Война

– Разумеется – ребята думали не долго, но в ответе были единогласны, хоть и смотрели как на дебила.

– Значит утром парни уезжают в столицу, Мира со мной, Вил, твоему отцу я готов передать не больше тридцати процентов.

– Разберёмся – буркнул парень и подсел к Натаре.

Глава 22

Тракт представлял из себя плотно утоптанную сотнями ног, копыт, лап и колёс телег дорогу, шириной в три метра. И это считалось эталоном дорожного покрытия в этом мире. Когда дождь размывал сие произведение искусства, путники просто заселялись в ближайший трактир, до которого смогли добраться и коих тут был избыток, пока погода не нормализуется и путь не подсохнет до приемлемого уровня. Мы ехали в направлении того места, в котором я встретил войска противника, отдыхая от тренировок в башне. Путь предстоит не близкий. Под нами резво перебирали лапами зверюги из семейства кошачьих этого мира. Это были здоровые серые котяры с длинными пушистыми хвостами, на голове каждого по две пары рогов и просто шикарные жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Признаюсь, когда впервые увидел этих ребят, побоялся подходить. Но потом балбесу, тобиш мне, объяснили, что ехать на них одно удовольствие. Погладил котика и просто влюбился в эту пушистую скотину, обязательно поселю в замке пару таких, в ногах спать будут, главное кормить не забывать.

Задача на ближайшие несколько дней была проста – добраться до нужного места, проверить наличие врага, при обнаружении – ликвидировать, если такового не найдём, двигаться дальше, в направлении вражеской территории. Уже неделю мы топтали тракт верхом на пушистиках и вот, пришло время свернуть в лес, скоро начнётся пограничная территория. Хвала порталам, если бы не переброска, скакать бы нам полгода, ни меньше. Забрались в чащу, разбили лагерь, установил артефакт с иллюзией, теперь хоть пожар устраивай, пятачок в радиусе тридцати метров всё равно будет выглядеть как заросли кустов. Разожгли костёр, поели горячего и разлеглись в обнимку на моём спальнике.

– Не хочешь сделать небольшой крюк по пути в их столицу? – внезапно спросила девушка.

– Ммм? – единственный разумный звук, который смог выдать мой дремлющий мозг.

– Я бы хотела увидеть пещеру, в которой ты появился, может даже та стоянка ещё осталась целой.

– Если девушка желает, кто я такой, чтобы ей отказывать? – улыбаюсь, целуя красотку в лоб. В ответ, она мурлыкнула и спрятала нос в складках одежды у меня на груди, на улице было уже прохладно, а она у меня теплолюбивая, щас исправим. Холод хоть и имел не магическую природу, но как стихия контролю поддавался, поэтому я просто отодвинул его за пределы стоянки, установилась приемлемая температура.

До нужного места добрались без приключений, однако, вояк обнаружили чуть дальше чем ожидали. Они всё так же стояли большим лагерем, к чему-то готовясь. Судя по аурам там были и маги. Самое забавное, предупредил ведь советника императора о наличии этих соседей, но ни одного наблюдателя из наших по пути не встретил. Связался с Датеном, всё оказалось максимально просто, сюда уже спешил большой отряд, чтобы укрепиться в межгорном проходе и удерживать его до прибытия подкрепления, только переброска такого количества людей, на столь большое расстояние, ой какое не простое дело, судя по всему, мы их просто обогнали, двигаясь по другому маршруту. А шпионы были и срисовали нас ещё в лесу. Что ж, облегчим ребятам задачу.

– Действуем по плану – девушка кивает, занимая позицию на козырьке утёса, в трёх сотнях метров от врага. Я же подхожу ближе и начинаю подготовку. Быть замеченным не боялся, во-первых, всё равно среагировать не успеют, во-вторых, часть постовых, что ошивались в этой зоне мы вырезали, минут десять у нас есть. Обращаюсь к ядру, попутно подключаю печати и начинаю наполнять пространство своей силой. Разумеется, маги это почувствуют, но тут всё как и на земле, пока добегут до главного, пока сделают доклад, пока примут решение. Спустя пять минут всё было готово.

– Замёрзший Ад – спокойно произношу голосовую форму-активатор и помогаю контролем. Все конструкты, раскиданные вместе с маной мгновенно поглощают её и активируются. Территория в пять гектар передо мной мгновенно покрывается льдом, температура чуть ниже двухсот градусов, всё живое должно умереть практически мгновенно. А нет, маги как всегда живучие, сволочи. Ещё и несколько солдат уберечь сумели. Сейчас, посреди ледяного царства стояло три десятка человек, больше сотни из которых одарённые. Через несколько секунд моя атака окончательно потеряет силу и прекратит наносить урон их защите. Дожидаться этого естественно не стал. Срываюсь с места, создаю крылья, несколько взмахов и я уже в очаге поражения. Первые двадцать человек умерли сразу, получив в голову по кинжалу, а дальше стало сложнее. Лёд окончательно принял в себя мою ману, и температура поднялась до ста двадцати градусов, тоже неприятно, но под магической защитой ребята выживут. В мою сторону полетели первые воздушные кулаки и каменные иглы, которые я принял на ледяные щиты. В принципе, урезать количество урона достаточно легко, достаю рукояти кинжалов, создаю лезвия и врубаюсь в первую группу. Как и думал, побоялись задеть своих, я же не стеснялся, выкашивая врагов одного за другим, никого выше четвёртого ранга среди них не было. В ближнем бою сопротивления не было, от слова совсем, всё же маги очень сильно полагались на собственный дар, чего я, в своё время, предпочёл не делать и развиваться всесторонне. В других выживших группах начали умирать люди, это Мира, орудует из моей винтовки и весьма успешно. Весь бой продлился от силы минут десять, да и можно ли назвать его боем? Мы просто вырезали целый гарнизон. Осталась одна группа, в центре бывшего лагеря, они стояли под белёсым, почти прозрачным куполом, внутри которого не было льда. Запустил в него кинжал, не прокатило, оружие в щепки, защите хоть бы хны. Подошёл поближе, стучу по нему костяшкой пальца, крепкая хреновина. Содержимое купола. В лице двух магов третьего и пятого рангов, а также пяти солдат, смотрели на меня с явным непониманием, на лицах многих был страх.

– Я так понимаю, внутрь вы меня не впустите? – задаю практически риторический вопрос, глядя на пяти рангового. Седой старик, на вид лет под семьдесят, смотрел на меня не моргая.

– Чего ты хочешь? – вдруг заговорил он.

– Жить хотите?

– А ты позволишь?

– Если договоримся, в целом, мне от вашей гибели никакой пользы - маги переглянулись, минут пять о чём-то переговорили.

– Дай слово, что не убьёшь нас, если впустим, поклянись перед богами.

– Клянусь не убивать этих людей, если они не нападут первыми, богов призывать не буду, не простые у меня с ними отношения – солдаты зашушукались, маги стояли, сверля меня взглядом, ответил им тем же. Но, спустя пару мину, проход в куполе всё же открылся. Заметил, что источником защиты является резной посох деда, украшенный зелёными кристаллами.

– Итак, вопрос номер раз, чем вы тут занимались?

– Мы готовились занять проход между гор, завтра должны прибыть телеги со всем необходимым, здесь было около сотни магов земли, с накопителями справились бы за сутки.

– Это единственная цель гарнизона?

– Нет – дед, судя по всему, решил ничего не скрывать – после укрепления, основные силы двинулись бы вглубь территории Мецерис

– Кто должен прибыть с телегами? И что в них?

– Там ещё около трёх сотен элитных солдат, десяток магов, накопители и всё необходимое для того, чтобы устроиться в новой крепости.

– Ты так просто это рассказываешь?

– Я чувствую вашу силу молодой господин, и она далека от той, что смог достигнуть я, в империи не так много людей, что смогут послужить вам противниками и я не хотел бы оказаться в их числе, эти люди со мной солидарны – старик склонил голову.

– Вашу империю ждут большие изменения, есть где укрыться на два – три десятка дней? – люди приободрились, понимая, что прямо сейчас убивать их не будут.

– Найдётся господин – старик склонил голову ещё ниже.

– Ну раз уж вы такие сговорчивые, может есть места, которые по вашей просьбе я не трону?

Такие были, запомнил восемь деревень и пару адресов в городах, разумеется ничего разрушать я не собирался, но мало ли. Отпустил пленных, до конца не веривших, что сдержу слово, расправил крылья и под офигевшие взгляды двух магов полетел к девушке. Забирать что-то с поля боя смысла не было, большая часть вещей промёрзла до такой степени, что ломалось от лёгкого удара, а пользоваться чужими артефактами такого уровня я брезговал. Избаловал дракон своего ученика.

– Привыкай к хорошему скунс – Оказалось Баратис не дремлет.

Мира встретила меня стоя на козырьке, с винтовкой на плече. Спланировал и хотел уже подойти к ней, как между нами, буквально из воздуха, материализовался какой-то мужик. И не было в нём ничего особо примечательного, прошёл бы и не заметил, но был нюанс. При его появлении меня просто придавило к земле. Смотрю на девушку, с ней то же самое.

– Девятый ранг, скунс, вот теперь ты попал, не зли его, я что-нибудь придумаю.