Война Смотрителя

– Плац?
– удивилась Радана.
– Разве у Персонала бывают торжественные смотры, парады и всё такое? Это архаично даже для нас!

– Торжественное построение раз в век - традиция, - молвил я.
– Здесь я объявлял о потерях и приобретениях, зачитывал имена героев и просто отличившихся, иногда - награждал или карал. Бывало, такие построения проходили чаще положенного - после побед над особо опасными хаотиками или в честь окончания Большой Ревизии, например... Это единственное место, где собирался почти весь Персонал единовременно, - обвёл Плац, всё такой же серый и одинаковый, взглядом. Соберу ли я снова нас всех? Соберу. И даже здесь. Как только разрешится кризис.

– Символ...
– задумчиво сказала она и спросила.

– Большая Ревизия? Это что-то особенное, да?

– Это было время, когда я исправил некоторые... ошибки, которые допустила Творец, - честно ответил - почему бы и нет, в конце-то концов? Вот подробности - секретны, а в целом - информация как бы ни низшего уровня допуска.
– Мы тогда столкнулись с кризисом, сравнимым с текущим. Большую часть Персонала пришлось зачистить, - но Аска! Предательство Аски и её, в сущности, казнь, была для меня более тяжёлым ударом, чем последующая зачистка.
– Тяжёлое было время. Именно здесь я заставил весь Персонал произнести клятву не менять души смертных, - и добавил.
– Акнис отказался. Я доверял ему тогда.

– Жаль, что так вышло, - сочувствие? Я замешкался, но ответил:

– Такова жизнь. Возможно, Ревизия даже входила в план Творца - ведь Она-то рамками времени не ограничена! Возможно, этот кризис - тоже её план по очередной закалке Персонала.

– Так фаталистично, - не одобрила Радана.
– Разве Она предопределила наши воли?

– Воли - нет, - по крайней мере, воли Персонала - точно. Я исследовал этот вопрос, исследовал его и Ирвис, и Заря - а кому доверять в вопросах о структуре Слова, как не им?
– А вот про судьбы не знаю. Ладно, не будем задерживаться, - достал из плаща второй ритуал, - нас ждёт следующий мир.

Яалш, доклад, - принял инфопоток от Иллы.
– Мне продолжать?

Да, - ничего особенного в докладе не было... и это настораживает.

Принято.

"Всем: приступаем к фазе два!"

Мы устремились вверх, в серые небеса, вновь преодолевая скорость света. Плохо, что Радана ещё не могла воспроизвести плетение, моделирующее скорость носящего Ключ, достаточно быстро - но обещала тренироваться. Да, она - выгодное приобретение для Персонала, а позже, через пару-тройку веков, когда исчезнут смертные якоря, она будет окончательно нашей. Если переживёт этот кризис. Как призрачно всё...

Мы вошли в дымку, с каждой секундой - всё более плотную. Моя спутница ощутила искажения пространства-времени, я - ещё и изменения физики, на этот раз намного более плавное, растянутое. Я поменял вектор движения, затем ещё раз - чтобы мы не вылетели из серой мглы к копии предыдущего зеркала и "солнца". И копий этих - бесконечность: Серое Зеркало, на самом деле, не менее странный мир, чем Паутина Ветров. И не менее странный, чем... Серая мгла неторопливо редела, наконец, когда переход совершился, неожиданно пропала. Мы вылетели из громадного, как бы не больше планеты, облака и оказались...

– Облачный Хрусталь, - вслух назвал я.

– Это...
– не нашлась Радана.

Ещё бы. Мы оказались белой с лазурными просветами сфере, полной воздуха - и радиусом эта сфера превосходила многие звёздные системы. Титанические облака кружились вокруг звезды, вернее, ещё одной "звезды" - реакции преобразования чистого духа в Огонь, затем в плазму - так вёл себя в этой физике спонтанно возникший духовный источник. А там, за облаками, простирается бескрайнее небо, полное таких же звёзд и облакосистем. Как и предыдущие два, этот мир актуально бесконечен размером. Редкость, на самом деле - даже мировые области Внешних Пределов обычно титанические, но всё же конечные, ограниченные. Творец, видимо, считала, что бесконечные миры слишком сложно контролировать - ни в одном из них не было условий для зарождения или распространения жизни.

– Имеет смысл, - согласилась Радана с моими мыслями.
– Как ты вообще собираешься искать в этой "актуальной бесконечности"?

– С помощью актуальной же бесконечности, - хмыкнул я, выпуская третий зелёный огонёк.
– Ритуал опирается на Младший Универсальный Ключ, а Ключ - на само Первое Слово и отголоски Воли-Представления Творца. В своё время разработка такого поиска заняла не один месяц работы Ирвиса Рэлу, прошлого Главного Ключника.

– А зачем он был нужен тогда?
– полюбопытствовала Радана.

– А он и не был нужен, - усмехнулся я.
– Просто Ирвису было интересно, возможен ли такой поиск. А доказательства он предпочитает конструктивные.

– Хотелось бы мне с ним поговорить...

– Может, и поговоришь. Даже я не знаю, что там, дальше, за гранью смерти - но там, определённо, что-то есть.

Ритуальный телепорт. Ещё один. Вот и цель. Ризань, планета, вопреки его усилиям, всё ещё стоящая на месте - далёкая одинокая звёздочка. Ему нужна она, точнее не она сама - а кое-что попутное. Жаль, жаль, что придётся убивать - он никогда не любил лишних смертей, смертей непричастных. Обычно дело можно решить ликвидацией ключевых фигур или постановкой их под контроль. Сложным случаем был Лиодор - но Ризань сложнее в разы. Крепкий орешек - сплав иилгов и Персонала. Поэтому приходится действовать не целительским заклятьем или инъекцией лекарства в поражённый орган, но хирургическим скальпелем. Впрочем, он будет осторожен - настолько, насколько это возможно.

Первым делом - избавиться от тела. Правила Персонала запрещают постоянно обитать вне материальной оболочки, и здесь Творец совершенно права: долговременное влияние на психику... неприятно. Однако менять или покидать оболочку на время до месяца-другого разрешалось всем, более того, это - обязательная практика для всех Помощников и большинства Ключников. Если враг уничтожил тело - ты должен максимально быстро прийти в себя и атаковать без него! В своё время он забросил эти тренировки, результат - поражение от Яалша из-за шока развоплощения. Теперь он более осторожен и предусмотрителен.

Помимо прочего, отсутствие материального тела даёт уникальные возможности. И двумя из них он собирался воспользоваться в этот раз. Первая - возможность буквально находиться во многих местах одновременно без аватар-якорей. Сознание можно дробить более свободно - покуда хватает его объёма.

Он сбросил тело и развеял его на атомы. Он потянулся душой через пространство, через маскировку - туда, где ждали духи, послушные духи-воины вида ласфе. Вернее, уже не ласфе - он значительно модифицировал тварей под свои нужды, разделил на несколько подвидов, провёл через ускоренную эволюцию, убавил вредные признаки, добавил новые - а потом уничтожил оригинальный вид. Просто чтобы никто не смог повторить его путь. После разрешения текущей ситуации - уничтожит и этих. Слишком... опасный инструмент.

...потянулся к свободно висящим нитям-поводкам и закрепил их к себе. Распределил себя более широко и развёрнуто, так, чтобы даже Полномочия едва угадывались, да и то - другим Смотрителем или специализированным ритуалом. Второе преимущество развоплощения - превосходная маскировка и защита от стандартных атак. Попробуй найди душу, равномерно распределённую-сокрытую в пределах световой секунды! Соответственно и атаки не сравнимого объёма просто проходят насквозь, а учитывая многократное дублирование и быструю регенерацию - без потерь. Вишенка на торте: к этому способу прибегали очень редко и хаотиков с подобной особенностью ещё не бывало. Возможно, даже помнит о подобном лишь Яалш - а он занят. Ферет со своей ловушкой и Яалш с непонятной спешкой будто специально подгадали.