Война

Пообещали в ближайшие три месяца решить вопрос с накопителями. Как они это сделают, не сообщили, но дали чётко понять, что я могу не переживать по этому поводу. А для сканирование всех членов ордена запасов хватит. Об этом заявил Леонард, пообещав выделить из имеющихся в нашей лаборатории.

Оставив старейшин в полной задумчивости, я пошёл в столовую, а вот Рим… В общем, к Миле он пошёл, миловаться. Похоже, у этих двоих действительно всё серьёзно. Что ж, я рад за них. Надеюсь, на свадьбу пригласит. Хе-хе.

В столовой меня ждала дружная компания. Помимо вышеупомянутых товарищей, встреченных на площади, к нам присоединился Абу по просьбе Альберта. Да и так вокруг сидело немало народу, готовых послушать историю приключений, невероятной семёрки. Как только я уселся рядом с наставником, в двери вошли братья-кузнецы. Они без промедления прошли к нам через всю столовую, занимая место рядом со мной.

В итоге здесь собралось человек тридцать, и у каждого была наполненная кружка. Хочу заметить, что на дворе ещё день, и до вечера далеко. Но это не беда, ведь нам не надо вставать рано утром и идти на работу. Тем более после траура, в ордене объявлена неделя отдыха. Однако так повезло не всем. Для учеников ничего не поменялось. Чему я только рад.

— Арти, ну наконец-то, — всплеснул кружкой Майкл. — Садись бегом, народ сгорает от нетерпения, только тебя и ждали.

Усевшись и налив себе отвару, я принялся слушать рассказ.

***

Порт Александрии.

Где-то десять дней тому назад.

Поход в запретные земли удался на славу. Охота получилась не только интересная, но и весьма прибыльная. Всё прошло без каких-либо проблем. Во-первых, никто не умер, а порезы, ссадины или распоротые животы среди орденских за таковые не считаются. Во-вторых, когда они добрались до Парижа, о котором рассказывал Арти, то не могли поверить своим глазам. Зверей была тьма тьмущая. Их первоначальный план заключался в том, чтобы разбить лагерь и разделиться на группы: одна тройка братьев и две двойки. Такой подход должен был помешать зверям собираться в большие стаи и атаковать их скопом. Но всё пошло не по плану. И дня не проходило, чтобы они не столкнулись с двумя-тремя крупными зверями. День за днём искатели дрались с леопардусами, тигрисами и прочими крупными изменёнными тварями. Однажды ночью лагерь атаковали пумы, из-за чего чуть не лишились Эйнара, которому когти твари выпустили кишки наружу. Притом он продолжал сражаться и, к всеобщему изумлению, победил, пробив пуме висок.

При таких условиях не прошло и месяца, как тройной запас эликсиров подошёл к концу от слова «совсем». «Фуерза», который был запасным вариантом на случай крайней необходимости, тоже был использован. По причине встречи с королём леса. Где-то на третью неделю они столкнулись с урсусом, и эликсир пришлось принять всем без исключения. Итог: после получаса медведь, не сумев одолеть людей с наскоку, не захотел продолжать схватку, скрывшись в лесу. По словам Ловкого, они были «шокированы» поведением животного. Фактически он сказал совсем по-другому, ну вы понимаете. А я такое произносить не буду.

И вот настал день возвращения. Группа из семи искателей сошла с корабля на причал, находясь в прекраснейшем настроении. Народу в порту было видимо-невидимо. Кораблей стояло чуть ли не сотни, вот только изголодавшимся мужчинам до всего этого было глубоко фиолетово.

Прежде всего им требовалось помыться, постираться, ну и отметить удачный поход. Так как в походе всегда действовал сухой закон. И сейчас, истосковавшись по выпивке и женщинам, мужчины, не сговариваясь, двинулись к лучшему трактиру «Три поросёнка». Естественно, заказав себе семь хрюшек и, конечно, море пива. Какая без него-то свинка. Эти звенья нерушимы: съел свининку — выпей пива. Девиз трактира, прописанный под названием таверны.

Они так увлеклись, что не заметили, как мальчишка возраста лет семи залез в сумку к Альберту и вытащил кошель. Между прочим, все деньги отряда находились у него. Когда пришло время платить, искатели вновь были «шокированы», что их кто-то посмел обокрасть.

Расплатившись с трактирщиком кристаллами, компания отправилась в дом «Семи звёзд». Душа и тело требовали отдыха. Всю дорогу компания потешалась над Ловким. У человека, славившегося своей внимательностью и ловкостью, утащил кошель уличный воришка. Смех, да и только. Гонятся или как-то искать никто не захотел. Денег там было немного, по их меркам, конечно. А вот парнишке настолько отчаянному пусть монеты станут наградой. Рассудили искатели и продолжили отдыхать.

На следующее утро, когда все протрезвели, то столкнулись с неприятными последствиями ввиду того, что кораблей в порту не было, а те два корыта, что остались, ни в какую не желали брать кристаллы, требуя исключительно золото. Да и у тех, кто менял кристаллы на золото, курс был настолько грабительский, что они были готовы вплавь отправиться домой, лишь бы не отдавать так тяжко нажитое имущество.

Тогда бывший наставник Арти вспомнил о двух бывших ворах, а ныне уважаемых искателях приключений, живущих недалеко на побережье Александрии. Что были весьма дружны с его учеником.

На этом месте Ворчун насторожился, а его лицо выражало страх за близких. Я же наоборот сидел и спокойно ждал кульминации рассказа. Потому как Абу плохо знал Ловкого. Если бы было что-то плохое, он бы никогда не стал рассказывать это при столь огромном скопление людей, да ещё так ехидно улыбаясь.

— Вот, значится, приходим мы к твоему дому, — Аль повернулся к Ворчуну. — А нам какие-то нехорошие дяди говорят: проваливайте подобру-поздорову. Представляешь, как нам неприятно было? Мы, понятное дело, обиделись, ну и наваляли им. Когда вошли внутрь, то застали нелицеприятную картину. Твоего друга Визиря пытались задушить. Фоули было предположил, что это у них игры такие. Вы, народ, на большой земле те ещё затейники, — окружающие нас понятливо рассмеялись. — Мы, конечно, извинились за то, что вломились без предупреждения, и решили обождать на улице, пока всё закончится. Однако Визирь….

— Вы спасли его и наших жён? — не выдержал Абу.

— Ну вот, — Аль стукнул кружкой об стол, отчего та немного расплескалась, — такую историю мне обломал. А я хотел поведать, как нашёл и спас из заточения двух прекрасных дам, а те на радостях нам накрыли великолепную поляну.

Кстати, гостей твоих нам пришлось упокоить, ввиду чего мы тебе там немного мебель подпортили. Уж больно неприветливы они были. Крови слишком…

— Чёрт с ней, этой мебелью! Что с ними, как они?

— Да расслабься, спасли мы их, спасли. После дождались, когда Джафар наймёт побольше охраны, да, одолжив у него денег, отправились в порт.

— Не надо ничего возвращать, — возразил он и крепко обнял Альберта. После сердечно поблагодарил и остальных, кто принимал участие.

Когда рассказ о всех приключениях был окончен, народ начал расходиться по столовой, образуя небольшие кучки, а я остался по просьбе Альберта. Наставник хотел поговорить.

— Держишься?

— Если честно, то так себе. Хреново мне, учитель. Брата потерял, Вику смертельно отравили, кучу разумных убил.

— Фулгура нам очень жаль, и мы будем помнить его и передавать память о нём нашим потомкам. С твоей девушкой у тебя вроде как есть вариант исцеления. Нашему уму оно не постижимо, но главное — он есть. В остальном не понимаю тебя. Да, убил, и много, чем я как наставник весьма горд.

— Как и я, брат, — высказался Фоули. — Не зря кучу времени и нервов убили на его подготовку.

— Пойми, Арти, своими действиями вы народу спасли куда большее, чем убили этих уродов. Не сотню и даже не тысячу. Можно смело говорить о десятках тысяч спасённых жизней. Захватчики бы не остановились, это не армия, а сплошной сброд. Как только с орденом было бы покончено, они тут же отправились бы грабить и насиловать.

Это раз. Вот тебе ещё аргументы. Без тебя, ученик, никакого прогресса не будет. Города никто не начнёт отстраивать и уж тем более не станет заселять запретные земли. Всё это зиждется на тебе. Поверь, в твоей жизни будет ещё немало потерь. Старайся опираться на тех, кто идёт с тобой по жизни рядом, и то, ради чего стоит жить. Тогда станет немного легче. Думай о конечной цели. А мы, твоя семья, тебе поможем всем чем сможем, — сидящие за столом подняли кружки, подтверждая слова Альберта.