Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
– Еще чуть-чуть придется потерпеть.- Сквозь дремоту успокоил его Стас. – За это время втянемся в предгорья. А в зеленке нас не одна собака не найдет.
– Я о другом, Слав.
– Говори тише. Ребят разбудишь.
– Не пойму я, Слав, почему ты согласился принять камень от брата? Ты же знал, что в тайне это долго удержать не удастся.
– Снова здорова. Если бы не я, его мог подобрать кто угодно.
– Брат был так плох?
– Его практически не было. Призрак! Он и бокал с вином в руке держать не мог. Амулет в один прекрасный момент мог просто-напросто потерять его призрачную плоть и оказаться на полу.…
– Несчастный брат! – Вздохнул эльф. – Но почему…
– Почему вы на него повесили всех собак? А я нет?
– Допустим…
– Друг мой, вы жили в то счастливое время, когда мир был прост и ясен, как учебник арифметики. Вот враг, вот друг. А дважды два всегда четыре. И наше дело правое.… Вышли два поединщика из строя, этакие добры молодцы Войтиковой наружности, поколотили друг друга и дело в шляпе. В моем мире был даже князь, который недругу отправлял эпистолу. А в ней слова – «Иду на вы» и ломил стеной. Не война, а праздник для души. Развлечение. А стоило столкнуться с кем-то похитрее и… фиаско. Из черепа же чарку сделали. Оковали золотом и на ночь винцо потягивали.
– Но ты же сумел найти того, кто прятался за спиной брата?
– Милый мой, я жил и воевал в другом мире и в другое время. И по другим законам. В которых нет места рыцарству. Где не воюют стенка на стенку. У меня другая война. Ее плохо видно. Но зато она по эффективности превосходит самые кровавые баталии. Время больших батальонов кончилось, еще при том, кто это изрек.
– Касание смерти?
– Пусть так. Найди эту точку. И бей. Иногда достаточно просто легкого касания. В такой войне нет героев, о которых пишут стихи, слагают легенды и поют песни. Но нет и крови. Или почти нет.
– И поэтому ты все делаешь сам?
– Это моя профессия. Тайная война. И потом, почему сам? Есть Леха, Войтик, Веселин, Толян, Хруст, Свист.…Подрастают волчата. И ты, мой принц. Если позволишь так считать. – Помолчал, дожидаясь ответа.
– Будь иначе, разве таскался бы я с тобой по лесам?
– Помнится, в моем мире были семилетние войны, тридцатилетние.…Даже столетняя была. А я хочу, чтобы их не было. Я работаю, и если хочешь, убиваю не для войны.… Прости, дружище, заболтался.
-Жаль, что Забытая дорога не бросила тебя в наш мир. – После долгого молчания сказал принц. – Может, все бы иначе сложилось. И с братом…
– Погоди, вот разгребусь немного с делами и рванем с тобой за высокие горы, за синие моря навестить твоего брата. Думаю, дождется. Отпуск мы заслужили или нет?
– Шутишь, вождь?
– Полно, Бодрен. Мы с тобой братья. Я или говорю, или не говорю…
– А если говорю, то делаю?
– Запомнил?
– Как не запомнить? По берегу тонким слоем размазал, как выразился Толян. Но я запомнил лучшее!
– И на том спасибо.
– Но почему мы не смогли отыскать эту точку?
– Специальность не та. Рыцарство! Хотя не уверен, что в вашем мире и у меня бы получилось. Спим?
– Но почему?
Стас долго не отвечал. Потом тяжело вздохнул и еле слышно проговорил.
– Это сложный вопрос, дружище. У вас оформившиеся и устоявшиеся формы правления. Чего пока нет здесь. Многоступенчатый чиновничий аппарат, через который, наверняка, не пробиться. А они чужаков не любят. И в свой круг не пускают. Гражданская и военная бюрократия. А эта братия в первую очередь работает на себя,
реже на государство. И никогда на народ. Война для них бизнес. Прибыльное занятие. Сколько раз я попадал в зависимость от политической коньюнктуры! А политика не делается в белых перчатках. Кто думает о руках? И давали мне по этим рукам. И сдавали. И продавали!Задумался, снова замолчав надолго.
Но эльф спать не собирался.
– Слав, ты думаешь все ответы на вопросы в этих горах?
– Спроси, что полегче…
– Значит, не все…
– Спи. Иначе сдохнем завтра. Не ломай голову, для этого лом есть. – Процитировал он старшину Пискуна.
Щеки коснулся теплый шершавый язык.
– Вот и наш друг Лобастый нашелся. Привет Старый! А то наш друг принц волноваться за тебя начал. – Волк, не отвечая, ловил зубами волосяной аркан. – Нет, нет… освобождать нас не надо. Так задумано. Мы по доброй воле. Тебе не понять.
Волк вытянулся подле его ног.
«Может, ну его, к лешевой матери весь этот маскарад? И рвануть за стаей? – Подумал он сквозь сон. – Все равно рано или поздно на хвост сядут. И засадами замордуют. Обидно, осталось два Суворовских перехода. А там попробуй нас выцарапать из гор. Жаль, что времени нет, такую бы партизанскую войну можно было закатить. Разлюли малина! Пальчики оближешь, язык проглотишь!
– Войтик, пора. Труба зовет.
Войтик дернулся. Загрохотал железом.
– Все бока отлежал. В домовине мягче. – Проворчал он, выпрямляясь. – Толян!
– Разнежился ты, брат. Славные рыцари в этом железе в бане мылись и без стремян в седло мухой прыгали. Впрочем, для мухи ты великоват. Муха – переросток! Греми железом. Невольники тоже люди. Их кормить надо.
– Сначала в кустики. – Вмешался Бодрен. – Это Толяну хорошо. У него железные сапоги. А в них можно неделю…
Глава 6.
Стас, как в воду глядел, когда давал столь не лестную характеристику удаче. Прошли только сутки и она подло отвернулась от них.
Ближе к вечеру на их отряд наскочил десяток орков. Или не орков. Под щитками забрал было трудно определить. Льдистые, ненавидящие.
Войтик, как и положено начальнику конвоя вступил с ними в продолжительную беседу. Но Стас, да и не только он, уже понимали, что влипли.
Он почувствовал сначала легкое покалывание, а затем острые звериные когти рванули его мозг. Рядом застонала Купава, Охнул Веселин. Эльф промолчал. Успел, хитрец, выстроить защиту.
– Приехали! Кина не будет. Кинщик заболел.- Превозмогая боль, пробормотал он сквозь зубы, в который раз подумав, что армия все-таки великая штука. На все есть своя особенная емкая реплика. Или вместительный и, по - армейски доступный, афоризм.
– О чем ты? – Глухо спросил принц.
– Сглазил! Как в воду глядел. И дернуло же меня за язык. Нет, чтобы промолчать с умным видом.
Купава снова застонала.
– Пора когти рвать! Они просекли… разгадали нас.
Орки брали их в кольцо.
Взревел рассерженным медведем Войтик, роняя на землю копье и хватаясь за меч. Его доводы, как видно, не убедили этих ребят.
Толян, как на тренировке, раскручивал свое копье, ловко перекидывая его из руки в руки. Прав был, Веселин, когда сожалел, что его не оказалось на турнире. Толяну в копейном бое трудно было отыскать равных.