Война Спартака

– Тебе сохранена жизнь по моему приказу, - отмахнулся он от её криков.- Ты нужна нам. Собирайся: отправишься с моим поручением к Крассу.

Возведённый римлянами вал был неодолим, и осаждённые придумали другое. Ей предстояло ночью отплыть на лодке из Вибо Валенции и, морем миновав укрепления Красса, пристать на римской стороне.

– Передай Крассу: пусть выпустит нас отсюда. Мы оставим ему всех пленных и уйдём из Италии кто куда. В случае отказа пленных мы перебьём и будем сражаться до конца. В обмен на жизнь тысяч римских граждан мы просим только свободы.

Она пристально, с любопытством заглянула в его глаза: при свете дня они казались совсем прозрачными, будто ручей с каменным дном.

– Неужели ты думаешь, что Красс согласится начать с тобой переговоры?

– Ты должна его убедить.

Ей показалось, - или в его голосе действительно прозвучала просьба? И в голове мелькнула торжествующая мысль, что у спартаковцев плохи дела.

– Вы обречены, - дерзко сказала она.
– Боги были к тебе благосклонны, но сейчас, когда преступления твои превзошли меру, небеса отвергли тебя. А теперь убей меня, потому что я не хочу жить.

Мучительный отзвук давних упрёков Ноэрены послышался ему в словах римлянки, и рука его, привычно потянувшаяся к мечу, невольно дрогнула.

– Ты поедешь к своим, - жёстко сказал он.

– Я выпрыгну из лодки и утоплюсь.

– Ты передашь Крассу мои слова или не выйдешь отсюда живой.

Сжав кулаки, она прошептала:

– Я ненавижу тебя.

Неожиданно потрескавшиеся губы Спартака тронула слабая улыбка:

– Знаю.

Он улыбался насмешливо, с каким-то непонятным состраданием, и Фанния вдруг заплакала.

– Ты отнял у меня радость жизни. У тебя способность губить всё, к чему при касаешься. Реки крови, разорённая страна!...

Кивнув, он продолжал с усмешкой:

– Зенон сказал: мудрец не должен быть жалостлив. Не должно отменять никаких кар, следующих преступнику по закону, ибо послабление, жалость и уступчивость суть ничтожество души, подменяющей справедливость кротостью. Мудрец подчиняется обстоятельствам, и в случае нужды даже станет есть человеческое мясо. Не бойся, я не мудрец. И у меня тоже обстоятельства отняли радость жизни.

Она всплеснула руками:

– Что ты за человек? Игра проиграна, твоё воинство обречено. Твои сподвижники, с которыми ты начинал, давно перебиты, а те, что вокруг - что они тебе!Полководец без войска. Даже если ты - второй Ганнибал, что ты можешь? Брось всё. Распусти войско, оставь Красса ни с чем. Твоя свобода с тобой, уходи. Хочешь, садись в лодку со мной, и мы уплывём в Брундизий, наймём корабль, и....

– Женщина, попутного ветра, - поморщившись, перебил он.

9. ИЗУМЛЕНИЕ КРАССА

Красса особенно изумило то, что важное предложение о мирных переговорах Спартак доверил женщине, римлянке, да ещё Фаннии. Она поведала претору о голоде у рабов, их растерянности и непослушании, а также о гибели Доната. Просьба рабов отпустить их в обмен на жизни римских граждан не произвела на Красса никакого впечатления, хотя Фанния пыталась уговорить его. Она была сильно изнурена и несколько раз принималась плакать.

Отправив женщину отдыхать, командующий велел созвать легатов. Выпустить Спартака в обмен на пленных? Чтобы уничтожить проклятого гладиатора, он готов пожертвовать всем своим войском, не то что фурийцами. В предчувствии близкой победы Красс самодовольно подумал, что ловкая хитрость запереть врага в ловушке прославит его имя в веках.

Совещание с легатами затянулось. Командующий вдалбливал дубоголовым воякам, что теперь, когда его предвидение блестяще оправдывается и разбойники дохнут от голода, - а ведь кое-кто осмеливался посмеиваться над сооружением стены, - надо усилить бдительность и зорко охранять укрепления, потому что Спартак, получив отказ, в ближайшие дни без сомнения попытается прорваться. Легаты примолкли: сражаться никому не хотелось. Рабов следовало выпустить и перебить, когда они станут разбегаться. Но приходилось слушаться римского богатея, которому захотелось воинской славы.

На валу наступило затишье, и в воинов больше не летели камни и стрелы. В ожидании ответа Красса спартаковцы, судя по всему, готовились к жертвоприношению их богам.

Красс был доволен. Избавив государство от бунтовщиков, он потребует у отцов-сенаторов большой триумф, а не овацию, и лавровый, а не миртовый венок. Ведь со времён Ганнибала Риму не угрожала такая опасность. Что значили Серторий и Митридат, причинявшие беспокойство где-то на окраинах державы, по сравнению с предводительствуемой Спартаком стотысячной варварской ордой, орудующей в Италии и готовой ринуться на Рим! И пусть всякие недобитки Суллы попробуют ему отказать. Да он пол-сената пустит по миру. Он достоин славы в веках, золотой статуи на форуме, запечатлённом на страницах анналов бессмертном имени. Помпей позеленеет о зависти. Ника, слетающая с небес, где твой победный венок? Вот моя лысая голова.

Весть о том, что Спартак просит мира и пощады, а командующий отверг переговоры с рабами, быстро облетела римское войско, вызвав воодушевлённое ликование: война, не грозя больше пролитием крови, явно шла на убыль. Воины ночью разгуливали с факелами по лагерю и кричали:

– Да здравствует Красс!

Претор благосклонно взирал на столь явное нарушение дисциплины. Пусть поорут. И воины орали до тех пор, пока густой снег не заставил всех убраться в тёплые палатки.

Глубокой ночью, полной мрака, снега и пронзительного ветра, спартаковцы неожиданно перебрались через вал и появились на римской стороне. Впереди мчалась конница, непостижимым образом преодолевшая не только вал и стену, но и глубокий ров перед ними. Римляне кое-где пытались дать отпор, но, смятые галльскими всадниками, вынуждены были отступить.

Разбуженный среди ночи Красс выскочил из палатки. Легаты сбегались к командующему в растерянности. Пока слуги облачали Красса в тёплую одежду и доспехи, он, нисколько не заботясь о приличиях, осыпал проклятиями своих подчинённых, утративших всякую бдительность. О натиске галльской конницы на пеших воинов он вообще поначалу не хотел слышать: какая конница! Чтобы перебраться через ров, нужны крылья, а не копыта. Или рабы соорудили мост, хотя за ними велось постоянное наблюдение? Тогда он снесёт головы всем командирам.

Между тем спартаковцы валили из-за стены лавиной. Оттеснив римлян к лагерю, в сражение они не вступали, давая время своим одолеть стену. Приказав любой ценой закупорить дыру в стене и отрезать прорвавшихся, Красс велел запереть лагерные ворота и на всякий случай готовиться к обороне.

Проклятый Спартак! Он прорвался. Теперь вся Италия будет потешаться над стеной Красса. Вот почему с важным предложением о мирных переговорах гладиатор прислал женщину! Не собирался он вести переговоры. Это насмешка, издёвка, личное оскорбление римскому полководцу. Как мог Красс не разгадать очередного обмана варвара, которому нужно было всего лишь усыпить бдительность противника! Красс горестно поднял лицо к небу: хлопья мокрого снега падали на его лысину. Убери свой венок, Ника!