Война

– Да, Карен, — ответил я девушке. — Как только закончим это задание, отправимся к тебе, на Вегу. Это будет самым лучшим отпуском…

Тем временем, наши «Молнии» продолжали следовать своим курсом. На форсаже, с дожиганием топлива, мы покрыли почти три четверти расстояния до астероидного пояса, в котором Кочевники монтировали свои новые антенны раннего обнаружения, когда Карен сказала:

– Алекс, кажется, у меня сенсоры немного барахлят, или электроника вырубается. Машина начинает вести себя как-то странно…

– Понял. Снижай скорость, и поворачивай назад…

– Я тебя одного не оставлю, командир!

– Дело не в этом. Скорее всего, тут где-то работает система глушения, вроде той, что мы с Сапаром в тот раз притащили на «Экслер».

– И что делать будем? — спросила меня девушка.

– Есть у меня одна идейка. Только давай сначала отойдём подальше от этого поля глушения, пока и у меня машина не заглохла…

Через несколько секунд, ощутив довольно неприятные перегрузки (несмотря на вполне исправные и совершенные компенсаторы моей «Молнии»), я присоединился к Карен, которая положила свою машину в дрейф, оставив активной только систему жизнеобеспечения.

– Ну, что за идея? — спросила девушка.

– Попробовать отследить источник этого глушащего поля и уничтожить.

– А как? Если, как только истребитель входит в это поле, он сразу отключается…

– Ну, для начала, не сразу. Системы глушатся постепенно, и в этом наши друзья Кочевники крупно просчитались. Надо немного перепрограммировать сенсоры наших машин, чтобы можно было «видеть» это поле. Уверен, что теоретически это возможно…

– Думаю, что да, возможно, — ответила Карен. — Вот только, скорее всего, это возможно в ангаре, в спокойной обстановке, когда есть, где развернуться, и никто тебе не мешает…

– Ну, я что-нибудь придумаю, — спокойно ответил я.

Собственно, думал я недолго. Идея сформировалась в моём мозгу ещё до того, как я сообщил о ней.

– Ну, всё необходимое есть у нас на борту. Телеметрия от нас на «Неведимку» идёт постоянно, верно?

– Верно, — ответила Карен.

– Вот, а на борт «Невидимки» сейчас прибудет Демон, известный всей Галактике специалист по компьютерной технике. Как ты думаешь, что ему стоит таким образом декодировать сигнал с сенсоров наших машин, что он, на борту корабля, «увидит» это поле?

– Думаю, что у него больших проблем не будет по этой части, — сказала Карен. — Этот человек с компьютером может сделать, всё, что захочет.

– Ну, вот и нет проблемы, — усмехнулся я, переключаясь на связь с членами группы. — Демон, ты меня слышишь?

– Слышу, Лидер. Чётко и ясно.

– Вот и хорошо. Мы с Карен сейчас как раз о тебе говорили…

– Странно. А икать я так и не начал… И уши у меня не горят…

– А мы только хорошее про тебя говорили. Например, что ты — вроде, как лучший специалист по компьютерам в этой Галактике…

– Ну, есть такое дело…

– Вот и отлично. Тогда слушай задание, друг Демон… Надо переконвертировать данные с сенсоров наших истребителей, которые идут на борт «Невидимки» в составе телеметрии так, чтобы ты мог видеть глушащее поле Кочевников. Ты будешь нашими глазами на борту корабля, и ты будешь наводить наши удары. Они, видишь ли, нам пролететь не дают. Надо объяснить им, что они заблуждаются. Причём заблуждаются очень и очень сильно…

– Понял, командир. Приступлю, как только вернусь с вылета.

– Тебе много ещё осталось?

– Нет, последнюю антенну разнесли. Нахожусь в пятнадцати минутах полёта от корабля.

– В общем, жду результатов.

– Принято, командир.

Мы с Карен ждали. Ждать, сидя в ложементе космического истребителя-перехватчика — не самое большое удовольствие в жизни. Несмотря на все удобства в кабине, всё же, как-то оно тяжело просто так сидеть и ничего не делать. Я нажал кнопку, делающую кокпит совершенно прозрачным изнутри. Теперь визуально у меня было такое ощущение, как будто я в одном скафандре нахожусь в открытом космосе, совершенно без истребителя. Системы корабля и моего скафандра позволяли это делать. Вдалеке дрейовала машина Карен, наверное, она сделала так же, как и я, иначе с чего бы она сказала:

– Всё же, звёзды — чертовски красивая вещь, командир.

– Твоя правда, — согласился я с девушкой. — Звёзды — одна из тех вещей, ради которых я и стал военным…

– А как же гражданский космофлот? Как же разного рода экстренные службы? Там ведь тоже приходится работать в космосе…

– Ну, не смеши меня… Где и на каком гражданском корабле ты вот так посидишь в кокпите с полной прозрачностью? Да гражданские пилоты даже не представляют, что это вообще реально. И все полёты у них только на автопилоте. Когда это гражданские летяги сами летали? Только взлёт, посадка, ну, ещё и разного рода нештатные ситуации… А они с нашей техникой бывают не так уж и часто, так уж хорошо она у нас работает. Так что, только военные пилоты видят космос таким, какой он есть на самом деле…

– Да, романтика космоса, романтика полётов… Наверное, именно по этой причине я и пошла в истребители, — призналась Карен. — Да и нравится мне летать… Быть в полёте быстрее всех, лучше всех и манёвреннее всех. Люблю истребители и перехватчики…

– Я тоже. На таких машинах ведь можно делать почти всё, а квалифицированный истребитель никогда не пропадёт.

– Кстати, я это слышала, но не совсем представляю себе, как это…

– Ну, посуди сама: с любым малотоннажником и ты, и я, и любой из нашей группы справится буквально на раз, верно?

– Верно, — ¬ ответила девушка.

– Вот. А умение быстро принимать верные решения? А реакция? Нет, что ни говори, но пилот-истребитель может почти всё.

– Наверное, ты прав… О, смотри, куда-то транспорт Кочевников чалит… И, кстати, судя по направлению движения, именно туда, куда нам и надо…

– Интересно, а как он намеревается пройти через это поле глушения? Хотя… надо думать, уж до системы «свой-чужой» они додумались. Сканируй его, Карен, сканируй на всех частотах! И я тоже буду…

Мы «вели» транспортник довольно-таки долго, за это время он успел удалиться на приличное расстояние. Всё это время, не останавливаясь, мы «щупали» его всеми пассивными средствами наблюдения. Использовать средства активные было нельзя. Транспортник, конечно, не боевая машина, но засечь сканирование он, теоретически, мог. Разумеется, мне было неизвестно, располагалась ли там необходимая для всего этого аппаратура, но, так как шла война, надо было исходить из того, что таковая аппаратура там всё же находилась…