Война

Четыре дня...

Именно столько времени у меня ушло на заполнение Духами подпространственного мешка, еще в начале путешествия казавшегося мне таким огромным, а под конец - слишком маленьким и ничтожным.

Домой я нес пятнадцать тысяч сильных Духов и несколько сотен гигантских астральных демонов из шестидесяти трех миров. В основном я выменял их у тамошних богов и демонов на артефакты Гризона, а когда те закончились, догадался раздавать крупицы первородных энергий. К моему большому разочарованию, как только дело встало на поток, свободный объем подпространственного кармана приказал долго жить, а попытка "утрамбовать" его содержимое поплотнее чуть не обернулась катастрофой - несколько десятков Духов оказались попросту раздавленными и еще один нажим с моей стороны привел бы к тому, что число жертв увеличилось бы многократно. Учитель очень вовремя меня остановил.

Удивительно, но приобретенные Духи были не самым главным моим трофеем! Куда важнее было то, что свои услуги в качестве союзников мне предложили боги и планетарные архидемоны! Вот уж на что не рассчитывал, отправляясь в путешествие. Первых набралось ровно сорок, и все сплошь покровители войны, а вторых - немногим более десятка. Двенадцать, если быть точным. Зато каждый вел с собой по два-три легиона подчиненных демонов.

Плюс в актив можно добавить пять пленных богов, попавших ко мне в фактическое рабство после неудачной с их стороны попытки пленить меня самого, когда я явился в их мир с предложением купить Духов. Несильные, куда слабее того же Ваэрона, но тем не менее... Это боги!

Пройдя порталами вдоль последнего соединения, я и моя группа "сопровождения" вывалилась к Эриону, где наткнулись на готовящуюся к походу армию - на фоне планеты отчетливо были видны множество темных пятнышек. По сканеру я отчетливо видел, что каждое насчитывало в среднем по три тысячи бойцов.

В нашу сторону выдвинулось несколько десятков ближайших отрядов, но не преодолев и пятой части разделявшего нас расстояния, развернулись и поплыли обратно в сторону ранее занимаемых позиции.

Рядом полыхнул демонический портал и из него показались Лифергон и Грахуавоак.

– А мы гадали, кто же это посмел столь привести столь малое войско на штурм Эриона?
– ухнул архидемон, с интересом разглядывая кучкующихся за моей спиной недавно обретенных союзников. Особое внимание он уделил присутствующим архидемонам. Те ответили ему тем же.

– И вам здравствуйте, господа союзники! Не ждали?
– оглянувшись, я с гордостью обвел взглядом собственноручно набранную армию.

– Ну почему же?
– усмехнулся Грахуавоак.
– Мы засекли вас еще на подходе, когда вы проходили предыдущую планетарную систему. И твоя хваленая маскировка не помогла. Кстати, а кого ты там успел прибить?

Его слова меня озадачили. О чем он? Какая маскировка? И с чего он взял, что я кого-то убил на подходе?

Я озвучил возникшие вопросы, и они заставили Грахуавоака нахмуриться. Вместе с Лифергоном.

– Не понял... А как же то туманное облако, укрывавшее вас при переходе от соединения к соединению? Наши контрольные заклинания его отчетливо показали. И полыхнувшие перед твоим появлением аннигиляционные разрывы, которые явно кого-то отправили к Центру Миров! Хочешь сказать, это не ты прокладывал себе путь?

– Нет. Вон, они не дадут соврать!
– я указал на обступивших нас богов и архидемонов.

– Нет, не было такого, - донеслось со всех сторон.

Лифергон и Грахуавоак переглянулись.

– Странно. Очень странно, - еще больше нахмурился темный бог.

– Надо отправить в ту сторону разведчиков. Пусть соберут информацию.

– Пусть, - согласился я.
– Только займитесь этим самостоятельно, поскольку я хочу заняться трансформацией собранных Духов.

– Много их?

– Пятнадцать тысяч.

– А это кто?
– глухо прорычал Лифергон, указывая своей лапищей в сторону пятерки плененных богов, расположившихся в стороне от остальных.
– Почему на них сдерживающие путы?

Я вкратце рассказал союзникам о своих похождениях, после чего представил наших новых соратников. Познакомившись со всеми, Лифергон вызвал одного из своих заместителей и поручил ему помочь прибывшим расположиться.

– Отлично. Помощь нам не помешает, - одобрительно кивнули союзники, глядя вслед уходящему отряду. Отряду, пусть и очень крупному, если сравнивать его с собранными около Эриона войсками. В любое другое время приведенную мной группировку без сомнений нарекли бы армией.

– Еще и Духи прибавятся! Не забывайте. Когда намечено выступление?

– Только тебя ждали, - ответил Грахуавоак, - Как только закончишь с Духами, можно будет выдвигаться. Сам-то как? Гляжу, Ключи сблизились еще больше. Когда будет их слияние? Не считал?

Я покачал головой, в который раз за последнее время оглядывая свое астральное тело.

– Трудно сказать. Они по непонятным причинам сближаются то быстрее, то медленнее. Не уловил, от чего это зависит.

– И все-таки?

– Думаю, через три-четыре декады все закончиться. Слушайте, а может нам подождать, пока объединение не завершиться?

Я внес предложение одновременно с появлением рядом Ллос.

– Нет, не получиться, - ответила на него богиня. Прищурив глаза, она бегло прошлась взглядом по моей фигуре и чуть прикусила губу.
– Скажи ты об этом раньше, то можно было и отложить выступление. А сейчас мы собрали всю армию около Эриона, призвав бойцов из их укрытий на безжизненных планетах. Произошла полная демаскировка, и время уже идет на дни.

– К тому же содержать такую большу армию вблизи планеты слишком долго не получится, - добавил Лифергон.
– Она питается от энергопля планеты и при таких темпах потребления в нем вскоре появится дисфункция. А это чревато для смертных. Мне-то на это наплевать, а вот вам... Вы же в больших количествах жрете энергию веры.

Я поднял руки, признавая их доводы более чем состоятельными.

– Понял, понял. Тогда я к себе.

Открыв портал, я толкнул перед собой пленных богов и только потом прошел через него сам.

Глубинные слои Астрала

Архимаг второго уровня Просвещения Сигиз Пуале

Заняв в защитном коконе горизонтальное положение, архимаг отдыхал. Еще никогда он так не уставал, как во время этого предпринятого интересующим его объектом путешествия, в котором он, Сигиз, ученый и исследователь, вынужден был выступать в качестве тупого вышибалы!

Ну а как иначе было сохранить объекту его никчемную жизнь? Объект даже не удосужился выставить заклинания-фантомы, которые собрали бы на себя предназначенные для него удары. Этот Палаэль пер вперед напролом, особо не оглядываясь по сторонам. А стоило бы!