Вождь из сумерек - 2

– Ребята, они близко. Поднатужимся. – Не приказал, попросил он. – Надо закрепиться.

Ненавистью полыхнули глаза Войтика. Веселин тронул под волчовкой свои верные ножи. Купава поправила лук и, по женски, как вязальные спицы, перебрала пальчиками стрелы.

– Без базара, Бодри. Сколько надо. Нам, что лежать, что бежать. Лишь бы не работать! – Толян опять бодр и весел. Неопределенность кончилась. – Приказывай!

– Тогда броском до тех кустов.

Едва успели прыгнуть в кусты, появились орки. В легких шлемах с бармицами. Вместо личин – стрелки, закрывают переносицу. Легкие, до середины бедра, кольчуги. Передвигаются бесшумно и бодро. Не задерживаясь, развернулись в цепь, выкинув вперед фланги.

– Горячие объятия будут! – Толян бережно положил стрелу на тетиву и упал на правое колено. – Трогательные!

– Войтик и Толян выбивают фланги. Мы центр. А там посмотрим.

– А боевые маги?

– Не бери в голову, мой друг. Я закрыл вас… ну, а не получится, не обращай внимания. Придется потерпеть.

– Хорошо бы…

Толян выпустил первую стрелу. На разговоры времени не оставалось.

Били не целясь. Навскидку. Но не одна стрела не прошла мимо. Не зря вождь спускал с них по семь шкур, доводя своими придирками до исступления. И остановили. А затем и прижали к земле.

Правда, за передышку пришлось заплатить. Срезень чиркнул по плечу Толяна пониже выреза волчовки. Еще одна, бронебойная, прошла через бедро Веселина. Но тут пришел на помощь Войтик. Срезал ножом оперение и, без слов, выдернул стрелу из раны.

– Зачем высунулся? Залепи землей, чтобы кровь не выбегала. – Будничным голосом посоветовал парню. – Дать бы по башке, Чтобы не подставлялся. Жаль, времени нет.

Принц уже чувствовал, как чьи-то умелые крепкие руки раздирают его защиту. Времени на стрельбу у него уже не было.

« Только бы выдержать! – Стиснув зубы, подумал он. – Иначе возьмут голыми руками».

И в это время сначала по кустам, а потом и за их спины ударили раскаленные до малинового нестерпимо яркого цвета, жгуты. Кусты вспыхнули. Огонь в мгновенье ока охватил их кольцом. А маги все продолжали и продолжали лупцевать их позицию.

– И не холодно. – Прохрипел Толян, выпуская очередную стрелу. – Не хотят отпускать, собаки мохнатые.

– Попробуем, как командир? – Предложил Веселин.

– Одна хохма, два раза не катит.

– А если вперед?

Хитрая девочка. Почему не попробовать?

– Принц, а где кольцо? Рэд такое тоже проделывал, когда мы его с командиром выручать ходили.

– Кольцо родовое. К тому же утратило силу, когда он закрывал Забытую дорогу.

– Плохо! – Огорчился Войтик. – Могло бы помочь! Тогда вперед?

– И с песней! Мне бы только эту черную сволочь разглядеть.

Полетели из огня стрелы. И вслед за ними прыгнули сами. Купава была права. Прорыва лицо в лицо от них не ждали. Стреляя на бегу, придвинулись на бросок и ударили в мечи.

– Помирать, так с музыкой! – Проревел, подражая Войтику Толян. – Держи, пацан!

Два меча ударили ножницами и голова покатилась на землю

– Где ты таких глупостев нахватался? Про умирать… - Отчетливо прозвучал в его мозгу привычно насмешливый голос и машинально обернулся, едва не пропустив удар в грудь. – Это только в книжках красиво получается.

– Держись, пацаны! Командир! – Истошно завопил он и вломился в самый центр, изрядно поредевшей шеренги.

– Не вопи так. Распугаешь, разбегутся, нам не достанется.

Бодрен, пытаясь удержать разлетающуюся в куски защиту, пропустил несколько ударов и быстро слабел. Заметив это, Веселин и Купава встали рядом, прикрывая его от разящих ударов.

– Он… там… - С трудом прошептал принц Веселину и указал глазами на кусты.

Веселин соображал быстро. Еле приметно кивнув головой, он винтом врезался в гущу побоища и закрутился в немыслимом танце, разбросав в стороны мечи. Только один раз он видел, как это делал командир, но повторил почти в точности.

– Веселин, дурак! Порежешь! – Взвыл Войтик, в испуге отскакивая в сторону.

– А ты не стой рядом. – Огрызнулся парень.

Боевой маг, не ожидавший от них подобного нахальства, затаился в кустах и увлеченно плел новое заклинанье. И поэтому ему было совсем не до сольного танца Веселина. Рассчитывал на это Веселин или нет, но сразу все шесть ножей вылетели из-под полы волчовки.

Удар был настолько неожиданным и коварным, что застал мага врасплох. И все же он успел остановить и уронить на землю пять ножей, но… пропустил первый. Нож вонзился прямо в раскрытый рот, раскрошил зубы, разрубил шейные позвонки и вышел под подзатылочной костью.

Принц вздохнул облегченно.

– Молодец, Веселин. Кое-что умеешь. – Услышал парень одобрительный голос вождя. – Купился таки…чернявенький.

Как и Толян, Веселин оглянулся. И чей-то подлый меч скользнул наискось по его спине. И только густой и плотный волос его волчовки спас парню жизнь.

– Войтик, рвем когти?

Войтика уговаривать долго не пришлось.

– Я впереди, принца прячьте в середину, Купава и Веселин по краям. Толян прикрывай…

– Без проблем!

– Опять незавершенка?

Со всех сторон из кустов вываливались стремительные волчьи тела.

Могучий красавец – волк с черной повязкой на глазах перелетел через бушующее пламя и перевернулся в воздухе…

Войтик облегченно вздохнул и опустил мечи.

– Хуже нет, дружище Войтик, делать и не доделывать! – Стас, с головы до пят залитый кровью, укоризненно покачал головой. – Заработаешь дурную привычку, жена из дома выгонит. А тебе это надо? Дети сиротами останутся. Но сейчас не это главное.

– А что? – Войтик удивленно раскрыл рот.

– А главное в нашем деле, мой героический разведчик… Толян!

– Во время смыться! – Ухмыльнулся Толян.

– Вот именно. Попал в десятку. Да, друзья мои, надо уносить ноги. И как можно быстрее. И что особенно важно, как можно дальше.

Бодрен оперся на меч и устало вздохнул.

Стас обернулся на вздох и быстро шагнул к нему.

– Как ты, мой друг? – Его руки легко пробежали по телу. – Досталось! Войтик с Толяном понесут. Долг платежом красен. Добежим, подлечимся.

Покрутил головой, требовательно рыкнул.