Война

Без сканеров, подобных моему, оперативникам приходилось действовать грубо. Они выслеживали внезапно расцветшие таланты — вчерашних посредственностей, сегодня поражающих мир изобретениями. Все их разработки, конечно, изымались и отправлялись в Гармонию.

Жестоко? Бесспорно. Но в войне с этим умнейшим паразитом, тысячелетиями, а может и куда больше, оттачивавшим стратегию порабощения, полумеры были непозволительной роскошью.

Ну, вернёмся к нам.

Мы двигались вперёд уже не той немногочисленной группой, что прибыла в Гармонию. Теперь наше войско представляло собой грозную силу. "Объект 13", известный под оперативным псевдонимом Кантемир (а в действительности — Олег Янковский), возглавлял отряд из сорока двух элитных бойцов в усовершенствованных биокорпах, экипированных по последнему слову технологий. По флангам двигались Виолетта и Кристина с Марком, составляя моё ближайшее окружение. Не потому, что я их как-то выделял на фоне остальных, а потому что нам было весело болтать, вспоминая прошлое. Помимо прочего мы все одного года рождения плюс минус. Теперь то я её вспомнил. Бывшая моя школьная любовь. Но ключевое здесь слово — бывшая.

Увы, три сотни стражей, о которых ранее упомянула ИИ, так и не были выделены. Как она не пыталась, но ей, так и не удалось усилить способности «Ведущих». Из-за чего они не могли контролировать такое количество монстров одновременно. В итоге нам выделили 187 единиц — цифра, казалось бы, скромная, но, по моим расчётам, более чем достаточная для противостояния даже стотысячной орде нелюдей. Хотя 300 стражей звучало куда лучше.

Когда я оценил наши силы, в голове мелькнула мысль, которую я не преминул высказать Хельге:

— А нельзя ли перебросить нас воздушным путём прямо к логову ордена?

Ответ разочаровал:

— Самолётов нет. Ни авиации, ни вертолётов — все эти производства находятся в зачаточном состоянии. Да и не хотела она показываться людям на глаза.

Хельга пообещала заняться их созданием, как только мы покончим с заразой. Потому как в таком случае многие ресурсы освободятся. А моя идея космической экспансии и добычи ресурсов за пределами Земли её явно воодушевила. Получив все данные от "Хельги из бункера", её и без того доброжелательное отношение к людям стало ещё теплее. Поэтому мой план по покорению космоса был принят ею с воодушевлением.

Перед самым выходом она попросила меня об особом поручении — добраться до банка ДНК в Северной Америке и извлечь ячейку №2025. Содержащиеся там материалы позволят воскресить ей Майкла Блэквотера. Не раздумывая, я дал согласие — сказав: как только разберёмся с текущей задачей, сразу отправлюсь на "Вестнике перемен". Медлить с этим не стоило. Она, как и я хотела воссоединиться с семьёй. Я человек добрый, сентиментальный и отзывчивый, а значит приложу все силы чтобы помочь. Да, я такой, и нечего смеяться.

Оставалась сущая мелочь — уничтожить всех врагов.

— Артур, мы прибыли, — голос Этьена вывел меня из размышлений, когда наш отряд вышел из лесной чащи.

Местом сбора были выбраны бывшие владения де Меца. Его замок, к удивлению, все ещё стоял нетронутым, хоть и выглядел заброшенном. Когда мы вышли на поляну, реакция была предсказуемой — все, включая наших союзников, буквально остолбенели.

Представьте картину: на поляне мирно расположились два лагеря — слева животные, справа люди. И вдруг из леса выходит орда трехметровых монстров, каждый размером с буйвола и вооружённый до зубов отряд в ослепительно белых доспехах. То ещё зрелище. Все хищники мигом вскочили на лапы. Только было их не так много, как мне было хотелось. Люди же ощетинились оружием, начав бегать по лагерю и кричать на всю округу «монстры, монстры».

Но об этом чуть позже.

Когда поняли, что их не атакуют, из человеческого лагеря тут же отделился отряд из шести всадников и направился к нам.

— Приветствую, Артур! Приветствую, ландкомтур Этьен! — Камиль де Потье, командующий союзными силами, прижал кулак к груди в традиционном приветствии, мы ответили аналогично.

— И тебе дня доброго, Камиль. Как обстановка? — я выехал чуть вперёд. Так как лошади подъехавших заметно нервничали при виде стражей, впрочем, как и их всадники, что неустанно косились на них. Пришлось вселить им спокойствие потратив немного энергии.

— В целом спокойно, но народ на нервах. Всю жизнь боялись изменённых, а теперь вынуждены с ними сотрудничать и находится на одной поляне.

— Не удивительно. В такое сразу, не поверишь. Были стычки?

— Пара горячих голов попыталась устроить разборки, но мы быстро их успокоили, — ответил Камиль, бросая настороженный взгляд на наших стражей. — Главное, чтобы наши... союзники сохраняли спокойствие. Но как я погляжу они молодцы не дают поводов.

— Это хорошо, — пробубнил я, переведя взор на урсуса ожидавшего меня.

«Закончу с ними и подойду», — мишка не ответил, а развернувшись ушёл.

Следом я кивнул Камилю, понимая его опасения. Объединение таких разных сил действительно было непростой задачей. Но у нас не оставалось выбора — предстоящая битва требовала всех доступных ресурсов. Надеюсь, этого хватит.

Осмотрев лагерь, я отметил грамотную организацию — палатки стояли правильными рядами, часовые располагались на стратегических точках, а между двумя лагерями была организована нейтральная зона. Умное решение. Молодец комтур, ничего не скажешь.

Осознав, что предстоит долгий разговор, я предложил перебраться в лагерь.

— Может переберёмся к вам? «Чую разговор будет долгим», —спросил я Камиля. — Нам нужно выработать стратегию до наступления темноты. Времени осталось совсем мало.

Де Потье согласно кивнул и развернув лошадь повёл нас к командному шатру, где уже ждали остальные командиры. Предстоял долгий совет, от которого зависела судьба многих жизней, а точнее всего человечества.

В воздухе витало напряжение, смешанное с решимостью. Все понимали — в ближайшие дни состоится битва, которая определит будущее этих земель. И мы должны были победить любой ценой. Вот только воинов среди людей было крайне мало. В основном дети да женщины.

Перед тем как отправится. Я попросил Виолетту с группой остаться на позициях — не стоит лишний раз нервировать собравшихся союзников её милыми и необычными питомцами. Она ответила загадочной улыбкой и игривым подмигиванием. Чему я, не придал особого значения, оставив без комментариев и спешно последовал за комтуром к месту совета. Вот чего она начинает? Знает же, что у меня есть Виктория.

— Ну, рассказывай обстановку, —не став заходить в шатёр, я устроился у костра в привычной для меня обстановки и приготовился слушать.

— Погоди, — остановил меня Камиль. — Пусть лучше расскажет наш великий магистр Ришельё де Жабон. Он единственный уцелевший из всего совета старейшин.

Только теперь я обратил внимание на фигуру пожилого мужчины, сидевшего с нами у костра. Его впалые щёки, потухший взгляд и сгорбленная спина выдавали человека, потерявшего не просто соратников, но и саму волю к жизни.

— Добрый день, — представился я. — Комаров Артур Сергеевич, член ордена Искателей Истины и инициатор этого... необычного собрания.