Война Смотрителя

– Это так, - едва заметный кивок. Она всё ещё не разрывала контакт взглядов, продолжая давить всей мощью Песни. Не уступал и он.
– Что скажешь, "миротворица"?
– лёгкая насмешка.

– Половина магов остаётся здесь, половина уходит, - предложила то'э Аллос. Умница. Вариант взаимовыгодный.

Они ответили одновременно:

– Согласна.

– Согласен.

– Согласуем список, - не отрывать взгляда! Он - слабей. Его поддерживают лишь Полномочия, её - мириады воль. Миллиарды воль миллиардов существ и сущностей, вплетённых, поглощённых, являющихся её Песнью. Она видит капли пота на его лбу. Сдавайся же! Ты - проиграл.

Три секунды быстрого обмена инфопакетами между ними тремя. Ещё несколько магов упало без сознания от напряжения духа в зале. Контакт взглядов всё длился и длился. Полномочия окружали его уже видимым ореолом белых разрядов. Её свет стал, верно, уж нестерпим для смертных. Всё новые и новые воли внутри неё-Песни выстраивались вместе. Воздух между ними искажался, пульсировал, потрескивал, гудел...

Стоп. Сильнее нельзя. Сильнее - она навредит смертным. Она хранит смертных, а не убивает. По крайней мере, в данном случае.

Тем временем, список согласовали - не без помощи магистров жизни с той стороны портала и лояльного магистра на связи с Эминой. Один за другим маги покидали зал. Кто через выход, кто в портал, кто один, кто - неся на руках потерявших сознанье. Вот последний уходит в портал, вот Акнис ступает за ним... взмах-рывок!

Я вернусь, - Эмине.

Конечно, он обманул её. В последний момент изменил координаты выхода. Они оказались вдали от Лиодора, на серой пыльной пустоши какой-то далёкой планеты. Ни жизни, ни атмосферы, девственно чистый духовный фон, лишь звёзды с чёрных небес. Пустой мир. Чудесно. Здесь они никому не повредят.

– Скажи, ты умеешь мечтать?
– не оборачиваясь, спросил он.

– Нет, - честно ответила она, не торопясь нападать - всегда успеется.
– Я - не Илла и не Печаль Несущая. Мои чувства сонаправлены моим целям. Я конкретна и прагматична. Как Яалш, - и улыбнулась.

– Вот как, - он развернулся.
– Мы не поймём друг друга. Я иду к мечте. Но к мечте идёт и Яалш. Почему ты встала на его сторону?

– О, в данном случае я решала не прагматично, - встреча взглядов - война взглядов. Он разорвал контакт - не уверен в своей победе? Логичное решение.
– Илла пригласила меня защищать порядок и стабильность. Ты же предлагаешь лишь хаос и нестабильное, неясное развитие. Путь Яалша работает. Лиодор - доказательство тому. Твой же путь не пробовал никто. Но ты можешь победить. А Яалш тоже будет менять Дом. Это выбор между риском и риском. И я заняла сторону не "за". Я заняла сторону против, Смотритель. Против Скорбящей. Скорбящей - и тебя.

– Жаль, я не могу тебя стереть, - он потянулся десницей ко лбу - а в следующий миг атрибут вытянулся и разрубил аватару надвое.

– Жаль, - согласились две аватары.

И начался бой.

Глава 20.

За порталом Острама встретила каменистая пустошь. Горизонт застилала какая-то дымка, лишь в одной стороне из-под неё пробивалось что-то вроде гор. Жаркое солнце, сухой воздух, потрескавшаяся земля, проглядывающая из-под многочисленный камней и глыб, щедро разбросанных природой вокруг.

Группа поспешно отошла от портала. Секунда, другая - призрачная рамка растворилась. Оборудование уничтожено. Остаётся надеяться на лучшее: теперь путь сюда закрыт. И готовиться к худшему. То есть - не тормозить.

Министр вздохнул. Никто не говорил, что будет легко. Группа собралась в тени большого валуна. Острам велел распаковать и активировать мощные радиомаяки. Надежда на них, конечно, призрачная: эфир был девственно чист, ни намёков на радиопередачи.

Однако уже через несколько минут невдалеке распахнулся портал. Группа воинов в алой униформе, окружённых едва различимым сиянием (магия?) немедля взяла их на мушку футуристичных винтовок. Острам приказал сложить оружие. Ещё конфликта с местными и глупой смерти им не хватало. Часть воинов держала министра со свитой под прицелом, часть чуть ли не обнюхала, много раз замирая на месте портала в Фэйре. Наконец, один из местных, видимо, воин, что-то спросил на неизвестном языке.

– Не понимаю, - ответил Дэрир. А затем показал на рот и затем на свою голову. Поймут?

Поняли, пусть и не так. Острам предлагал прочесть его разум - если, конечно, местные это умеют. Командир же местных сделал сложный жест, и министр со свитой едва не упали от приступа головной боли. А затем почти растворились в вихре букв и образов.

Более получаса потребовалось, чтобы прийти в себя. За это время воины разместились на то ли материализованных, то ли телепортированных стульях - не все, часть бдительно держала как их, так и местность под прицелом. Наконец, сознание полностью вернулась к министру, и он осознал, что владеет ещё одним языком в дополнение к своим трём. Вот так вот, щелчком пальцев, научить языку? Магия...

– Вы меня понимаете?
– вопросил командир "алых".

– Да, - слово на чужом языке далось на удивление просто, пусть и непривычно.

– Кто вы такие?
– терпеливо продолжил командир.

– Острам Дэрир, - представился он.
– Имею честь занимать высокий военный пост Империи Фэйре.

– Как вы оказались здесь?

– Возможно, будет проще изложить полную версию, чем отвечать на отдельные вопросы?

– Разумеется, - хмыкнул командир.

– Могу ли я предложить сначала переместить нас в более... уютную обстановку?
– он обязан попытаться уменьшить риск.

– Нет, - моментальный отказ.
– Ваш статус не определён, вы можете быть опасны.

– Что же, слушайте...

Он только закончил краткое описание своего мира, когда это произошло. На месте портала в Фэйре что-то вспыхнуло. Местные среагировали моментально. Шипение белых лучей из их винтовок и несколько глухих взрывов - на месте вспышке лишь воронка, затянутая паром.

– Ксантар, сенсосети, - скомандовал допрашивающий министра.
– И отходим туда, - он указал на большущую каменюку метрах в семидесяти от них.
– Ариз - мины. Вы - следуйте за нами, не отставать!
– бросил он министру.

Как только "алые" заняли оборону, на этот раз оградившись сразу несколькими полупрозрачными куполами, их командир вновь обратился к Остраму:

– Коротко - возможная угроза?

– Духи, не разбираюсь, какие, - ответил Острам.
– И маги, которые контролируют их и, их посредством, большую часть Империи.

– Я запрошу центр, - кивнул командир и прикрыл глаза. Телепатическая связь? Вероятно.

Спустя минуту он открыл глаза, потёр лоб.

– Эр-офицер?
– обратился один из воинов.

– Демоны бы их побрали, - сплюнул командир.
– Центру не до нас. Очередная волна десанта. Тэм-офицер "передаст запрос выше". Эвакуацию запретили.

– ...!
– выругался кто-то.

– Именно, - ещё раз сплюнул эр-офицер. В следующее мгновение портал открылся вновь.

Флот неторопливо разгонялся. Один за другим набирали ход поднятый срочным приказом космические корабли по всему Союзу проводили диагностику, отходили от баз, открывали прямые порталы и собирались вместе здесь, в секторе номер двадцать семь, перевалочной базе, неизвестной ни внезапно вернувшемуся Персоналу, ни тварям, подчинённых Акнису. Скоро они будут готовы к атаке. Скоро он будет готов к ней.