукоснительно-следующие-воле. Как интересно... Скажи, зачем Творец оставила вас? Кто вы такие, почему необходимы вселенной?

– Сайнур рассказывал тебе о хаотиках, - не вопрос, но утверждение.
– Но это самый очевидный наш смысл, - медленно молвил я.
– Можно сколько угодно говорить о воле Творца, о том, что мы должны ограждать виды разумных и редкие, перспективные цивилизации от уничтожения. О том, что должны следить за популяциями тварей Внешних Пределов, которые, в свою очередь, готовят нас к схваткам с хаотиками. Можно размышлять о стабилизации межмировых связей и сохранении единого пространства-времени целую вечность - это всё теория, - я потёр лоб.

– Видишь ли, Радана, на практике лишь один человек определял методы и стратегические цели Персонала после ухода Творца.

– Ты сам?
– в голосе её мешалось удивление и некоторое уважение.
– Получается...

– Получается, что вся текущая ситуация, - переборол желание ещё раз потереть лоб, - это моя заслуга. За всё, что происходило в Доме после ухода Творца, ответственен я и прежде всего я. Не знаю, с чем сравнить, - вздохнул.
– Как вести корабль сквозь шторм, и шторм никогда не закончится, корабль можно чинить только на ходу. Гаваней нет. И не будет. Капитан уплыл куда-то, оставив главным штурмана и боцмана в одном лице. Персонал - команда корабля, смертные - пассажиры.

– Всегда один...
– а у неё хорошее воображение. Или это потому, что я приправил парой мыслеобразов?

– Не всегда, - покачал головой, вспоминая.
– Даже во время Большой Ревизии, - заметил, что она не понимает, и соединил мыслеобраз с Та-Ретой.
– Даже во время Большой Ревизии, - выразив, таким образом, тень событий, - со мной был Акнис. Во время постоянных прорывов хаотиков– со мной был Акнис, Ирвис, Савэри, Томико... нет, только Ирвис, мы с Акнисом уже... отдалились друг от друга.

– Кем он был тебе?
– видимо, заметила, что я не прочь поговорить о прошлом.

На самом деле, таких интроспекций у меня много, случались часто - даже у меня-Андры. Но - в далёком прошлом. Просто в определённый момент ты начинаешь понимать всё так ясно, что нужда - отпадает. Вся душа под твоим внутренним взором. Ты гармоничен и цел. Ты принял, всё, что прошло и что будет. Это совершенное единение тэу и веэре. Действие-без-действия, выбор-без-выбора, осознание-без-осознания. Сейчас, однако, моя душа не нашла новую гармонию, не вошла в это состояние заново.

– Акнис Дораго, - имя, образ, сущность.
– Он был Младший Смотритель, тогда как я - Старший, но, фактически, он разделял мою ношу. Он был вместе со мной в самом начале. Нас учил Творец, и он был одним из лучших учеников. Как и я, первосотворённый - наши души Она создавала первыми, вложила всё искусство и вдохновение. Мы вместе были раньше смертных, мы были друзьями, больше чем друзьями...

– Братьями?
– подсказала Радана, удерживающая на лице маску спокойствия - но в голосе чувствовалась, что не просто интересно, а очень интересно.

– Нет, - хмыкнул я.
– Неточно. Соучениками. Братьями-по-духу - какое-то время, недолгое. С самого начала он был... решительней. Решительней, быстрей, в чём-то проницательней и менее осторожней, а в чём-то - более слепцом и параноиком. Потом мы были... друзьями-по-делу. Товарищами? Соратниками? Что-то среднее. У нас был один смысл, одни цели и разные способы реализации, но мы были уверены друг в друге, как и в том, что там, где я не замечу или не справлюсь - заметит и справится он. И наоборот. Это более чем сближает, когда смысл - сохранность вселенной и воля Творца, - неторопливо излагал я.
– Мы никогда не спорили из-за смысла или дальних целей. Я доверял его чутью, он - моему расчёту. Мы спорили из-за средств и методов, но не так уж и долго - тысячу-другую лет, потом - в редчайших случаях. Он был моим отражением. Где я лёд - там он пламя. Как, как мы могли разойтись так далеко?

– пауза, возможно, гнетущая её и полная воспоминаний для меня.

– Это как-то связано с тем, что случилось с Персоналом?
– наконец, нашлась Радана.

– Косвенно, - я нахмурился, ухватив тень мысли.
– Или - прямо? Да, он был не первым отступником, но первым посеял среди нас зёрна сомнений. Но почему он предал Творца в такой момент? Тогда, когда пропал Главный Ключник? Насколько это совпадение?

– Расскажи, - она подалась вперёд. Взгляд синих глаз полон духовно ощущаемого любопытства. Мила в своей прямоте.

– А ты расскажешь прочим. Своему деду, Пророчице, Владыке...

– Я поклянусь!
– встретился с ней взглядом. Догадываюсь, сколько труда ей стоило выдержать мой - на лбу выступили капли пота. Не отступила.

– И Сила твоего Рода...

– Подтвердит клятву, - уверенно закончила она.

Это так?

Да, - шепнула Илла.
– Малышка Радана пойдёт на многое, чтобы быть с тобой рядом и разделить твою ношу.

Как Савэри, - не то вопрос, не то утвержденье - усильем воли подавил вихрь эмоций-образов.

Как Савэри, - эхом откликнулась Илла.
– Савэри любила тебя. Не как учителя, не как лидера, не как...

Хватит, - оборвал её.
– Это... интересное замечание. Но я не верю. Савэри - и любовь? В любом случае, это не важно. Я задал конкретный вопрос.

Слепец, - мысленная улыбка.
– Радана видит в тебе не только источник знаний - ты мог понять бы сам, сухарь. И не предаст. И ради рода тоже. Ты можешь положиться на неё... но клятву требуй. С подтверждениями Силы Рода и то'э Архиссо не добьётся ничего, и даже жизнью твоей шантаж клятву ту не обойдёт.

– Клятва, - вслух сказал я.
– Я сформулирую. Ты подтвердишь Силой Рода.

– Я согласна, - без колебаний. Возможно, стоит...

– Тебе придётся связать свою жизнь с Персоналом, - лишь кивок в ответ.
– Пока я могу дать тебе только должность Младшей Помощницы.

– Стать циарэ...
– она прикрыла глаза, решаясь.
– Почему бы и нет?

Небо уж посветлело, когда джип лихо развернулся и замер возле неприметного входа в светло-коричневой горе. Острам и трое агентов молча выбрались из машины, расчехлили оружие: автоматические винтовки у агентов и именной, как следует пристрелянный пистолет Острама. Ноктовизоры или фонари не понадобились - стоило войти в подземный ход, как он осветился прохладно-жёлтым светом. Следуя карте комплекса, заученной наизусть по время поездки, Острам со свитой быстрым шагом направился к цели, пока Вистра, старший из агентов, не сделал жест "внимание-стоп".

Вистра некогда входил в группу "Зет" и обладал некоторыми паранормальными способностями, в том числе, умением чувствовать ближайшее будущее. Ценнейший и опаснейший дар - Вистра был бы устранён, не будь министр уверен в его верности Империи и лояльности лично ему и его планам. Жестом Острам разрешил ему действовать, и Вистра исчез за поворотом, предварительно оставив винтовку, перевооружившись на пистолет. Десять минут, звук глухого выстрела - Вистра вернулся.

– Допросил и убил охранника, - сообщил он.
– Совсем расслабились тут, предатели. В комплексе ещё один охранник и оператор портальной установки.