Война за мир

Террор.

Казалось бы, зачем? Практически постоянно с 1888 года Николай Александрович старался сохранять лицо и вести правильную войну. А тут террор.

Так, да не так.

Император все свое правление стремился выигрывать. Раз за разом выиграть. «Придерживая коней», то есть, не сильно опережая противника технологически и тактически. Ну, чтобы в следующей войне, опять сделать шаг вперед и опять быть впереди, побеждая малой кровью и желательно на чужой территории.

Он никогда не чурался террора, считая его обыденной частью государственного управления. Просто инструментом. И применял там и тогда, когда видел в нем необходимость. Нужно избавиться от потерявших берега родственников? Не вопрос. Он прямо в 1889 году их спровоцировал на попытку дворцового переворота и отправил лопатами махать на север. Пожизненно. Чем не террор? А когда он полностью пересмотрел всю уголовную систему, создав механизм по фактическому уничтожение рецидивистов и авторитетных уголовников на каторге? Как это трактовать? А когда он в ходе специальной операции в Южной Африке открыл охоту на британских офицеров? И его люди перестреляли их там великое множество, совершенно парализовав управление Королевскими войсками. Чем это был не террор? А наказание собственного сына и наследника? А физическое уничтожение практически всех причастных к созданию секты сатанистов?

Николай Александрович знал, что такое террор не понаслышке, и умело им пользовался, не боясь ни крови, ни слов осуждения. А пресловутая «слеза ребенка» в нем не вызывала никаких чувств, он считал ее обычной манипуляцией. Положение такими глупостями увлекаться не позволяло. Он ведь был Императором, а не благородная девица с первого курса.

Однако, несмотря на это, он раз за разом, войну за войной старался избегать прямого удара по руководству противника. Ну, в основном, за исключением отдельных, совсем уж вопиющих эпизодов. Почему? А с кем он потом договариваться будет? Ведь победить собственно в боевых действиях мало. Их нужно закончить вовремя и минимальными усилиями, чтобы получить максимальную выгоду от их ведения. Поэтому внутреннюю организационную структуру у противника желательно не трогать. Во всяком случае генеральную ее часть.

Что не так в этот раз?

Да все.

Вот просто все от начала до конца.

Эта война выглядела «войной за прекращение всех войн», потому что победитель забирал все. Более того, элита проигравшей стороны, скорее всего, была бы в самом лучшем случае лишена власти и имущества. А скорее всего, банально уничтожена физически. От греха подальше. Пусть, может быть, и не так просто так, а через суд и имитацию борьбы за права человека. Но не суть. Главное — горе побежденным. Договариваться было не нужно. Незачем. И не с кем. Как в 1945 году. Полную и безоговорочную капитуляцию сможет подписать даже обычный генерал, взятый в плен по ходу дела. Да хоть простой солдат, ибо капитуляция в данном случае эта чистая формальность.

Империя Запада проигрывала экономическую гонку и это нападение, без всякого сомнения, вероломное, было единственным их шансом на успех — на победу, ибо только так она могла выжить. Даже ничья для нее было полным фиаско. Приговором, заменявшим расстрел на месте мучительной смертью на каторге. И все в руководстве обоих стран это прекрасно понимали.

Поэтому Генрих и решился на удар по руководству Империи Востока. Он готовился и к покушению на Николая Александровича и к крупному, хорошо организованному нападению на Гнездо Грифона. Ему тоже было не нужно договариваться. Незачем.

Строго говоря изначально Николай Александрович хотел аккуратно дожать, победив в войне с по-английски благородно снисходительным выражением лица. А потом просто развесить на столбах всю старую элиту Запада, проведя своего рода Нюренбергский процесс. Но раз сын попросил способа для «быстрой победы», то почему бы ему не пойти на встречу?

Почему этот шаг позволял быстро выиграть войну? Потому что запускал «хаос власти» в рядах противника. То есть, всецело парализовал управление Альянсом.

Как так-то?

Ну представьте, что есть маршал, в его подчинении четыре генерала, под ними от пятнадцати до двадцати полковников. А тут раз и первые два уровня исчезают, через гибель маршала и всех четырех генералов. Что произойдет? Правильно. Вся эта толпа полковников начнется люто-бешено драться за власть. А если это не маршал, а министр, и условных «полковников» не двадцать, а полсотни или даже больше, что вполне обычно для гражданских структур?

Если бы Николай Александрович нанес удар только одной лишь монаршей семье, то хаоса власти не получилось бы. У любого короля, царя и Императора всегда есть какой-нибудь родственничек, которого можно посадить на престол и украсить дорогой шапкой — короной. Главное, аппарат управления останется на месте и, в целом, система устоит. Аналогично будет, если вырезать только министров. Монарх, выступая верховным арбитром, достаточно быстро разрулит кризис в ручном режиме. Да, может быть не лучшим образом, но не суть. Главное — никакого хаоса власти не получится.

А вот если ударить и по монаршей семье, и по верхушке министерств — начнется хаос. В Альянсе освободиться несколько сотен высших кресел и в драку за них вступят тысячи представителей истеблишмента. При этом шансы «прыгнуть выше своей головы» получат даже те, кого раньше и на порог не пустили бы. И разрулить ситуацию «в ручном режиме» будет некому, потому что в монаршей семье будет происходить тот же самый процесс грызни за власть.

В сложившейся ситуации такой кризис вел только к одному — хаосу власти и неуправляемому развалу Альянса. Он просто технически не мог устоять в этой грызне. Даже если формально его целостность будет сохраняться, внутреннего взаимодействия попросту не будет. Главное — не оставить никаких явных лидеров, способных в сжатые сроки навести порядок за счет своего авторитета. То есть, выступить в роли монарха — как некий верховный арбитр. Поэтому Николай Александрович не гнушался никаких методов и старался бить комплексно, на пределе возможностей…

Франц Конрад фон Хётцендорф вышел из автомобиля, поднял голову и улыбнулся. Его ждала его Натали. Вон она стояла на балконе в излишне откровенном наряде, прикрытым для приличия красивым шелковым халатом. Хотя даже так было многое понятно. Взгляд опытного мужчины легко выхватывал силуэт ее тела под мягкими, тонкими тканями. А излишне открытое декольте, по меркам моралистов, дразнило видами самого провокационного толка.

Фактический диктатор Австрийского королевства нервно сглотнул комок, подступивший к горлу и улыбнулся. Натали смотрела на игриво и наслаждалась производимым эффектом. А соски ее упругих грудей едва заметно проступали через мягкую ткань шелкового халата и того пеньюара, что был под ним.

Томно улыбнувшись, эта актриса удалилась с балкона, тем самым еще сильнее раздразнив уже немолодого, но все еще пылкого мужчину. Эта актриса, эмигрировавшая уже лет восемь как из Империи Востока, была его страстью. Франц долго ее добивался, несмотря на свое положение. Однако Либорская лишь смеялась на его ухаживания, грозя уехать из Вены в Париж, куда ее звали выступать. Что заставляло мужчину развивать еще большие усилия… дарить еще больше подарков… оказывать еще более вызывающие знаки внимания.

Франц развелся.

Франц сливал на свою пассию огромные средства, превращая их в драгоценности, цветы и прочую романтическую мишуру.

Франц поселил обычную актрису в одном из лучших особняков Вены, насмерть разругавшись из-за нее с массой местной аристократии.

Но Франц не сожалел. Он с улыбкой счастливого идиота пошел к дверям, а слуги, сопровождавшие его, подхватили корзинки с розами, поспешили следом.

Дверь открыл престарелый слуга. Он никогда не нравился Францу. Слишком цепкий и холодный взгляд. Не слуга, а старый солдат. Но Натали ценила этого старика, отмахиваясь от желания Франца приставить к ней свою охрану…

— Милая, — томно произнес он и протянул обтянутую темно-лазурным бархатом длинную шкатулку. — Это тебе.

Натали открыла ее и игриво поморщилась, словно там была какая-то сущая безделица.

— Примерь. Прошу.

— Мне не идет зеленый, — капризно надув губки, фыркнула Натали.

— Ювелир обещал, что на тебе эти изумруды заиграют особыми красками.

— Ты думаешь?

— Примерь, малыш. Если тебе не понравится, я затолкаю это колье в глотку тому болтуну, что вздумал меня обмануть.