Воздушная гавань
Шрифт:
Эфирная пушка снова взвыла.
Скрипнув зубами, главный механик распорядился:
— По моей команде будьте готовы дать ток кристаллам подъема и балансировки!
— Готов! — откликнулись механики, каждый на своем посту.
— Подождите! — вскинулась Гвен. — Нет! Отставить!
Умолкнув и хмуря брови, она повернулась к Джорнимену:
— Ведь так здесь принято выражаться? «Отставить», правильно?
Джорнимен состроил раздраженную гримасу:
— Вы уже лезете мне под ноги.
Гвен нетерпеливо замотала головой:
— Если «Хищница» неожиданно взмоет от своего
Джорнимен с секунду просто смотрел на нее, а затем опять скривился:
— Проклятье! Чтоб меня! У «Туманной акулы» нет своей брони. Она отправит нас кувыркаться просто из страха, что мы первыми дадим залп.
— Верно, — кивнула Гвен. — Взлетать пока рано. Мы должны сидеть тихо, не делая угрожающих движений.
Вой пушек, опять и опять. Еще один раскат грома и вслед за ним — низкий, пробирающий до костей стон, сопровождающий внезапный крен палубы сразу в несколько градусов.
Все в машинном отделении стали переглядываться, округлив глаза.
— Господь небесный, — прошептал кто-то из механиков, — они решили выбить из-под нас пристань…
Джорнимен поморщился.
— У нас на борту нет пилота. Нет матросов, которые развернули бы сети для маневров.
— Но драться-то мы сможем?
— У нас нет канониров! Они все ушли с капитаном! И у нас не будет на это времени!
Пристань снова тряхнуло; воздух заполнили скрежет и скрип, который заставил палубу «Хищницы» мелко дрожать, и корабль закачался у причала, едва не опрокинув Гвен.
— Ух! Так что же мы можем?
— Двигаться прямо вверх или прямо вниз, — выпалил Джорнимен. — Причем вниз — гораздо проще.
Эфирное орудие выстрелило вновь, и ревущий разрыв заряда прозвучал еще ближе прежнего. Враг, поняла Гвен, вел методичный огонь и, смещая прицел, подбирался все ближе к «Хищнице».
— Ядро нагрелось, шеф! — крикнул один из механиков.
Хмыкнув, Джорнимен принялся возиться с ручками настроек «клетки Хаслетта».
— Защитный покров лучше бы чуток сместить, уплотнив верхнюю часть. Это может нас выручить…
Он слегка повернул голову, отдавая новый приказ:
— Баланс и подъем — полная готовность. Начнем с небольшого нырка.
Каждый, кто был в машинном отделении, обернулся, чтобы с недоверием воззриться на Джорнимена.
— Готовьтесь к спуску, чертовы бездельники! Выполнять, чтоб вас! — гаркнул Джорнимен.
— Полагаю, этот маневр довольно опасен? — спокойным тоном осведомилась Гвен.
— При отсутствии пилота — скорее смертелен, — непринужденно пояснил Джорнимен. — Если крутить штурвал некому, нас, скорее всего, ждет столкновение со стеной Копья.
— И что произойдет в таком случае?
— Бесконтрольные кувырки и неуправляемое падение. Есть у нас подъемные кристаллы или нет — все едино. Если повезет, корабль разлетится в щепы, а мы погибнем в момент столкновения.
— Что за везение такое? — опешила Гвен.
— Лучше уж так, чем оказаться на Поверхности живыми, среди обломков своего корабля.
Гвен содрогнулась.
— Теперь понимаю, о чем вы…
Эфирное орудие взвыло опять.
Кристалл энергетического ядра «Хищницы» вспыхнул ослепительным светом, и весь корабль дернулся, будто под ударом огромного
молота. Рев и грохот от разряда были скорее ощутимы, нежели слышны, и Гвен едва устояла на ногах, несмотря на пристегнутые ремни. Наступил ужасный момент полной тишины…А затем у мироздания отвалилось дно, и Гвен почувствовала, как ее ноги отрываются от палубы. Вопли и стоны, встретившие это явление, не затихали, пока Джорнимен не заорал: «Заткнитесь, дурачье!» Упершись широко расставленными ногами в доски палубы, он стоял, откинувшись назад под невероятным углом; вес его тела приняли на себя натянутые страховочные концы. Гвен успела заметить, что выражение его лица ничуть не изменилось: оно выглядело в точности таким же раздраженным, как и в предшествующие минуты, когда он еще не падал в объятия неизбежной смерти.
— Подъем, — рявкнул Джорнимен, — мощность на два процента! Дадим обломкам пристани пролететь мимо, прежде чем сами начнем замедляться!
— Так точно, два процента! — выкрикнул в ответ другой механик.
Гвен почувствовала, как ее пятки вновь опускаются на пол, и сжала страховочное кольцо на панели управления так, что побелели пальцы.
— Ждать команды! — рявкнул Джорнимен. Гвен слышала, как он с силой стучит каблуком о палубу — отсчитывает секунды.
Такое проявление холодного и собранного мышления, упрямой целеустремленности среди царящего вокруг безумия заставило девушку потрясенно покачать головой… и в тот момент она заметила торчащий из-под распределительного щита конец кабеля.
На то, чтобы обдумать последствия, у Гвен не было времени. Все эти кабели проводили ток от «клетки Хаслетта» к корабельным системам. Если выбившийся из зажима кабель относился к тем, что питали подъемный кристалл или какой-то из кристаллов балансировки, он не получит питание одновременно с остальными, и последствия могут оказаться самыми плачевными.
Отстегнув один из страховочных ремней, Гвен бросилась к панели, чудом умудрившись не рухнуть при этом на спину.
— Три! — проревел Джорнимен.
Гвен схватила свободный кабель.
— Два! — крикнул Джорнимен.
Она отыскала взглядом незанятое гнездо и быстро воткнула конец кабеля на место — питание кристалла баланса по правому борту. Если девушка не запитает систему прежде, чем механик подаст ток на цепь кристаллов, корабль начнет бешено вращаться вдоль своей оси и окончательно выйдет из-под контроля — с катастрофическими и, возможно, фатальными результатами.
В отчаянной спешке Гвен возилась с зажимом кабеля, понимая, что спасти положение уже не успевает.
— Один! — крикнул Джорнимен, и его пальцы заметались по панели, щелкая тумблерами, которые открывают каналы подачи энергии от ядра. — Пуск подъемных систем!
Глава 62
Слепящая вспышка от взрыва, поглотившего «Хищницу», оставила после себя мутное белое пятно прямо по центру поля зрения Гримма. Он прикрыл глаза рукой и быстро заморгал, пытаясь отыскать взглядом свое судно. Открывшееся ему зрелище было почти немыслимым.