Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
Эльф невольно улыбнулся.
Уже и думать начал, как вождь. Еще немного и он, высокородный принц и единственный наследник древнейшего королевского рода, подражать ему начнет. Или уже подражает?
Промчались через поляну и ворвались в лесок.
Здесь, похоже, их ждали. Премиленькое место для засады. Упри копья в землю и жди. А сначала стрелами в лоб. Только дай подальше в лес втянуться, чтобы дорожку сзади перерезать.
Но и здесь трупы.
Стая идет молчком. Шепотом, как любит говорить Слав. Не грозного воя, не жуткого рыка.
Выпрыгнет из кустов
Войтик, не дожидаясь команды, на ходу, на диком аллюре, перемахнул в другое седло. Лошадиные бока лоснятся от пота. Тяжеловат разведчик для лошадки.
За ним и Толян кувыркнулся в воздухе. Много сил в парне. Слава Хруста не дает ему покоя.
Ветки по плечам хлещут.
Кони обезумели. Пожелай остановить, не остановишь. Разнесут, разобьют в дребезги.
Впереди крики наполненные животным ужасом и предсмертные хрипы. Мечутся между деревьями кони. Падают люди. Серыми призраками взлетают серые тени.
– К мечу!
Можно было и не подавать команду.
А из схватки вырвалось несколько всадников. Несутся прямо на них. Навстречу смерти.
Поднялся на стременах. Меч описал в воздухе сверкающую замысловатую петлю. Толян, почему-то зовет это восьмеркой. И кони уже без всадников, с пустыми седлами, несутся дальше.
– Не жадничай, Бодри. Не учись плохому у командира. Оставь, хоть на раз рубнуть! – За спиной чуть не плачущий от обиды голос Толяна.
– Спать не будешь!
– Когда я спал? – Выдохнул Толян.
Хруст. Его меч, расколов наплечник, отвалил напрочь руку вместе с половиной грудины.
И снова смертная тишина.
– Торопится командир. Гонит и гонит стаю вперед.
– Одни объедки оставил. – Проворчал Войтик. – Хоть бы ты ему попеняла, Купава.
– Попеняет она ему, жди! – С обидой в голосе пожаловался Веселин. – Она сама, так и норовит изо рта выдернуть.
– А ты разевай пошире.
– С тобой разинешь!
Кони несутся, не разбирая дороги, а они зубы точат в милой беседе. Купава тоже хорошо. Прямо с меча сняла орка своим ножом у Веселина. Толкнула нож под подбородочный ремень. Вот и гложет Веселина обида. Хотя все по правилам, как не крути сделала. По правилам вождя! Это к вопросу о рыцарстве…
Сколько может продолжаться такая гонка?
Скоро рассвет!
Вот еще сельцо. Всего несколько развалюх. Тоже убожество. Как и везде. Даже собаки не лают.
– Камешки командир с дороги перед нами убирает. До пылинки чистит. – Бормочет Толян. – Тряпочкой протирает, чтобы ноги не запачкали.
– Гигиену соблюдает. Чтобы стерильно.
– Он это любит. – Мрачно согласился Веселин.
Войтик уже бежит, ведя лошадей в поводу.
Лес, помалу, на ноготь, поднимается вверх.
Снова трупы.
Сколько же засад они вставили на них?
Поневоле приходится согласиться с вождем, когда он сетовал на то, что не пошел один. Вонзился, как неумолимый стилет в беззащитную плоть. Легко, и практически без помех.
Правда, один по трупам бы не пошел.
Упала лошадь Войтика. Не снесла поклажи. Но долго
бедная терпела. Упала бы раньше, если бы разведчик ее не берег. А он опять бежит рядом с, едва плетущимся, одром.– Войтик, возьми мою. Я легкая.
Войтик безропотно принял ее бесценный подарок.
И снова вскачь, загоняя коней.
Развиднело.
Лес с каждым шагом поднимался все выше и выше. Медленно, но поднимался. Кони, тяжело поводя мокрыми боками, уже еле плелись. Сначала упал конь Веселина. Потом остановился без сил жеребец эльфа. И сразу же рухнул конь под Толяном. Уже второй…. Последний.
– Все, браты. Приехали! Ходовая накрылась. – Толян виновато улыбнулся и деловито отстегнул от седла лук и тулы со стрелами. – Бодри, уходите. Я прикрою вас.
Принц задумчиво посмотрел в его спокойное уверенное лицо. Железная выдержка у парня!
Вышагнул из седла. Все равно лошадь еле плетется.
Войтик и Веселин стоят уже рядом с Толяном. Спорхнула с лошади Купава. Провела ладонью по мокрой шее, хлопнула по крупу.
– Беги, милая. Может, выживешь.
Встала рядом с Веселином и подняла глаза на принца. Не по женски решительная подруга у вождя.
– Побежали, ребята?
– Пацаны! Вы типа того? – Толян покрутил пальцем у виска. – Замочат всех. А так хоть вы уйдете. Я догоню…Может быть.
Войтик смотрел на него холодно и отчужденно.
– Или дойдем все. Или не дойдет никто. Я начальствую над разведкой. А твое дело сторона. Нас еще догнать надо. А там посмотрим. Бодрен, вперед!
Принц распоряженье принял, как должное. И легко, почти паря над землей, кинулся через кустарники. Толян, опустив голову, пристроился ему вслед. Обида на друга переполняла его обширную душу.
«Мог бы и фильтрануть базар. Не фраер, понять могу. В Казарском походе полком командовал не хуже людей. – Думал он, бросая через плечо на Войтика косые взгляды. – Построил, как салагу».
Но думать, а тем более обижаться, и бежать одновременно, было сложно. И в конце концов он решил, что Войтик и в самом деле имел право. Командир бы не понял, если бы пришли без него и Войтику уж точно настучал по тыкве. Как ни как, земляки! И Войтику другана потерять не кисло?
И Толян, облегченно вздохнув, замедлил, чтобы подождать Купаву.
– Гони багаж, помогу.
– Сам придумал?
Зубы стиснула. Лицо в багровых пятнах. Но терпит. Упорная герла.
– Сам…
– Отстань. Смотри, как бы твой багаж тащить не пришлось! Пар, как от лошади валит.
Толян презрительно фыркнул и послушно отстал.
Долго так продолжаться не могло.
Они начали уставать. Лошади пали. А они не лошади. Люди. Уставшие, голодные люди.
Даже Войтик, выносливый, как эльфийский мул, уже не бежал, а брел, с трудом переставляя ноги.
И в этот момент их догнали.
Эльф почувствовал их задолго до того, как они появились. И выставил защиту. Надежды мало, но это хоть не надолго даст возможность продержаться. Жаль, что не услышал погоню раньше. Может и сумел бы докричаться до Слава. Но сейчас звать его уже поздно. Сейчас главное зацепиться, выбрать позицию.