Война

– Ты не плохо поработал юный маг – мужчина средних лет, с лёгкой щетиной, крепкого телосложения, одет с серые просторные штаны, такого же цвета сапоги и тёмно-серый кожаный плащ – но я не могу позволить тебе сделать то, что задумал.

– Почему – едва сумев пошевелить губами, задаю вопрос. К земле меня давил воздух, поэтому не оставалось сомнений, сапоги мага какой стихии я сейчас наблюдаю.

– Сомневаюсь, что поймёшь, скажу лишь что у нас другие планы на этот остров, хм, не удивлён, значит в курсе – мужик задумался. Смотрю на Миру, девушке явно сложнее, ещё немного и потеряет сознание.

– Отпусти её, она не при чём

– Увы, если начнёт за тебя мстить, доставит множество проблем, а я этого не люблю, что ж, времени у меня не много, прощай ледяной маг – на руке воздушника возникает молния, ого! Они и такое могут? Активирую кольцо, в руке появляется артефакт эвакуации в виде спящего дракона, когда-то подаренный мне учителем.

– Эхо! – кричу, активируя телепорт, вспышка и два мага пропали с утёса, давление исчезло, и девушка смогла наконец нормально вздохнуть.

– Дим – крикнула она в панике.

Ледяная шахта.

Двое вывалились из голубой вспышки и тело воздушника мгновенно сковал лёд. Дракона в пещере не было, вместо него, на ледяном троне сидел высокий статный мужчина с белыми короткими волосами, чуть тронутыми инеем и телосложением настоящего воина. Одет он был в светлый бело-бирюзовый плащ без рукавов, местами покрытый мелкой ледяной чешуёй, на голове корона из шести пар ледяных рогов, растущих назад, казалось, взгляд мужчины в состоянии заморозить само время. Он лениво восседал на троне, перебирая пальцами с короткими когтями по подлокотнику.

– Ты не перестаёшь меня удивлять скунс – тихим, приятным, слегка шипящим голосом заговорил мужчина – ну вот скажи, чего тебя вечно в какую-то задницу тянет?

– Баратис? – обалдевшим голосом спрашиваю, поднимаясь с пола и пялясь на мужика.

– Ну да, ты ведь не видел меня в этой форме

– Скажу честно, впечатляет – проговорил, продолжая разглядывать учителя, вот это мощь! Тоже так хочу.

– Разумеется! Я понаблюдал за действиями твоих людей и решил начать свою подготовку, почему не рассказал раньше?

– Так половина всего ещё не готово, обязательно бы рассказал, но…

– Но потом, понятно, что ж, скажу сразу, существует огромная вероятность того, что твой план сработает и единый потеряет возможность достать меня на этой территории – Баратис посмотрел на воздушника – что до тебя…

– Нет господин, прошу вас, пощадите, я не знал, что он ваш раб

– Раб! – голос спросили мы. Я стоял обалдело пялясь на этого дебила, Баратис громко ржал.

– Учитель, дай я ему по морде съезжу пару раз

– Да на здоровье – угарая, проговорил дракон.

Подбегаю к пленнику и от души долблю его правым в челюсть. Кулак заныл, воздушник лишь качнул головой и с ухмылкой уставился на меня.

– Вот тебе и разница в уровнях – ворчу и поворачиваюсь к учителю.

– Ну а что ты хотел скунс, я ведь и этому тебя учил.

Пленник тупым не был, быстро смекнул на кого наехал и побледнел.

– Господин, если бы я только знал, да я бы никогда…

– Да да да – дракон дослушивать не стал – Дим, есть разговор.

Вот тут побледнел уже я. Учитель назвал меня по имени, а это значит боль, страдания и ещё кучу всего неприятного.

Обречённо вздыхаю и подхожу поближе. Баратис встал с трона, а рост у него ни меньше двух метров, ещё и мускулистый, не заработать бы комплекс на его плане.

– Я ведь рассказывал тебе о троих девяти ранговых, что живут на этом острове? – киваю – они беглецы, за ними ведётся охота на большой земле, не знаю почему именно, однако у тебя есть выбор, либо я запечатаю его и когда отправишься на основной материк, сможешь сдать разыскиваемого за приличное награждение или что по лучше, либо… - дракон замолчал, что-то обдумывая – в общем, я могу извлечь из него ядро объединить с твоим, ты получишь доступ ко второй стихии, будет невероятно больно, то, что ты испытывал до этого просто детский лепет. Твоё выживание гарантирую, однако, за сохранность психики не ручаюсь, сам понимаешь, нужен какой-то якорь, что не позволит тебе сойти с ума от боли.

Я задумался. Денег хватало, даже с избытком, а вот сила лишней не будет, но слова учителя ясно давали понять, риск есть и не маленький. Якорь? Да там она, на утёсе, есть конечно ещё друзья и учитель, а почему нет? Да я за них любому голову откручу! Вон тот персонаж, что сейчас торчит в ледышке, наглядно продемонстрировал, как быстро может оборваться моя жизнь при встрече с кем-то более сильным, куда уж пока с богами тягаться.

– Как сильно изменится моя сила?

– Точно сказать не смогу, но маги девятого ранга однозначно перестанут быть для тебя противниками, видишь ли, ты развиваешься не так как все, из-за моего участия, к тому же, воздух и лёд прекрасно сочетаются, вот если бы это был огонь, даже предлагать бы не стал.

– В таком случае я согласен на слияние ядер

Маг хотел было что-то выкрикнуть, но не смог, нижняя часть его лица промёрзла до состояния звенящего стекла. Посреди пещеры вырос ледяной алтарь, покрытый драконьими рунами, местами, объединёнными в пентаграммы, вот это контроль!

– Раздевайся полностью и ложись туда – Баратис вогнал когтистую руку в грудь воздушника, вынув сияющий белый кристалл, очень сильно напоминающий сердце. Я последовал указаниям учителя.

Коснулся спиной ледяной поверхности алтаря, ого, холодный, на сколько же большая пропасть между мной и учителем? Устроился по удобнее. Дракон подошёл, осмотрел пациента, после чего, на моей груди появилась ещё одна пентаграмма, напоминавшая ту, что я носил на кистях, только без драконьей морды в центре, вместо неё, учитель уложил ядро воздушника.

– Готов? – а если скажу нет? Киваю и приходит боль.

На земле есть такое понятие, как болевой шок. Я читал много разной литературы на эту тему и другие, поэтому с уверенностью могу заявить, по сравнению с тем, что посетило меня сейчас, он был бы просто щекоткой. Моё тело будто разобрали по атомам, наполнив каждый дичайшей болью под завязку. Я терял сознание и мгновенно возвращался в него от происходящего. Шевелиться не мог, тело будто примёрзло к алтарю, но кричать внутренним голосом во всю мощь мне это не мешало, однако и помогало крайне слабо. В какой-то момент я просто мечтал о смерти, чтобы всё это наконец кончилось, но помощь пришла со стороны

– Якорь! – рёв Баратиса слегка отрезвил, дракон говорил ещё что-то, когда перед глазами поплыли образы друзей, во главе которых было лицо самой красивой женщины в мире. Она улыбалась и готова была прийти на помощь в любой момент, при любой ситуации. Боль никуда не ушла, в сознании поплыли события минувших дней, помогало, по крайней мере богиню Дарес звать перестал, но могу поклясться, чья-то загадочная улыбка мелькала на краю сознания. Вечность — это очень долго, а именно столько продолжалась эта пытка, пока, наконец, не пришло сладкое и долгожданное забытие, в купе с тьмой.