Война

— Артур, иди сюда, кое-чего покажу, — позвал капитан и скрылся вместе с Кроу в люке, ведущем вниз.

— Отведи его на корабль и приставь охрану. Предупреди их, чтобы никто, кроме меня, к нему не подходил. А то мало ли, Ланц захочет пообщаться. А нам этого не надо.

— Сделаю.

Сойдя вниз по лестнице, я прошёл сквозь ряды связанных моряков. Какой-либо злобы в их глазах не увидел. Похоже, они не из «Нового света», а так, нанятая команда. Спустившись в люк и пройдя по коридору, где в конце обнаружилась ещё ступени, ведущие на нижнюю палубу, я оказался в огромном трюме, где увидел печальную картину: несколько сотен людей сидели в одной большой клетке. Вонь стояла невыносимая.

— Твою налево. Их тут… — Система пришла на помощь и живо всех подсчитала: — 437 человек. Обалдеть. И что нам с ними делать?

Я, как и Дориан, медленно повернулся к Виктору, а тот был человеком неглупым и моментально догадался о том, о чём мы подумали.

— Нет-нет и ещё раз нет. Не хочу быть капитаном. Мне и на своём месте неплохо. И не уговаривайте.

— А мы тебя и не спрашиваем, а поздравляем, — рассмеялся Тортуга и хлопнул его по плечу. В ответ он застонал и начал проклинать нас, а особенно меня. Говоря, что это я во всём виноват и разрушил его замечательную и прекрасную во всех отношениях некогда жизнь.

Но тут, видимо, у него в голове вспыхнули воспоминания о недавнем моём бое с Мираном и осознание того, кто стоит перед ним. Лицо бывшего бретёра стало печальным. Его стенания прекратились, и Кроу быстро покинул нас.

Я, обнажив нож-коготь, вскрыл замок и обратился к людям:

— Меня зовут Артур, я представляю орден «Искателей истины». Возможно, вы слышали о нас. Мне важно, чтобы вы приняли решение, как лучше поступить: вернуться в Японию или начать новую жизнь на большой земле.

Если среди вас есть мастера, мой орден с радостью предоставит вам все условия для работы. Тем, кто не обладает какой-либо профессией, но хочет её освоить, мы также окажем поддержку. Однако, если среди вас окажутся лентяи, бандиты или другие бесполезные люди, мы незамедлительно вышвырнем их за борт. У нас строгие правила в этом вопросе.

А теперь выходите на палубу, где вас ждёт еда и возможность привести себя в порядок. После этого не забудьте убрать здесь. А то вы порядком наследили. Этот корабль с сегодняшнего дня принадлежит нам, и я хочу, чтобы на нём было чисто.

Народ что-то зароптал и нестройным ручейком пошёл к лестнице.

Мы же отправились в капитанскую каюту, мысленно потирая ручки. Эти товарищи, судя по словам Бунта, ребята не бедные, а значит, нас должен ждать солидный куш. Так и оказалось. Во-первых, золота мы нашли аж пять сундуков. Причём набитых доверху. И если раньше я бы прошёл мимо, то теперь я ему очень рад. С моими-то планами мне его нужно ой как много.

Во-вторых, в небольшом сейфе мы обнаружили ящик размерами тридцать на тридцать сантиметров из красного дерева и украшенного внутри чёрным бархатом. В нём ровными рядами лежали эликсиры. Сходство с теми, что изготавливают чёрные алхимики, было явное. Но одно я знал точно: у этих эликсиров нет побочных эффектов после принятия. Они работают так же, как и те, что изготавливаем мы. Для ордена «Новый свет» становится прямым конкурентом. Старейшинам это ой как не понравится. Прям предчувствую, как будет беситься Леонард.

У меня возник вопрос. На кой они на большой земле распространяют не самый лучший свой товар? Они же этим столько лет отпугивали клиентов и создали о себе мнение как не о самых лучших алхимиках. И тут же сам себе ответил, похоже, у них только недавно получилось создать нечто, что работало бы без нареканий. Ввиду чего первые партии разошлись среди своих. Но недолог тот день, когда они распространятся по всей земле, вытесняя более дорогой продукт, то есть наш. Их цены-то куда дешевле. Рынок точно будет за ними.

Проблема в том, что если нам нужны кристаллы, то им люди. Животные не могут размножаться со скоростью людей, и в этом мы явно проиграем.

От размышлений меня отвлёк восторженный голос кэпа:

— Сирену мне в жёны. Это что за хрень?

Я обернулся и, проследив его взгляд, направился к нему, так как из-за его спины ничего видно не было. Дориан сидел на корточках у люка, замаскированного под пол, отворив который он смотрел на небольшое помещение размерами три на три метра. Спустившись вниз и включив ночное зрение, я осмотрелся.

— Это, друг мой, жертвенный алтарь. Встречал нечто похожее под горой. На таком они истязают людей и напитывают кристалл боли. После… А вот что происходит после, я не в курсе. Они каким-то образом передают из него энергию создавая зелья, но вот каким — непонятно. Хм, есть идея у кого спросить.

Я выбрался наружу. Было очень неприятно находиться в помещении, где повсюду виднелись засохшие пятна крови. Очевидно, что её не раз пытались оттереть. Да только она настолько глубоко впиталась в доски, что полностью избавиться от неё вряд ли удастся. Тут скорее нужно отрывать их и устанавливать новые, иначе никак.

Выловив в коридоре бегущего с мешком куда-то матроса, попросил найти Кроу и передать ему, чтоб тот привёл пленника в капитанскую каюту.

Пока мы ожидали, я, не теряя времени, попытался найти кристаллы, применив свою способность. Поиски надолго не затянулись. В столе обнаружилась небольшая ниша под ящиком, внутри которой лежал мешочек с накопителями шестого уровня. Какое-то кольцо с изображением неизвестного мне зверя. Бумаги с разрешением от разных королевств на проход через их земли без досмотра. И немного драгоценных камней. Всё сложил к себе в сумку. Пора бы новую что ли завести. Свободного пространства в ней почти не осталось.

Вынул из неё накопители и недолго думая, закинул себе в рот, получив 17 единиц энергии. Жиденько, конечно, но это и понятно. Они явно не используют накопители для расчётов с людьми. Их основное оружие — золото. Да и места особо не освободилось.

Дориан, кстати, на это ничего не сказал. Ну то, что я всё съел в одного, ни с кем не поделившись.

И да, я ему всё рассказал. Однако желания общаться с животными у него не возникло. Как он тогда сказал, ему и людей не всегда хочется слушать, на кой ему ещё выслушивать проблемы изменённых.

Прошло что-то около двадцати минут, прежде чем к нам привели бывшего капитана. Он уже пришёл в сознание, а потому передвигался на своих двоих. Правда, выглядел неважно. Видимо, слишком сильно Этьен приложил по голове.

Усадив его на табурет, я попросил лишних выйти. В каюте остались только мы четверо и пленник. Кроу встал у двери, дабы проследить, чтобы никто не подслушивал. Я сел напротив Армана. Дориан расположился в кресле капитана. Последним был Этьен. Он, увидев, как ведут куда-то соотечественника, последовал за ним, а после попросил разрешения присутствовать при допросе. Я был не против, так что теперь он сидел на ящике с золотом, перебирая монеты в руке.