Война

– А ты? Надо же, сам согласился слугой стать!

– Как сказал бы Дири – подумаешь!

– Все равно странно и удивительно. Хотя не мне судить, что я знаю об окружающем мире? Так этот Аррик тебе не друг и не приятель? Но почему ты ему помог? Сам полез к этим бандитам, мы с трудом вырвались. То есть ты вырвался. Три балера заплатил. Я не понимаю. Сам же сказал, что его брат на тебя нападал, а этот тоже с ними в драку лез. Вы же, получается, враги были. Или не так? Что-то еще было?

– Было. Когда рилийцы внезапно напали на городок, брата зарезали на его глазах. Я сам видел. Хотели и парнишку зарезать, да я вмешался, отбился от рилийцев, а его домой отправил. Аррик тогда не в себе был. Больше я его не видел, да и думать про него забыл. Я даже имя узнал только сегодня.

– Тем более, непонятно зачем ты бросился помогать, рисковал же!

– Зачем? Интересный вопрос. Правильнее было бы спросить – «почему?»

– Ну, почему же?

– Потому что дурак. Сам знаю, что дурак. Он не первый, кому помогаю. Вот тебе, например.

– Но я же…

– Что? Ну, говори.

– Я же не вилан.

– Сын эрграсса, так?

– Так.

– Думаешь, я тебе из-за этого помог?

– Раньше думал, теперь нет. Я ведь видел, как ты… вот хотя бы ту девушку, дочь грасса. Деньги ей вернул, помогать стал. Другой бы и деньги забрал, и ее прогнал бы, а ты не такой. Не как все.

– Я и говорю, что дурак. А ты разве умный?

– Я?

– Ты. Когда я был без сознания, в горячке лежал после холодного купания в реке, ты же мог с деньгами уйти, но ведь вернулся. Так? Чего молчишь? А? Сам же сказал, что хотел уйти, а потом противно стало, и вернулся. Ну?

– Я тебе соврал.

– Ты мне раньше уже говорил, когда признался.

– Не говорил. И тогда, когда признался, я на самом деле соврал. Я ведь вернулся не из-за тебя, не потому что противно стало, что тебя обокрал и бросил.

– Как это?

– А так. Не дурак я, а… все рассчитал.

– Продолжай.

– Ты меня завтра утром прогонишь, но я все равно скажу… Я взял деньги и ушел, а потом понял, что мне не уйти, там же спорная земля, то рилийцы, то силетцы, а у меня с собой почти сто тулатов. Твоих денег. И я не знаю ничего. Ни как вести себя, ни к кому обратиться. Знаю, конечно, но только чуть-чуть, что за полгода на свободе понял. Одному, да с деньгами, мне далеко не уйти. Вот я и вернулся, тебя стал спасать. Спас, чтобы самому спастись.

– А зачем сейчас признался?

– Не знаю. Наверное, для того, чтобы ты понял, что я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я такой же, как и другие. Я говорю не про происхождение, а про поступки. Чтобы ты знал. И этот Аррик такой же, не обольщайся.

Да, Эйрид меня, мягко говоря, сейчас огорошил. Может быть, я и в самом деле дурак? Еду, вмешиваюсь, спасаю, помогаю, а оказывается… Вот, к примеру, что было бы, если бы я не вмешался и не спас Эйрида на том подворье, когда рилийцы вместе с мутным его пинали? Парня отвезли бы в Гатилию, мучили бы… А я бы спокойно отправился в Кортанию или в одно из таретств, где еще не наследил. С такими деньгами, что у меня были, как бы я устроился! Купил бы усадьбу, деревеньку с виланами, а то и две. Илотов десятка два, и чтобы девчонки погрудастее были. Такие стоят недорого, семь-десять балеров. И на все это потратил бы сорок, пусть пятьдесят тулатов. А другая половина в заначке еще оставалась бы.

А если бы взялся за ум, когда в замке Шапетэ был, тогда девчоночьи деньги мог прикарманить вместе с камешками. И замок мог себе взять. Грасс Вучко! Звучит. Не самозванец, как сейчас, а самый что ни на есть силетский грасс, к тому же богатый. А вместо этого опять вляпался, да не раз. Вот и получается, что дурак. Не такой, как все.

А как же Дири? Блин, про пацана я и забыл. Я ведь и его спас, из рабства вытащил, к тому же его могли и вовсе отправить на юг. И Эрве помог. Даже этого… Эйрида столько раз спасал, а он, оказывается… Но ведь сейчас правду сказал, хотя понимал, что могу его прогнать. А ведь я хотел это сделать, пусть не сейчас и не здесь. Выбраться за пределы Силетии и отпустить на все четыре стороны, пусть сам выкручивается. А Аррика хотел завтра прогнать, кинув несколько медяшек.

И что теперь? Быть как все? Не смогу. Продолжить помогать? Получу «благодарность». Вот ведь проблема! Как же жить дальше?! Как?! Помогать, зная, что за все хорошее могу получить удар в спину? От всех? Нет, Дири не такой, вот он надежен, и верить ему можно как самому себе. А Эрве? Тот меня обманул, причем врал все время, за сына погибшего силетского грасса себя выдавая. Не доверял мне. Эх, Эрве, Эрве… И что мне теперь делать? Каким стать, какой выбрать путь?

Рядом лежал Эйрид и молчал, но я чувствовал, что парень не спит.

– Ты думаешь что будет утром? – спросил я его.

– Да, - хрипло ответил он.

– Хочешь, скажу?

– Хочу.

– Завтра поедем дальше. Все вместе.

Сказал и быстро заснул.

Когда утром проснулся, то сразу же обратил внимание на Эйрида. Парень был точно не в своей тарелке. А уж взгляды, которые он на меня бросал, когда думал, что я не замечу, свидетельствовали, что он не понимает, чего от меня ожидать. Я уж было решил пожалеть парня, объяснить ему, что прогонять не буду, да только передумал. В конце концов, наказать его надо, вот пусть пока и мучается от неопределенности.

А сам пошел в дом, заглянул в хлев – Аррик еще спал – понятно, умучился. Что с ним делать, я пока не решил, но бросать, оставляя его здесь, как планировал накануне, не буду. Значит, беру с собой. Надолго или нет, там видно будет. Может быть, уже сегодня его куда-нибудь пристрою. Этот вариант, пожалуй, лучший, но вот вопрос – куда пристроить. Здесь еще рилийские земли, как бы бывший хозяин его не нашел.

Раз поедет с нами, то не в таком же виде. Я вернулся в дом, положил на стол несколько медных тигримов и, обращаясь к хозяину, сказал:

– Вот того парня, что спит в хлеву, нужно быстро вымыть и найти ему одежду. Хорошую одежду, чтобы мне не стыдно было такого везти. Сделаешь – получишь эти деньги. Хорошо и быстро сделаешь – еще добавлю. Понял? Тогда время пошло.

Эти деньги для живущей в бедности семьи совсем не лишние, вон как забегали. Воду бросились носить, нагревать ее, Аррика разбудили и привели. Когда парень разделся, меня передернуло. Худущий и весь в рубцах, и не только вчерашних, хотя и тех тоже порядочно было. Видно, что били его, нанося удары без разбора – по спине, ногам, рукам, животу. Смотреть не мог и ушел во двор.

Сколько времени прошло, не знаю, но когда наружная дверь дома открылась, и на пороге появился хозяин, ведя за собой Аррика, я довольно хмыкнул. Вот что значит стимул. Тот, кого привели, совсем не похож был на вчерашнего оборвыша. Чистенький, умытый, одежда, пусть и не самая лучшая, но, думаю, что ее недавно носил кто-то из небедной семьи.

Удовлетворенный увиденным, я достал кошелек и отдал хозяину еще несколько тигримов – это бонус. Ну вот теперь и ехать можно, не стыдно иметь такого спутника. Пока собирались, сказал Аррику пару слов, объяснив его новое положение, и сообщил, что его ждет в ближайшем будущем. Что он теперь не илот, а свободный человек, и если захочет, то может в любой момент от меня уйти. Именно уйти, а не уехать – конь останется при нас. От всего свалившегося на него за последние сутки паренек немного прибалдел, видимо, плохо въезжая в ситуацию. Да ладно, время еще есть, если не глупый, то поймет, а нет… это его проблемы.